Behanzin

Behanzin (geb. 1844 als Kondo; gest. 10. Dezember 1906) war der vorletzte und letzte unabhängige König von Dahomey (reg. 1889–1894).

Behanzin

Biografie

Geboren wurde Prinz Kondo 1844 als Thronfolger des Königs Glélé von Dahomey. Er kam 1889 nach dem Tod seines Vaters an die Macht, obwohl er eigentlich schon einige Jahre zuvor als Regent den Staat regiert hatte. Bei seiner Krönung am 30. Dezember 1889 nahm er den Namen Behanzin an. Behanzin wurde von seinen Untergebenen als mutiger und kluger Herrscher angesehen. Als er sah, dass die Europäer allmählich versuchten, Dahomey zu ihrer Kolonie zu machen, scheute er sich nicht, trotz seiner Isolation von der außenpolitischen Weltbühne zurückzuschlagen.

Kriege mit Frankreich

Erster Französisch-Dahomeyischer Krieg

Kurz vor dem Tod seines Vaters, weigerte sich Behanzin als Thronfolger, den französischen Gesandten Jean Bayol zu treffen, mit der Begründung, er sei mit den obligatorischen Ritualen und Zeremonien beschäftigt. Nach der Rückkehr in die Stadt Cotonou begann der beleidigte Bayol mit den Vorbereitungen für eine militärische Aktion gegen Dahomey. Behanzin (der zu diesem Zeitpunkt bereits an die Macht gekommen war) beschloss jedoch, zuerst anzugreifen: Am 21. Februar 1890 griff er französische Truppen an, die in der Nähe der Dahomey-Gebiete konzentriert waren, wurde aber wegen des besser organisierten und vorbereiteten Feindes zurückgeschlagen. Dieser Konflikt, der als der Erste Französisch-Dahomeyische Krieg in die Geschichte einging, dauerte nur etwas mehr als 8 Monate und brachte Dahomey geringe Verluste ein: Nachdem Behanzin auf Ansprüche auf die Städte Cotonou und Porto-Novo verzichtet hatte, ging er nach Abomey und Bayol nach Cotonou.

Zweiter Französisch-Dahomeyischer Krieg

Der Frieden zwischen Frankreich und Dahomey dauerte zwei Jahre, in denen sich beide Seiten weiter auf einen neuen Krieg vorbereiteten. Diesmal waren es die Franzosen, die als erste angriffen und – aus Angst vor englischen oder deutschen Kolonialinitiativen – ohne Kriegserklärung die Grenze zu Dahomey überschritten. In der Zwischenzeit erklärte Bayol, zu diesem Zeitpunkt bereits zum Kolonialgouverneur ernannt, Behanzin den Krieg.

Dank der hervorragenden Arbeit des französischen militärischen Nachrichtendienstes, des technologischen und strategischen Vorteils gelang es Frankreich, Dahomey, den letzten der traditionellen afrikanischen Staaten, der nicht der europäischen Kolonisation unterworfen war, zu besiegen. Im Jahr 1894 gab Behanzin, ohne irgendwelche offiziellen Dokumente oder Verträge zu unterzeichnen, seine königlichen Befugnisse auf und kapitulierte. Die Kapitulation wurde vom französischen General Alfred Dodds entgegengenommen. Der König wurde von seinem jüngeren Bruder Agoli-Agbo abgelöst, der später der letzte Herrscher von Dahomey wurde.

Gefangenschaft und Tod

Behanzin in Gefangenschaft auf Martinique (um 1902)

Der ehemalige König Behanzin lebte den Rest seines Lebens im Exil auf Martinique und in Algerien. Nach seinem Tod im Jahr 1906 wurden Behanzins sterbliche Überreste zurückgebracht und in Abomey beigesetzt.

Literatur

• Auguste Le Hérissé: L’ancien Royaume du Dahomey. Mœurs, religion, histoire. Émile Larose, Paris 1911 Digitalisat - Abschnitt (S. 338 ff.): Règne de Béhanzin. - Guerre contre les Français, depuis 1890 jusqu'à janvier 1894, date de la reddition de Béhanzin (Herrschaft von Behanzin. – Krieg gegen die Franzosen, von 1890 bis Januar 1894, Datum der Kapitulation von Behanzin)
• Adjaï Paulin Oloukpona-Yinnon (Hrsg.): Gbêhanzin und die Deutschen: politische Korrespondenz zwischen dem Königreich Danhomê und dem Deutschen Reich (1882–1892); deutsch-französische Dokumentation. Berlin: Ed. Ost 1996, ISBN 3-929161-69-9 (Cognoscere; Bd. 7)
• “Béhanzin, King (1840–1906)”, in: Mathurin C. Houngnikpo, Samuel Decalo (Hrsg.): Historical Dictionary of Benin. 2012, S. 76 f. (in Teilansicht)
• Unesco General History of Africa. Africa under Colonial Domination 1880–1935. 1990, S. 63.
• Djibril Tamsir Niane, Jean Suret-Canale: Afrikanisches Geschichtsbuch. Geschichte Westafrikas. Progress Verlag, Darmstadt, 1961 (im Wesentlichen der „Text eines im Oktober 1960 von dem Nationalen Erziehungsministerium in Konakry veröffentlichten Werkes“)

Weblinks

Commons: Behanzin – Sammlung von Bildern und Audiodateien

• Biographie du roi Béhanzin
• King Gbêhanzin and resistance to the French
• France takes first legal step towards restitutions to Benin and Senegal as cabinet examines new law

Einzelnachweise und Fußnoten

Vorgänger	Amt	Nachfolger
Glélé	König von Dahomey 1889–1894	Agoliagbo