The Brothers Four

The Brothers Four ist eine US-amerikanische Folk-Band, die sich mit ihrer Musik sehr an einer traditionellen Interpretation orientiert.

The Brothers Four
Allgemeine Informationen
Genre(s)	Folk
Gründung	1958
Website	www.brothersfour.com
Gründungsmitglieder
Tenorgesang, Gitarre, Banjo	Mike Kirkland (bis 1969)
Baritongesang, Gitarre	John Paine
Baritongesang, Gitarre	Dick Foley (bis 1990)
Baritongesang, Bassgesang, Kontrabass	Bob Flick (bis 197?)
Aktuelle Besetzung
Gesang, Zwölfsaitige Gitarre, Banjo, Klavier	Mark Pearson (1969–1971, ab 1989)
Baritongesang, Gitarre	John Paine
Gesang, Gitarre	Terry Lauber (ab 1990)
Baritongesang, Bassgesang, Kontrabass	Bob Flick (ab 197?)
Ehemalige Mitglieder
Gesang, Gitarre	Bob Haworth (1971–1989)
E-Bass, ?	Tom Coe (19??–19??)

Bandgeschichte

1956 besuchten Mike Kirkland, John Paine, Dick Foley und Bob Flick gemeinsam die University of Washington in Seattle und begannen im Folgejahr, als Folkband auf Veranstaltungen der Universität aufzutreten.

Dass die vier Studenten schließlich professionelle Musiker wurden, geschah mehr durch einen Zufall. Einmal erlaubte sich einer der anderen Studenten nämlich einen Scherz. Er bat eine Frau, bei den Bandmitgliedern anzurufen und vorzugeben, Sekretärin des Managers des „Colony Club“ zu sein und die Band für einen dortigen Auftritt zu engagieren. Als die Musiker bei dem Club angekommen waren, mussten sie feststellen, dass der Anruf ein Fake war. Damit die Band nicht umsonst gekommen war, erlaubte der Manager ihnen trotzdem, ein paar Songs zu spielen. Er war von dem Auftritt so begeistert, dass er sie schließlich als Clubband einstellte, wenngleich gegen die niedrige Gage von 5 $ pro Bandmitglied und Abend.

Bis 1958 traten die vier Sänger, die sich nun The Brothers Four nannten, regelmäßig im „Colony“ auf. Nachdem im Juli des Jahres Tom Dooley vom Kingston Trio ein Riesenhit geworden war und ein Folk-Revival einleitete, zog die Band nach San Francisco, wo sie eine Anstellung beim „Hungry I Club“ bekam. Dort wurde sie auch von Mort Lewis entdeckt, der sich anbot, Band-Manager zu werden, und mit der Band eine Demo-Aufnahme machte. Er schickte diese dann zu dem Plattenlabel Columbia Records, das die Brothers Four daraufhin im Juli 1959 unter Vertrag nahm.

Die Band zog nun nach New York City und schon die erste Single Greenfields, eine lyrisch leicht abgeänderte Version des bekannten Folksongs Greensleeves, kam 1960 auf einen Platz zwei der Charts. Ende des Jahres erschien dann das Debütalbum, das einfach The Brothers Four hieß und bis in die Top 20 vorstieß. Der Soundtrack zu dem John-Wayne-Film The Alamo brachte dann die Single The Green Leaves of Summer hervor, die Single erreichte Platz 65 der Pop-Charts. Trotz des geringen Single-Erfolg wurde der Titel für einen Oscar nominiert. Das 1961er Werk B.M.O.C. – Best Music on/off Campus erreichte Platz vier der LP-Charts.

Im Winter 1961 auf 1962 traten sie im Rahmen einer Tournee durch die USA innerhalb von 90 Tagen an 100 Colleges auf. Inzwischen tourten die Brothers Four durch verschiedene Länder, darunter im April 1962 sogar Japan. Im Rahmen ihrer „College Tour“ 1962/1963 hatten sie über 200 Auftritte an Universitäten und Hochschulen. Sie traten mehrfach in TV-Shows auf, darunter in „Mitch Miller's Sing Along“, „Bell Telephone Hour“ und über mehrere Jahre wiederholt in der „Ed Sullivan Show“.

Ende 1961 erschien The Brothers Four Songbook, das vor allem traditionelle Folksongs mit umgeschriebenen Texten bot. Die Single Frogg, eine neue Version des 1580 geschriebenen Liedes Frog Went A Courting, erreichte Platz 32 und Blue Water Line Platz 68 der Pop-Charts. 1962 und '63 wurden die Live-Alben The Brothers Four in Person und Cross-Country Concert veröffentlicht.

Ebenfalls 1963 erschien Bob Dylans Protest-Album The Freewheelin’ Bob Dylan, das vor allem politische Themen behandelte. Es wurde ein voller Erfolg und auch andere Folkbands begannen, sich mit diesen Themen auseinanderzusetzen. Schon bald wandten sich die meisten Musikhörer von der leichten Unterhaltungsmusik der Brothers Four ab. Mit der Titelmusik der TV-Serie „Hootenanny“, dem Titel Hootenanny Saturday Night, gelang den Brothers Four nach fast einem Jahr Ende 1963 wieder ein kleiner Erfolg, wobei die Single Platz 89 erreichte. Es erschienen weiterhin regelmäßig Alben der Band, die jedoch lange nicht mehr so viel Erfolg ernteten. Mit dem Album Beatles' Songbook versuchten sie 1966, etwas an die neuen Trends anzuschließen, die Single If I Fell kam immerhin in die Easy Listening-Charts. Doch auch wenn in Amerika die Erfolge nachließen, so hielten sie sich in Übersee, vor allem in Japan, einigermaßen im Geschäft. In den USA war Ende 1965 der Song Try To Remember aus dem Broadway-Musical „The Fantasticks“ ein letzter und bescheidener Hitparadenerfolg. Die Single erreichte Platz 91 der Charts.

1969 verließ dann Kirkland nach dem Tod seines Sohnes die Brothers Four. Er wurde von Mark Pearson ersetzt. Nach der Veröffentlichung von Let's Get Together im gleichen Jahr lief der Vertrag bei Columbia aus, und die Band wechselte zu Fantasy Records. Es gab seitdem einige Besetzungswechsel, ohne dass sich die Band je auflöste. Die Plattenverkäufe blieben auf niedrigstem Level, die Brothers Four traten jetzt vor allem in Hotels auf. In den 1990ern begannen sie sogar wieder neue Alben zu veröffentlichen.

US-Diskografie

Vinyl-Singles

A/B-Seite	Katalog-Nr.	Veröffentlichung
	Columbia
Chicka Mucka Hi Di / Darlin’ Won’t You Wait	41461	September 1959
Greenfields / Angelique O	41571	Januar 1960
My Tane / Eli You Left Me in Charleston	41692	Mai 1960
Green Leaves of Summer / Beautiful Brown Eyes	41808	September 1960
Frogg / Sweet Rosanne	41958	Februar 1961
Nobody Knows / My Woman Left Me	42142	August 1961
Christmas Bells / What Child Is This	42235	November 1961
Blue Water Line / Summer Days Alone	42256	Dezember 1961
La Fayette / Darlin’ Sportin Jenny	42391	März 1962
This Train / Summertime	42450	Mai 1962
Five Weeks in a Balloon / Land of the Midnight Sun	42507	September 1962
Tavern Song / 25 Minutes to Go	42586	November 1962
Welcome Home Sally / Ringing Bells	42756	März 1963
Fifty-Five Days At Peking / All for the Love of a Girl	42787	Mai 1963
Four Strong Winds / The John B. Sails	42888	September 1963
Hootenanny Saturday Night / Across the Sea	42927	November 1963
Seven Daffodils / San Francisco Bay Blues	43025	März 1964
Little Play Soldiers / Take This Hammer	43147	Oktober 1964
Somewhere / Turn Around	43211	Januar 1965
Come Kiss Me Love / Lazy Harry’s	43317	Juni 1965
Try to Remember / Sakura	43404	Oktober 1965
It Was a Very Good Year / Wild Colonial Boy	43493	Dezember 1965
Muleskinner / Ratman And Bobbin in the Clipper Caper	43547	Februar 1966
If I Fell / Nowhere Man	43621	April 1966
We Can Work It Out / Ballad of Alvarez Kelly	43811	September 1966
I’ll Be Home for Christmas / Twas the Night Before Christmas	43919	November 1966
And Then the Sun Goes Down / All I Need Is You	43984	Februar 1967
Ain’t No More Cane on the Brazos / Shenandoah	44058	März 1967
First Time Ever I Saw Your Face / Walkin’ Backwards	44175	Juni 1967
Here Today and Gone Tomorrow / No Sad Songs from Me	44278	September 1967
I’m Falling Down / Sweet Dreams Sweet	44578	Juni 1968
Skip a Rope / Last Night I Had the Strangest Dream	44832	April 1969
	Fantasy
Here I Go Again / Going Back to Big Sur	640	April 1970

Langspielplatten*

Titel	Katalog-Nr.	Veröffentlichung
The Brothers Four	Columbia 1402	Februar 1960
B.M.O.C.	Columbia 1578	Februar 1961
The Brothers Four Songbook	Columbia 1697	Dezember 1961
The Brothers Four In Person	Columbia 1828	September 1962
Cross-Country Concert	Columbia 1946	März 1963
The Big Folk Hits	Columbia 2033	Oktober 1963
More Big Folk Hits	Columbia 2213	Oktober 1964
The Honey Wind Blows	Columbia 2305	Mai 1965
Try To Remember	Columbia 2379	November 1965
A Beatles’ Songbook	Columbia 2502	Juli 1966

Charts und Chartplatzierungen

Alben

Jahr	Titel	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartsChartplatzierungen (Jahr, Titel, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)	Anmerkungen
		US
1960	The Brothers Four	US11 (19 Wo.)US
1961	Best Music On/Off Campus	US4 (35 Wo.)US
	The Brothers Four Songbook	US71 (14 Wo.)US
1962	The Brothers Four In Person	US102 (4 Wo.)US
1963	Cross-Country Concert	US81 (12 Wo.)US
	The Big Folk Hits	US56 (20 Wo.)US
1964	More Big Folk Hits	US134 (4 Wo.)US
1965	The Honey Wind Blows	US118 (5 Wo.)US
1966	Try To Remember	US76 (15 Wo.)US
	A Beatles’ Songbook	US97 (7 Wo.)US

Singles

Jahr	Titel Album	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen (Jahr, Titel, Album, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)		Anmerkungen
		UK	US
1960	Greenfields –	UK40 (2 Wo.)UK	US2 (20 Wo.)US
	My Tani –	—	US50 (7 Wo.)US
	The Green Leaves of Summer –	—	US65 (20 Wo.)US
1961	Frogg –	—	US32 (5 Wo.)US
1962	Blue Water Line –	—	US68 (8 Wo.)US
1963	Hootenanny Saturday Night –	—	US89 (3 Wo.)US
1965	Try to Remember –	—	US91 (3 Wo.)US

Literatur

• Stambler, Irwin / Landon, Grelun: Encyclopedia Of Folk, Country And Western Music. New York / London: St. Martin’s Press, 1969, S. 37f.
• Billboard-Magazin, 22. Februar 1960 ff. (US-Single Chartpositionen).
• Ehnert, Günter (Hrsg.): Hit Records British Chart Singles 1950–1965 Taurus Press 1995, ISBN 3-922542-32-8.
• Whitburn, Joel: Top Pop Albums 1955-1996. Menomonee Falls, Wisconsin: Record Research Ltd., 1996, S. 107f.

Weblinks

• Official Website of The Brothers Four (englisch)
• Diskografie bei countrydiscoghraphy2.blogspot.de
• LP-Charts bei www.allmusic.com