Estnische Sprache

Estnisch (Eigenbezeichnung: eesti keel) ist eine flektierend-agglutinierende Sprache und gehört zum ostseefinnischen Zweig der Gruppe der finno-ugrischen Sprachen. Das Estnische ist eng mit dem Finnischen und dem 2013 ausgestorbenen Livischen verwandt. Eine entfernte Verwandtschaft besteht zum Ungarischen. Estnisch ist die einzige Amtssprache der Republik Estland und wird dort von 950.000 Menschen gesprochen. Durch die historischen Ereignisse des 20. Jahrhunderts gibt es auch im Ausland estnische Gemeinden, die etwa 150.000 Sprecher zählen. Die Gesamtzahl der Sprecher des Estnischen als Muttersprache liegt damit bei rund 1,1 Millionen. Der Sprachcode ist et bzw. est (nach ISO 639).

Estnisch (eesti keel)
Gesprochen in	Estland Estland
Sprecher	1.100.000
Linguistische Klassifikation	Uralische Sprachen Finno-ugrische Sprachen Finno-permische Sprachen Wolgafinnische Sprachen Finno-samische Sprachen Ostseefinnische Sprachen Estnisch
Offizieller Status
Amtssprache in	Estland Estland Europaische Union Europäische Union
Sprachcodes
ISO 639-1	et
ISO 639-2	est
ISO 639-3	est (Makrosprache), ekk (Standardestnisch)

Estnisch als gesprochene Sprache

Alphabet

Das estnische Alphabet verwendet die folgenden Buchstaben:

a, b, c, d, e, f, g, h, i, j, k, l, m, n, o, p, q, r, s, š, z, ž, t, u, v, w, õ, ä, ö, ü, x, y

Hierbei kommen die Buchstaben c, f, q, š, z, ž, w, x und y nur selten, entweder in Fremdwörtern oder fremden Namensgebungen, vor. (Alle gängigen Zeichen fett) Die Vokale a, e, i, o, u, ü, ä, ö und õ können alle in der ersten Silbe eines Wortes vorkommen, in der letzten sind aber nur noch die Vokale a, e, i, u, und in einigen Fremdwörtern o (metroo), möglich. Mit den Konsonanten g, b oder d beginnen nur Fremdwörter.

Phonologie

Vokale

Das Estnische besitzt 9 Monophthonge, die in drei Quantitätsstufen (kurz vs. lang vs. überlang) auftreten können. Die Quantität gilt hierbei als distinktives, also bedeutungsunterscheidendes Merkmal. Weiterhin gelten Lippenrundung (gerundet vs. ungerundet) und Zungenstellung (vorne vs. hinten) als distinktive Merkmale estnischer Vokale. Es gilt hierbei zu beachten, dass der für das Deutsche typische Einfluss der Quantität auf die Qualität entfällt. Während im Deutschen ein langer E-Laut [eː] in seiner kurzen Artikulation zu einem [ɛ] würde, bleibt im Estnischen die Qualität, also die Gespanntheit, erhalten, sodass [e] zu artikulieren ist.

Monophthonge des Estnischen (in IPA-Lautschrift)

	vorne						hinten
	ungerundet			gerundet			ungerundet			gerundet
	überlang	lang	kurz	überlang	lang	kurz	überlang	lang	kurz	überlang	lang	kurz
geschlossen	iː	iˑ	​i​	yː	yˑ	​y​				uː	uˑ	​u​
mittel	eː	eˑ	​e​	øː	øˑ	​ø​	ɤː	ɤˑ	​ɤ​	oː	oˑ	​o​
offen	æː	æˑ	​æ​				ɑː	ɑˑ	​ɑ​

Der Laut [ɤ], ein ungerundeter halbgeschlossener Hinterzungenvokal, graphematisch durch das Zeichen <õ> dargestellt, ist der gleiche Laut wie das bulgarische <ъ>; im Russischen existiert mit <ы> lediglich ein dazu ähnlicher Laut, der jedoch im Gegensatz zum Laut [ɤ] keinen Hinterzungenvokal, sondern einen Zentralvokal ([​ɨ⁠]) darstellt.

Je nach Zählweise umfasst das Estnische zwischen 19 und 36 Diphthonge. Die Differenzen ergeben sich aus der Frage, ob es sich bei den Lautverbindungen um verbundene oder verschmolzene Einzellaute handelt.

/ae/ɑe; /ai/ui; /au/ɑu; /ea/eɑ; /ei/ɑi; /eu/eu; /iu/iu; /oe/oe; /oi/oi; /ou/ou; /ui/ei; /õe/ɤe;

/õi/ɤi; /õu/ɤu; /äe/æe; /äi/æi; /äu/æu; /öi/øi; /üi/yi

Diese Diphthonge werden um folgende, als losere Lautverbindungen zu betrachtende, Diphthonge ergänzt:

/ie/; /öe/; /ao/; /eo/; /io/; /õo/; /äo/; /oa/; /õa/; /öa/

Als schwierig erweist sich jedoch die Filterung standardsprachlicher Diphthonge von jenen, die lediglich in dialektalen Varianten des Estnischen auftreten. Eine konsequente Betrachtung der letzteren Gruppe würde dazu führen, die zweite Liste der Diphthonge erweitern zu müssen.

Konsonanten

Das Estnische hat 17 Konsonantenphoneme, die den Vokalen gleich in drei Quantitätsstufen (kurz vs. lang vs. überlang) auftreten können. Auch bei den Konsonanten gilt die Quantität als distinktiv und wird durch die Merkmale von artikulierendem Organ und Artikulationsstelle sowie der Artikulationsart ergänzt.

Konsonanten des Estnischen

	bilabial	labio- dental	alveolar	alveolar palatalisiert	post- alveolar	palatal	velar	uvular
Plosive	​p​		​t​	tʲ			​k​
Nasale	​m​		​n​	nʲ		(​ŋ​)
Vibranten			​r​
Frikative		​f​ ​v​	​s​	sʲ	​ʃ​			​h​
Approximanten						​j​
Laterale			​l​	lʲ

Die Laute ʒ und ​ʃ​ kommen jedoch lediglich in Fremdwörtern vor.

Auffälligkeiten ergeben sich auch im Hinblick auf die Plosive, die im Estnischen nicht aspiriert, also nicht behaucht, werden. Diese gelten im Estnischen weiterhin als Varianten der Phoneme /p,t,k/. Darüber hinaus wird das Graphem <s> grundsätzlich stimmlos artikuliert.

Akzentuierung

Im Estnischen liegt der Wortakzent grundsätzlich auf der ersten Silbe. Besonders fällt dies in Wörtern wie teater (deutsch: Theater) auf. Eine Ausnahme ist das Wort aitäh! (deutsch: danke!). Des Weiteren ist für Lehn- und Fremdwörter charakteristisch, dass die Akzentuierung der Ausgangssprache zumeist beibehalten wurde. Bei estnischen Wörtern kann zudem ein Nebenakzent auf der dritten oder einer anderen ungeraden Silbe liegen, was vor allem im Falle der zahlreichen Komposita deutlich wird.

Grammatik

Das Estnische kennt keine grammatischen Geschlechter. In der dritten Person Singular wird für Personen beiderlei Geschlechts das Pronomen tema (Kurzform: ta) verwendet. Das heißt, dass zwischen Maskulinum und Femininum nicht unterschieden wird. Das gilt auch für Berufsbezeichnungen; so kann das estnische Wort õpetaja sowohl ‚Lehrerin‘ als auch ‚Lehrer‘ bedeuten.

Substantive

Bezüglich der grammatischen Kategorie des Kasus unterscheidet man im Estnischen 14 Fälle. Bei der estnischen Sprache handelt es sich um eine Akkusativsprache, doch ist der Akkusativ als solcher nicht mehr zu erkennen. Wie auch im Finnischen ist der historische Akkusativ im Laufe der Sprachentwicklung lautgesetzlich mit dem Genitiv zusammengefallen. In der Tat spielen die estnischen Fälle, so viele es auch sind, für die Auszeichnung von Agens und Patiens keinerlei Rolle, dieselbe wird nur durch die Wortstellung und die Verbform bewerkstelligt.

Transitiv gebrauchte transitive Verben bereiten naturgemäß die kleinsten Probleme, die Reihenfolge lautet hier: Agens Verb Patiens. Intransitiv gebrauchte transitive Verben werden in der Grundform elliptisch, also sich auf einen obliquen Patiens beziehend, verstanden. Um das involvierte Substantiv selbst zum Patiens zu machen, es sozusagen in den Absolutiv zu setzen, wird der Verbstamm um „-u“ erweitert. Dies wird am folgenden Beispiel deutlich: muutma (ändern): ta muudab (er/sie/es ändert (irgendetwas)), ta muutub (er/sie/es ändert (sich)).

Ursprünglich intransitive Verben werden „absolutiv“ verstanden, das dem Verb vorangehende Substantiv ist also der Patiens. Diese können indes „transitiviert“ werden, mit der Bedeutung, dass irgendetwas dazu veranlasst wird, eine bestimmte Handlung zu vollführen und anschließend wieder elliptisch gebraucht werden. Diese „Transitivierung“ geschieht durch eine Erweiterung des Verbstammes um „-ta“, wodurch im Estnischen der Kausativ gebildet wird: langema ((im Krieg) fallen): ta langeb (er/sie/es fällt (im Krieg)), ta langetab (er/sie/es fällt oder senkt (irgendetwas, aber vermutlich einen Baum oder den Kopf)).

Schließlich besitzt das Estnische auch die Möglichkeit, mit Hilfe von -ise (selbst) reflexive Konstruktionen zu bilden: Ma küsin endalt. (Ich frage mich.)

Bei dieser quasireflexiven Konstruktion liegt indes der Verdacht nahe, dass es sich dabei um einen Germanismus handelt, denn die zuvor beschriebene Sprachkonzeption zur Auszeichnung von Agens und Patiens kommt offensichtlich ohne reflexive Konstruktionen und Passivformen aus und ist in diesem Sinne als „ergativ gedacht“ zu bezeichnen.

Kasus	typische Endung (Sg./Pl.)	Beispiel (Sg./Pl.)	Übersetzung
Nominativ	-/-d	maja/majad; sõber/sõbrad	(das) Haus / (die) Häuser; (der) Freund / (die) Freunde
Genitiv	Stammvokal/-de; -te	maja/majade; sõbra/sõprade, rahva/rahvaste	des Hauses/der Häuser; des Freundes/der Freunde; des Volkes/der Völker
Partitiv	-d; -t; Stammvokal/-sid; -id; -eid; Pluralstammvokal	maja/majasid (auch maju); sõpra/sõpru (auch sõprasid)	kontextabhängig
Illativ	-sse; (Plural-)Stammvokal; bei bestimmten Worttypen kompensatorische Längung (Nom. maja – Ill. majja; Nom. jõgi – Ill. jõkke)	majja (auch majasse)/majadesse; sõbrasse (auch sõpra)/sõpradesse	ins Haus/in die Häuser; unüblich (übertr. an die Freunde (z. B. glauben))
Inessiv	-s	majas/majades; sõbras/sõprades	im Haus/in den Häusern; in dem Freund/in den Freunden
Elativ	-st	majast/majadest; sõbrast/sõpradest	aus dem Haus/aus den Häusern; unüblich
Allativ	-le	majale/majadele; sõbrale/sõpradele	auf das Haus/auf die Häuser; unüblich
Adessiv	-l	majal/majadel; sõbral/sõpradel	auf dem Haus/auf den Häusern; auf dem Freund/auf den Freunden
Ablativ	-lt	majalt/majadelt; sõbralt/sõpradelt	vom Haus/von den Häusern; vom Freund/von den Freunden
Translativ	-ks	majaks/majadeks; sõbraks/sõpradeks	zum Haus/zu den Häusern (werden); zum Freund/zu Freunden (werden)
Terminativ	-ni	majani/majadeni; sõbrani/sõpradeni	bis zum Haus/zu den Häusern; bis zum Freund/zu den Freunden
Essiv	-na	majana/majadena; sõbrana/sõpradena	als Haus/als Häuser; als Freund/als Freunde
Abessiv	-ta	majata/majadeta; sõbrata/sõpradeta	ohne Haus/ohne Häuser; ohne Freund/ohne Freunde
Komitativ	-ga	majaga/majadega; sõbraga/sõpradega	mit dem Haus/mit den Häusern; mit dem Freund/mit den Freunden

Anmerkungen: Die ersten drei Kasus (Nominativ, Genitiv, Partitiv) sind grammatische, alle weiteren jedoch semantische Kasus.

Des Weiteren gibt es Beispiele für Formen, die traditionell nicht zu den 14 Fällen gezählt werden wie den Instruktiv (jalgsi, "zu Fuß"; käsitsi, "von Hand") oder den auf gleiche Weise gebildeten Prolativ (meritsi, "auf dem Seeweg").

Ortsangaben

Gewöhnlich liest man davon, dass der Inessiv im Gegensatz zum Adessiv dann gebraucht werde, wenn etwas sich nicht an einer Seite von etwas, sondern in seinem Inneren befindet. Der Inessiv ähnelt jedoch sehr der Verwendung der Präposition „in“ im Deutschen, und von der gilt das vorige im Gegensatz zur Präposition „an“ auch keineswegs. Beispiel: „Ah, Günther ist wieder im Land.“ – was ja nicht heißt, dass Günther in der Erde steckte. Insbesondere fällt im Estnischen der Schnee ins und nicht aufs Land. Die Regel, soweit man davon sprechen kann, ist hier, dass Dinge, die nur in einem übertragenen Sinn ein Inneres haben, mit dem Adessiv gebraucht werden, z. B. an der Arbeit sein, und Dinge, die n-dimensional ausgedehnt gedacht werden, den Inessiv für ihr n-dimensional Inneres und den Adessiv für ihren (n−1)-dimensionalen Rand nach sich ziehen, wobei n aus {1,2,3}.

Allerdings befolgt das Estnische diese Regel flächiger als das Deutsche, wie z. B. den Handschuh in die Hand zu ziehen, das Hemd in den Rücken und die Mütze in den Kopf.

Verben

Verben unterliegen im Estnischen den grammatischen Kategorien Modus, Tempus, Genus verbi, Person und Numerus.

Konjugation

Die folgende Tabelle zeigt die Konjugation estnischer Verben am Beispiel von kirjutama (schreiben) im Präsens, Indikativ:

Person	Endung	Beispielwort	Übersetzung
1. Sg.	-n	(ma) kirjutan	ich schreibe
2. Sg.	-d	(sa) kirjutad	du schreibst
3. Sg.	-b	ta kirjutab	er/sie schreibt
1. Pl.	-me	(me) kirjutame	wir schreiben
2. Pl.	-te	(te) kirjutate	ihr schreibt
3. Pl.	-vad	nad kirjutavad	sie schreiben

Präteritum:

Das Suffix, das das Präteritum markiert, wird zwischen den Stamm des ma-Infinitivs und die Personalendung eingefügt. In der Regel lautet das Suffix „-si“, es gibt jedoch die Ausnahmen „-s“ und „-is“*, die in der 3. Person Singular eingesetzt werden, da bei dieser Person im Präteritum die Personalendung entfällt. In der einfachen Vergangenheitsform entspricht die Personalendung der 3. Person Plural der der 2. Person Singular, also „-d“.

Person	Suffix	Verb	Übersetzung
1. Sg.	-si	ma ootasin	ich wartete
2. Sg.	-si	sa ootasid	du wartetest
3. Sg.	-s/-is	ta ootas	er/sie wartete
1. Pl.	-si	me ootasime	wir warteten
2. Pl.	-si	te ootasite	ihr wartetet
3. Pl.	-si	nad ootasid	sie warteten

(Hasselblatt,1992, S. 171)

*„andma“ (geben): 3. Sg: ta andis („er/sie gab“)

Auch möglich ist die Bildung des Präteritums mit dem Suffix „-i“. Diese Form kommt vor allem bei Verben mit einsilbigem Stamm und langem Vokal am Ende vor, aber nicht ausschließlich.

Person	Suffix	Verb	Übersetzung
1. Sg.	-i	ma sain	ich bekam
2. Sg.	-i	sa said	du bekamst
3. Sg.	-i	ta sai	er/sie bekam
1. Pl.	-i	me saime	wir bekamen
2. Pl.	-i	te saite	ihr bekamt
3. Pl.	-i	nad said	sie bekamen

(Hasselblatt, 1992, S. 172)

Perfekt:

Das Perfekt setzt sich im Estnischen aus 2 Bestandteilen zusammen: der flektierten Präsensform des Hilfsverbs „olema“ und dem „-nud“-Partizip des betreffenden Verbs.

Person	Hilfsverb	Verb	Übersetzung
1. Sg.	ma olen	oodanud	ich habe gewartet
2. Sg.	sa oled	oodanud	du hast gewartet
3. Sg.	ta on	oodanud	er/sie hat gewartet
1. Pl.	me oleme	oodanud	wir haben gewartet
2. Pl.	te olete	oodanud	ihr habt gewartet
3. Pl.	nad on	oodanud	sie haben gewartet

(Hasselblatt, 1992, S. 147)

Plusquamperfekt:

Das Plusquamperfekt wird im Estnischen aus der flektierten Form des Hilfsverbs „olema“ im Präteritum und dem „-nud“-Partizip des betreffenden Verbes gebildet.

Person	Hilfsverb	Verb	Übersetzung
1. Sg.	ma olin	lugenud	ich hatte gelesen
2. Sg.	sa olid	lugenud	du hattest gelesen
3. Sg.	ta oli	lugenud	er/sie hatte gelesen
1. Pl.	me olime	lugenud	wir hatten gelesen
2. Pl.	te olite	lugenud	ihr hattet gelesen
3. Pl.	nad olid	lugenud	sie hatten gelesen

(Hasselblatt, 1992, S. 161)

Futur:

Es gibt im Estnischen kein Suffix, das an Verben das Futur markiert. Um dennoch eine Handlung, die in der Zukunft stattfinden wird, zu beschreiben, wird das flektierte Verb im Präsens zusammen mit einem Temporaladverb oder einem Substantiv im Adessiv verwendet.

1)    Ta                        lähe-b                               esmaspäeval.

      3SG                     gehen-3SG                       Montag-ADE

      Er                        geht                                   am_Montag       (Hasselblatt, 1992, S. 48)

„Er wird Montag gehen.“                                                   

Das Substantiv „Montag“ steht im Adessiv, der in diesem Beispiel der Temporalbestimmung dient und somit den futurischen Tatbestand ausdrückt.

Tabellarisch könnte man also die Bildung des Futurs so zusammenfassen:

Person	Verb	Temporaladverb/Substantiv im Adessiv	Übersetzung
1. Sg.	ma tulen	homme	ich werde morgen kommen
2. Sg.	sa tuled	järgmisel nädalal	du wirst nächste Woche kommen
3. Sg.	ta läheb	pärast	er/sie wird nachher gehen
1. Pl.	me loeme	ülehomme	wir werden übermorgen lesen
2. Pl.	te loete	teisipäeval	ihr werdet am Dienstag lesen
3. Pl.	nad lähevad	järgmisel kuul	sie werden nächsten Monat gehen

Alternativ gibt es auch die Konstruktion mit „saama“ (bekommen, werden) und dem ma-Infinitiv des jeweiligen Verbs.

2) Elu         saab              seal           raske                   olema.

„Das Leben dort wird schwer werden.“

3) See                  saa-b                  nii             olema.

Dieser               werden -3SG      so              sein.MINF                (Hasselblatt,1992, S. 48)

„Das wird so sein.“

Modus

Im Estnischen gibt es vier Modi des Verbs:

1) Indikativ (Wirklichkeitsform/Grundmodus)

2) Imperativ (Befehlsform)

3) Konditional (bedingte Form)

4) Modus obliquus (Abhängigkeitsform)

Indikativ:

Da der Indikativ den Grundmodus der Verben darstellt, finden sich die flektierten Formen in den jeweiligen Tempustabellen.

Imperativ:

Die Befehlsform kommt vor allem im Präsens vor, kann aber auch im Perfekt auftreten (dort jedoch fast ausschließlich in der 3. Person). Das Suffix für den Imperativ ist „-g-/-k-“, welches zwischen den Stamm des „-da“-Infinitivs und eine Personalendung eingefügt wird. Die Personalendungen sind „-em“ für die 1. Person Plural, „-e“ für die 2. Person Plural und „-u“ für die 3. Person. Die 1. Person Singular ist nicht im Imperativ vorhanden. Die 2. Person Singular bildet sich aus der 1. Person Indikativ Präsens, bei der die Personalendung „-n“ entfällt (z. B.: kirjutama à kirjutan à kirjuta! (‚zu schreiben‘ → ‚ich schreibe‘ → ‚schreib!‘)). Endet der da-Infinitiv des jeweiligen Verbs auf „-da“, wird das Suffix „-g-“ angehängt, bei der Endung „-ta“ das Suffix „-k-“.

Person	Suffix	Personalendung	Verb	Übersetzung
1. Sg.	–	–	–	–
2. Sg.	–	–	oota!	warte!
3. Sg.	-g-/-k-	-u	kirjutagu!	schreibe sie/er!
1. Pl.	-g-/-k-	-em	oodakem!	lasst uns warten!
2. Pl.	-g-/-k-	-e	näidake!	zeigt, zeigen Sie!
3. Pl.	-g-/-k-	-u	mõtelgu!	denken sie (doch)! sollen sie denken!

(Hasselblatt, 1992, S. 67)          

Es gilt zu beachten, dass bei manchen Verben im „-da“-Infinitiv das „-d“ oder „-t“ zum Stamm gehört, zum Beispiel bei „saata“ (zu schicken) oder „püüda“ (zu versuchen). Bei diesen und ähnlichen Verben entfällt das „a“ am Ende und das Suffix wird angehängt („saatke“ (‚schickt!‘), „püüdke“ (‚versucht!‘)).

Im Perfekt wird der Imperativ für die 3. Person gebildet, indem man die Befehlsform des Hilfsverbs mit dem „nud“-Partizip verbindet.

Hilfsverb	Personalpronomen	Verb	Übersetzung
Olgu	ta	lugenud	Möge sie gelesen haben!
Olgu	ta	kirjutanud	Soll er (doch) geschrieben haben!

(Hasselblatt, 1992, S. 69)

Konditional:

Die Bedingungsform kann sowohl im Präsens, als auch im Perfekt auftreten. Der Konditional wird ohne Hilfsverb gebildet.  Zunächst wird die 1. Person Singular Indikativ Präsens des jeweiligen Verbs gebildet und dann die Personalendung „-n“ durch das Konditional-Suffix „-ks(-)“ ersetzt. An das Suffix werden dann die Personalendungen angefügt.

Person	Suffix	Personalendung	Verb	Übersetzung
1. Sg.	-ks(-)	n	ma loeksin	ich läse
2. Sg.	-ks(-)	d	sa loeksid	du läsest
3. Sg.	-ks	–	ta loeks	er/sie läse
1. Pl.	-ks(-)	me	me loeksime	wir läsen
2. Pl.	-ks(-)	te	te loeksite	ihr läset
3. Pl.	-ks(-)	d	nad loeksid	sie läsen

(Hasselblatt, 1992, S. 100)

Eine alternative Übersetzung im Deutschen wäre die Konstruktion mit „würde“: „Ich würde lesen.“

Das Estnische kennt zudem eine Kurzform des Konditional, bei der die Personalendung entfällt (wie bei der 3. Person Singular, siehe Tabelle) und daher zwingend das Personalpronomen zur Differenzierung einfordert.

Im Perfekt setzt sich dieser Modus aus dem Konditional von „olema“ (sein) und dem „-nud“-Partizip des betreffenden Verbs zusammen.

Person	Personalpronomen	Hilfsverb	Verb	Übersetzung
1. Sg.	mina	oleksin	söönud	ich hätte gegessen
2. Sg.	sina	oleksid	söönud	du hättest gegessen
3. Sg.	tena	oleks	söönud	er/sie hätte gegessen
1. Pl.	meie	oleksime	söönud	wir hätten gegessen
2. Pl.	teie	oleksite	söönud	ihr hättet gegessen
3. Pl.	nemad	oleksid	söönud	sie hätten gegessen

(Hasselblatt, 1992, S. 101)

Modus obliquus:

Die Abhängigkeitsform wird in der Regel verwendet, wenn man sich über eine Handlung oder einen Zustand nicht eindeutig sicher ist. Sie findet vor allem in der geschriebenen Sprache und indirekter Rede Anwendung. Der Modus obliquus kommt im Präsens und Perfekt vor. Die sonst mehr oder weniger optionalen Personalpronomina müssen in der Abhängigkeitsform unbedingt genannt werden, da die Personalendungen in diesem Modus wegfallen.

Person	Suffix	Verb	Übersetzung
1. Sg.	-vat	ma magavat	ich schlafe (angeblich)
2. Sg.	-vat	sa magavat	du schläfst (angeblich)
3. Sg.	-vat	ta magavat	er/sie schläft (angeblich)
1. Pl.	-vat	me magavat	wir schlafen (angeblich)
2. Pl.	-vat	te magavat	ihr schlaft (angeblich)
3. Pl.	-vat	nad magavat	sie schlafen (angeblich)

Ebenso möglich sind Übersetzungen ins Deutsche wie:

„Ich soll wohl schlafen.“ oder „Man sagt, ich schlafe / dass ich schlafe.“

Im Perfekt bildet man den Modus obliquus mit dem „-nud“-Partizip des jeweiligen Verbs und der Präsensform des Modus obliquus des Hilfsverb „olema“, das dem Vollverb vorangeht.

Person	Personal-pronomen	Hilfsverb	Verb	Übersetzung
1. Sg.	ma	olevat	lugenud	ich habe angeblich gelesen
2. Sg.	sa	olevat	lugenud	du hast angeblich gelesen
3. Sg.	ta	olevat	lugenud	er/sie hat angeblich gelesen
1. Pl.	me	olevat	lugenud	wir haben angeblich gelesen
2. Pl.	te	olevat	lugenud	ihr habt angeblich gelesen
3. Pl.	nad	olevat	lugenud	sie haben angeblich gelesen

(Hasselblatt, 1992, S. 115)

Kongruenz

Im Estnischen stimmen Subjekt und Prädikat für gewöhnlich in Person und Numerus überein. Bei Subjekten, die aus mehreren Gliedern bestehen, wobei eines der Glieder ein Personalpronomen ist, stimmt das Prädikat hinsichtlich der Person überein.

1) Epp       ja       mina          läks-i-me                       koju.

   Epp       und      1SG         gehen-PAST-1PL          nach.Hause.ADV (Hasselblatt, 1992, S. 103)

„Epp und ich gingen nach Hause.“                                                 

2) sina            ja              Tõnu          lähe-te              ära.

    2SG         und            Tõnu         gehen-2PL        weg (Hasselblatt, 1992, S. 103)

„Du und Tõnu gehen weg.“                                                                

Bei zwei handelnden Personen, die nicht in einem mehrgliedrigen Subjekt zusammengefasst sind, findet Numerus-Kongruenz statt. Es kann dabei entweder Singular oder Plural verwendet werden. Beispiele:

3a) mina         läks-i-n                        ema-ga               koju.

  1Sg           gehen-PAST-1Sg          Mutter-COM           nach.Hause.ADV (Hasselblatt, 1992, S. 103)

„Ich ging mit Mutter nach Hause.“                                                               

3b) meie       läks-i-me                       emaga                koju.

      1PL        gehen-PAST-1PL         Mutter-COM         nach.Hause.ADV (Hasselblatt, 1992, S. 103)

„Wir gingen mit Mutter nach Hause.“                                                         

Der Satz wird sinngemäß jedoch wie 3a) übersetzt. Es ist also eher: „Wir, Mutter und ich, gingen nach Hause.“ gemeint.

4a) sina          tul-i-d                               isa-ga                  koos.

    2SG        kommen-PAST-2SG       Vater-COM        gemeinsam.ADV (Hasselblatt, 1992, S. 103)

„Du kamst gemeinsam mit Vater.“                                                               

4b) te              tul-i-te                              isa-ga                  koos.

    2PL          kommen-PAST-2PL        Vater-COM        gemeinsam.ADV (Hasselblatt, 1992, S. 103)

„Ihr kamt gemeinsam mit Vater.“                                                                 

Wie in 3b), die Bedeutung des Satzes entspricht der Konstruktion: „Ihr, du und Vater, kamt gemeinsam.“

In Existentialsätzen, bei denen das Subjekt im Partitiv Plural steht, findet keine Numerus-Kongruenz zwischen Subjekt und Prädikat statt.

5) siin-gi             lei-d-u-s                                    inimes-i

  hier-MP           finden-PAST-REFL-3SG          Mensch-PL.PART. (Hasselblatt, 1992, S. 43, 103)

„auch hier fanden sich Menschen“                                                              

6) Aias                oli                        /           kasvas                        lilli.

garden:IN           be:PAST.3SG     /            grow:PAST.3SG          flower.PL.PART (Erelt, 2009, S.7)

lit. ‘There were / were growing some flowers in the garden.’                  

Aspekt Im Estnischen gibt es keine spezifische morphologische Kennzeichnung für diese Kategorie. Aspekt wird stattdessen durch die Wahl des Objektkasus ausgedrückt oder durch das Heranfügen von Partikeln an Verben.

6) näg-i-n                         sel-le                           ära

   sehen-PAST-1SG         dieser-GEN/ACC          weg (Hasselblatt, 1992, S. 23)

ich sah  diesen  weg                                                                           

„ich durchschaute das / mir wurde klar“ – es findet Perfektivierung statt, bzw. Resultativierung

Verneinung

Die Verneinung ist im Estnischen der des Finnischen ähnlich. Beide Sprachen haben sich jedoch aus gemeinsamen Wurzeln unterschiedlich entwickelt. Während die Verneinung im Finnischen mithilfe eines Verneinungsverbs gebildet wird, ist dieses zwar im Estnischen auch vorhanden, jedoch nicht konjugierbar, sodass in der einschlägigen Literatur häufig auch von einer Verneinungspartikel, die man als ein Äquivalent zum deutschen „nicht“ betrachten kann, gesprochen wird. Mit deren Hilfe erfolgt die Verneinung wie am Verb mängima (deutsch: „spielen“) dargestellt:

Präsens: ei + Präsensstamm

mina ei mängi sina ei mängi tema ei mängi

meie ei mängi teie ei mängi nemad ei mängi

Präteritum: ei + nud-Partizip

mina ei mänginud sina ei mänginud tema ei mänginud

meie ei mänginud teie ei mänginud nemad ei mänginud

Perfekt: ei + Präsensstamm von olla + nud-Partizip

mina ei ole mänginud sina ei ole mänginud tema ei ole mänginud

meie ei ole mänginud teie ei ole mänginud nemad ei ole mänginud

Plusquamperfekt: das Hilfsverb steht ebenfalls im „-nud“-Partizip.

Person	Personal-pronomen	Negations-partikel	Hilfsverb	Verb	Übersetzung
1. Sg.	ma	ei	olnud	näinud	ich hatte nicht gesehen
2. Sg.	sa	ei	olnud	vaadanud	du hattest nicht geschaut
3. Sg.	ta	ei	olnud	teinud	er/sie hatte nicht getan
1. Pl.	me	ei	olnud	nutnud	wir hatten nicht geweint
2. Pl.	te	ei	olnud	lugenud	ihr hattet nicht gelesen
3. Pl.	nad	ei	olnud	oodanud	sie hatten nicht gewartet

Bei der Negation des Imperativs (aus dem Befehl wird ein Verbot) wird ein spezielles Verneinungsverb genutzt. Die Endungen bei diesem Verneinungsverb sind dieselben, wie im Imperativ Präsens, es gibt auch hier wieder keine Form der 1. Person Singular. Wie auch die Negationspartikel „ei“, geht das Verneinungsverb dem jeweiligen Vollverb (Imperativform + Personalendung) voran. Es können sich jedoch andere Konstituenten zwischen den beiden Verben befinden.

Person	Suffix	Personal-endung	Verneinungs-verb	Verb	Übersetzung
1. Sg.	–	–	–	–	–
2. Sg.	–	–	ära	loe!	lies nicht!
3. Sg.	-g-	-u	ärgu	lugegu!	lese sie/er nicht!
1. Pl.	-g-	-em	ärgem	lugegum!	lasst uns nicht lesen!
2. Pl.	-g-	-e	ärge	lugege!	lest, lesen Sie nicht!
3. Pl.	-g-	-u	ärgu	lugegu!	mögen sie nicht lesen!

(Hasselblatt, 1992, S. 69)

Die Struktur ei ole wird im Präsens auch dazu genutzt, Aussagen bzw. deren Teile zu verneinen:

• Must ei ole valge. (deutsch: „Schwarz ist nicht weiß.“, wörtlich: „Schwarz nicht sein weiß.“)
• Allan ei ole kodus. (deutsch: „Allan ist nicht zu Hause.“, wörtlich: „Allan nicht sein zu Hause.“)

Ei ole wird im Estnischen auch oft in seiner Kurzform pole gebraucht:

• Allan pole kodus.

Ein zweites Äquivalent zum deutschen „nicht“ ist das estnische Wort mitte. Während es einerseits, wie im ersten der folgenden Beispielsätze, den Charakter einer Konjunktion annehmen kann, um eine Gegenüberstellung auszudrücken, liegt eine häufige Gebrauchsform auch in Imperativsätzen ohne Prädikat:

• Allan on tööl, mitte kodus (deutsch: „Allan ist an der Arbeit, nicht zu Hause.“)
• Mitte nii kõvasti! (deutsch: „Nicht so hart!“)

Wortstellung

Grundwortstellung auf Satz- und Phrasenebene

Es gibt in estnischen Hauptsätzen zwei verschiedene Grundwortstellungen, die beide gleich frequent auftreten. Es wird zwischen dem normalen und dem inversen Satz unterschieden.

Die Grundwortstellung im normalen Satz ist SVX (Subjekt – Verb – nicht-Subjekt).

           (1) Jaan            söö-b      suppi.

                Jaan           isst-3SG  Suppe.PART

               „Jaan isst Suppe.“                                                                            (Erelt, 2009, p. 6)

Im inversen Satz ist die Grundwortstellung dagegen XVS (nicht-Subjekt – Verb – Subjekt). Ein solcher Satz wird normalerweise mit einem Adverb oder in Ausnahmen mit einem Objekt eingeleitet. Existentielle Sätze werden durch ein Adverbial der Zeit oder des Ortes eingeführt. Diese Adverbiale erfüllen einen beschreibenden beziehungsweise präsentierenden Zweck.

           (2) Aia-s            ol-i-d                kasva-s-id                     lilled.

               Garten-IN      sein-PAST-3PL  wachsen-PAST-3PL  Blume.PL.NOM

               „Blumen wuchsen im Garten.“                                                          (Erelt, 2009, p. 7)

           (3) Klaasi-s   ol-i                      /    lok-s-us                      vesi.

                 Glas-IN sein-PAST.3SG /  fließen-PAST-3SG        Wasser

                „Etwas Wasser floss in das Glas.“                                                    (Erelt, 2009, p. 7)

Die meisten Modifizierer, wie beispielsweise auch Adjektive werden Substantiven, die sie beschreiben, in der Regel vorangestellt. Dem Substantiv nachgestellte Modifizierer nehmen zumeist die grammatische Funktion eines Adverbials ein.

           (4) huvitav        raamat

                interessant  Buch

               „ein/das interessante Buch“                                                               (Norris, 2018, p. 23)

           (5) sõit    linna

                Fahrt  zur.Stadt:ADV

                „die Fahrt in die Stadt“                                                                    (Erelt, 2009, p. 18)                                                         

Auch Genitive gehen im Estnischen dem Substantiv voran. Ebenso treten Adjektive im Satz hinter Genitiven auf.

           (6) Peet-ri          vana        maja

                 Peeter-GEN  alt           Haus

                 „Peeters altes Haus“                                                                         (Norris, 2018, p. 4)

Das Estnische verfügt über keine definiten und indefiniten Artikel. Daher wird Definitheit durch das Demonstrativpronomen see und Indefinitheit durch das Pronomen üks ausgedrückt.

           (7)  See  elu     on            vaid   vaev                  ja     viletsus.

                das  Leben  sein.3SG  nur    Schwierigkeit   und    Leid

                „Das Leben besteht nur aus Schwierigkeiten und Leid.“                    (Erelt, 2009, p. 18)

           (8) Siia         pidi                          üks maja    tulema.

                hier.ILL müssen.PAST.3SG  ein  Haus  kommen:mINF

                „Es wird gesagt, dass hier ein Haus gebaut wird.“                             (Erelt, 2009, p. 18)

Sowohl Präpositionen als auch Postpositionen sind im Estnischen möglich und werden genutzt. Einige P-Positionen können sogar sowohl als Prä- als auch als Postposition verwendet werden.

           (9) a. vastu lauda

                     gegen Tisch

                 b. lauda vastu

                    Tisch gegen

                   „gegen den Tisch“                                                                         (Erelt, 2009, p. 20)

In nicht-negierten deklarativen Hauptsätzen wird das Verb stets an zweiter Stelle platziert. Dies lässt schließen, dass estnische Hauptsätze der Verbzweitstellung folgen. Allerdings kann das Verb bei Negationen, die nicht mit dem Subjekt beginnen (10), bei Fragesätzen (11) sowie in einigen Nebensätzen (12) ans Ende des Satzes gestellt werden.

           (10) Täna    ajalehed     ei        ilmunud.

                  heute   Zeitung.PL NEG   auftauchen:NEGV.PPTC

                 „Heute wurden keine Zeitungen veröffentlicht.“                               (Erelt, 2009, p. 17)

           (11) Kuidas te      hommikul    nii ruttu       siia           jõud-si-te?

                  wie      2SG  morgen:AD so  schnell   hier.ILL  kommen:PAST-2PL

                 „Wie bist du so schnell am Morgen hierher gekommen?“                  (Erelt, 2009, p. 15)

           (12) Ma tunne-n             seda                mees-t,             kellega          Jaan   rää-k-is.

                1SG kennen-1SG   dieser:PART  Mann-PART    REL:COM   Jaan  sprechen-PAST-3SG

                 „Ich kenne den Mann mit dem Jaan gesprochen hat.“                         (Erelt, 2009, p. 15)

Wenn das Verb an den Satzanfang gestellt wird, wird damit eine bestimmte Bedeutung ausgedrückt, wie beispielsweise eine Frage (13), ein Imperativsatz (14) oder aber ein Ereignis, das in der Vergangenheit liegt (15).

           (13) On            ema         kodu-s?

                 sein.3SG Mutter      zu.Hause-IN

                 „Ist Mutter zu Hause?“                                                                     (Erelt, 2009, p. 15)

           (14) Käi                       sa        vahepeal             kodu-s                 ära!

                 gehen.IMP.2SG    2SG   währenddessen   nach.Hause-IN   weg

                 „Geh währenddessen nach Hause!“                                                   (Erelt, 2009, p. 15)

           (15) Istu-n          mina  eile        oma    kabineti-s      ja      kirjuta-n            aruanne-t.

                  sitzen-1SG  1SG   gestern  eigen Studium-IN  und   schreiben-1SG    Bericht-PART

                 „Gestern saß ich in meinem eigenen Studium und schrieb den Bericht.“ (Erelt, 2009, p. 16)

Negation

Im Estnischen wird eine Negation üblicherweise durch die Negationspartikel ei (vgl. (10)) ausgedrückt, welche dem Verb vorangestellt wird.

In imperativen oder jussiven Sätzen hingegen wird eine Negation durch das Negationsverb ära ausgedrückt (16).

           (16) Ära           homme  tu-l-e!

                  IMPNEG    morgen  kommen-IMP-2SG

                „Komm morgen nicht!“                                                                    (Erelt, 2009, p. 17)

Wenn nur eine Konstituente verneint wird, also nur ein bestimmter Teil eines Satzes, wird diese durch Emphasis ausgedrückt und manchmal auch durch die Negationspartikel mitte, welche direkt vor der zu verneinenden Konstituente platziert wird (17). Dieser wird ebenfalls verwendet, wenn eine Negation in einem infinitiven Satz auftritt (18).

           (17) Mind          ei          häiri                (mitte) miski.

                   1SG:PART NEG   stören.NEGV  (NEG) etwas

                   „Nichts kann mich stören.“                                                             (Erelt, 2009, p. 17)

           (18) Palu-n          teid              mitte karjuda!

                   bitten-1SG  2SG:PART NEG schreien:dINF

                  „Ich bitte dich, nicht zu schreien.“                                                   (Erelt, 2009, p. 17)

Bildung von Fragen

Bei der Bildung von Fragesätzen muss in Entscheidungsfragen und Inhaltsfragen unterschieden werden. Eine Entscheidungsfrage zeichnet sich dadurch aus, dass sie sich mit ja oder nein beantworten lässt. Eine solche Frage wird im Estnischen durch die Voranstellung der sogenannten Fragepartikel kas gebildet.

           (19) Kas  sa     tule-d                 täna   koju?

                   QP  2SG kommen-2SG    heute nach.Hause.ILL

                   „Kommst du heute nach Hause?“                                                    (Erelt, 2009, p. 16)

Bei negierten Fragen (20) wird die Fragepartikel ega verwendet. Steht das Verb an erster Stelle (21) oder gibt es eine steigende Intonation (22), so wird keine Fragepartikel verwendet. In gesprochener Sprache findet auch die Partikel või seine Verwendung (23).

           (20) Ega       sa     (ei)      tule                      täna    koju?

                   NEGQ  2SG (NEG) kommen.NEGV  heute  nach.Hause.ILL

                   „Kommst du heute nicht nach Hause?“                                            (Erelt, 2009, p. 16)

           (21) On             sul          täna  aega?

                   sein.3SG   2SG:AD heute Zeit.PART                                                    

                  „Hast du heute Zeit?“                                                                      (Erelt, 2009, p. 16)

           (22) Sa    armasta-d    mind?

                   2SG lieben-2SG  1SG:PART

                   „Liebst du mich?“                                                                          (Erelt, 2009, p. 16)

           (23) Ta       lä-k-s                       ära   või?

                   3SG    gehen-PAST-3SG weg oder

                   „Sie/Er ist weggegangen, oder?“                                                     (Erelt, 2009, p. 16)

Inhaltsfragen zeichnen sich dadurch aus, dass sie nicht mit ja oder nein beantwortet werden können, sondern ihre Beantwortung eine ganze Aussage fordert. Inhaltsfragen werden im Estnischen mit vorangestellten Fragepronomina und -proadverbien gebildet.

           (24) Kes sa      ole-d?

                   wer 2SG sein-2SG

                  „Wer bist du?“                                                                               (Erelt, 2009, p. 16)

           (25) Kuhu  te   lähe-te?

                  wohin 2PL gehen-2PL

                  „Wohin geht ihr?“                                                                          (Erelt, 2009, p. 16)                 

Wortstellung im Nebensatz

In Nebensätzen tritt das Verb im Estnischen meist in finaler Position auf. Allerdings finden sich auch Beispiele, in denen das Verb an der zweiten Stelle des Satzes platziert wird.  

           (26) … kui  lapse-d  lõpuks    supi              ära     söö-vad

                  ... wenn Kind-PL endlich   Suppe.GEN weg    essen-3PL

                  „… wenn die Kinder endlich die Suppe essen werden.“                     (Ehala, 2006, p. 64)

           (27) … et    lapse-d    söö-vad       täna   suppi.

                 ...dass  Kind-PL essen-3PL    heute Suppe.PART

                „...dass die Kinder heute Suppe essen werden.“                                 (Ehala, 2006, p. 64)

Wortstellungsvariabilität

Viitso (1998) zufolge liegen den verschiedenen Wortstellungen im Estnischen die aus der Informationsstruktur bekannten Begriffe Topik (was schon bekannt ist, das Thema) und Fokus (was neu ist, das Rhema) zugrunde. An den Beginn des Satzes wird das topikalisierte Element gestellt, das heißt das Element, welches das Thema des Satzes ausdrückt. Das fokussierte Element kann entweder in satzfinaler Position stehen, oder bekommt die Hauptbetonung des Satzes.

Dieser Prozess der Wortumstellung durch Fokussierung und Topikalisierung kann in den Beispielen (28 a-c) gut beobachtet werden. In (28a) liegt die Normalwortstellung SVX vor. In (28b) wird die Wortstellung dadurch verändert, dass tulust topikalisiert und damit an den Anfang das Satzes geschoben wird. In (28c) wiederum wird kulud topikalisiert und findet sich daher nun in satzinitialer Position, während der Fokus tulust am Satzende platziert wird. Trotzdem behalten alle Satzelemente ihre grammatische Funktion wie in der Grundwortstellung.

           (28) a. Ma lahuta-n        tulu-st                    kulu-d.

                       ich löschen-1SG Einkommen-ELA  Ausgabe-PL

                      „Ich lösche die Ausgaben vom Einkommen.“                               (Viitso, 1998, p. 143)

                   b. Tulu-st                   ma  lahuta-n          kulu-d

                        Einkommen-ELA ich löschen-1SG   Ausgabe-PL

                       „Vom Einkommen lösche ich die Ausgaben.“                              (Viitso, 1998, p. 144)

                   c. Kulu-d        ma lahuta-n          tulu-st.

                       expense-PL ich löschen-1SG  Einkommen-ELA                      

                       „Die Ausgaben lösche ich vom Einkommen.“                              (Viitso, 1998, p. 144)

Wortschatz

Deutlich mehr als andere finno-ugrische Sprachen hat das Estnische durch den Einfluss des Deutschen Ordens im Baltikum Lehnwörter aus dem Hochdeutschen und der Niederdeutschen Sprache übernommen, beispielsweise riik – Staat (vgl. finnisch valtakunta), müts – Mütze (vgl. finnisch lakki; aber myssy < schwed. mössa ~ dt. Mütze), käärid – Schere (vgl. finnisch sakset), vürts – Gewürz (vgl. finnisch mauste). Andere Entlehnungen aus dem Deutschen sind reisibüroo und reklaamibüroo. Die Zahl der Lehnwörter aus dem Deutschen wird auf 2000 geschätzt. Neben direkten Entlehnungen gibt es eine Reihe an deutschen Lehnübersetzungen, insbesondere bei Partikelverben. Auch gibt es etwa 350 aus dem Russischen entlehnte Wörter wie pirukad (vgl. russisch пирожки).

Ähnlich wie in einigen romanischen Sprachen (Spanisch, Portugiesisch) ist für das Estnische ein „st“ am Wortanfang untypisch, bei Entlehnungen werden (bzw. wurden) die betroffenen Wörter der estnischen Phonotaktik angepasst (z. B. tool (ndd. Stohl), tikk (eng. stick), tudeng (Student), torm (ndd. Storm)). Diese Erscheinung nimmt jedoch im Zulauf eines neueren fremdsprachlichen Wortschatzes ab: (z. B. staadion, staap usw.).

Bei Fremd- und Lehnwörtern wurden die Laute „b“, „d“ und „g“ der Ausgangssprache am Wortanfang zu „p“, „t“ und „k“: pruukima (ndd. bruken), püksid (ndd. Büx), piljard (Billard), kips (Gips).

Außer diesen Veränderungen am Wortanfang wurde früher das „f“ in ein „hv“ (gesprochen: chw) umgewandelt, z. B. „krahv“ (Graf) und „kohv“ (ndd. koffe). Die hv-Kombination wird aber gegenwärtig oft [f] ausgesprochen.

Dialekte

Trotz der geringen Fläche Estlands von 45.227 km² (etwa die Fläche Niedersachsens) weist die estnische Sprache acht Dialekte (estn. murded) auf, die insgesamt etwa 117 Mundarten (estn. murrak, im Estnischen gebräuchlich als Bezeichnung für eine Untergruppe eines Dialekts) vereinen. Durch Leibeigenschaft und Fronsystem waren die estnischen Bauern in ihren Kirchspielen isoliert. Ihnen war es unmöglich, sich frei im Land zu bewegen. Die Sprache entwickelte sich folglich regional isoliert und mit unterschiedlichsten Tendenzen. Die größte Konkurrenz bestand jedoch stets zwischen der nordestnischen Dialektgruppe, die sich bei der Entwicklung der heutigen Standardsprache durchsetzte, und der Gruppe der südestnischen Dialekte. Während erstere durch Tallinn als politisches Zentrum von Bedeutung war, erlangte letztere durch Tartu als erste Universitätsstadt des Landes ebenfalls schriftsprachliche Bedeutung. Die starke Ausprägung dieser Dialektgruppen lässt sich durch die einstige Teilung des heutigen Estlands in Nordestland und Südestland erklären, wobei letzteres territorial dem früheren Livland angehörte.

Die acht Hauptdialekte werden in zwei Dialektgruppen eingeteilt (Nord- und Süd-Estnisch), wobei der Dialekt der Nordostküste sowie auch der Dialekt der Inseln im Westen des Landes diesen Gruppen nicht zugeordnet werden können:

Nordestnisch

• West-Dialekt (estn. läänemurre)
• Zentral-Dialekt (estn. keskmurre)
• Ost-Dialekt (estn. idamurre)

Südestnisch (südlich von Tartu und Põltsamaa)

• Mulk-Dialekt (estn. Mulgi murre)
• Tartu-Dialekt (estn. Tartu murre)
• Võru-Dialekt (estn. Võru murre)
• Seto-Dialekt (estn. Setu murre)

Küstenestnisch (östlich von Tallinn entlang der Küste bis zur Grenzstadt Narva)

• Nordostküsten-Dialekt (estn. rannikumurre)

Inselestnisch

• Insel-Dialekt (estn. saarte murre)

Sprachpolitik im 20. und 21. Jahrhundert

Geprägt wurde die Sprachpolitik Estlands im 20. und 21. Jahrhundert durch die Geschichte, in der das Land von Dänen, Schweden, Deutschen und Russen besetzt war. Vor allem die von 1721 bis 1918 währende Zeit Estlands als Teil der Ostseeprovinz des Russischen Reiches hinterließ ihre Spuren. So kam es während dieser Zeit zu einer ausgeprägten Russifizierung, die Nationalbewusstsein und Bestrebungen nach kultureller Autonomie unterbinden sollte.

Als das Land 1918 seine Unabhängigkeit erlangt hatte, folgte in sprachpolitischer Hinsicht ein bedeutender Wandel. Nachdem der bis 1920 andauernde Unabhängigkeitskrieg durch den Frieden von Tartu beendet worden war, erlangte zunächst jeder Einwohner die Staatsbürgerschaft der Republik Estland. Während dieser Zeit erlaubten es neu verabschiedete Gesetze ethnischen Minderheiten, ihre Kultur zu bewahren und auszuleben.

Siehe auch: Spracherneuerung (Estland)

Ein erneuter Wandel der Situation ging mit dem Zweiten Weltkrieg einher. Nachdem dieser beendet und Estland in die Sowjetunion eingegliedert war, sollte die Sprachpolitik erneut durch die sowjetische Besatzung bestimmt werden. So folgte eine Einführung eines nahezu selbstständigen und vom estnischen unabhängigen russischen Schulsystems und eine erneute Politik der Russifizierung. Letztere beinhaltete die Deportation mehrerer Zehntausend Esten und die Ansiedlung ethnischer Russen. So sank der Anteil der Esten an der Gesamtbevölkerung von 88 % vor Kriegsbeginn auf 61,5 % im Jahre 1989, während der Anteil der Bürger mit ostslawischen Muttersprachen im gleichen Zeitraum von 8,2 % auf 35,2 % stieg.

Nach der Wiedererlangung der Unabhängigkeit folgte 1991 eine neue Gesetzgebung, die – auch vor dem Hintergrund des Beitritts zur Europäischen Union und als Reaktion auf die Russifizierung der vergangenen Jahrzehnte – mehrfach überarbeitet wurde. Die Staatsbürgerschaft konnte nun nicht mehr automatisch erlangt werden. Vielmehr bestand für die Angehörigen vor allem der russischsprachigen Minderheit die Möglichkeit, entweder nach Russland zurückzukehren, die estnische Staatsbürgerschaft zu beantragen oder mit einer derzeit grundsätzlich ausgestellten unbeschränkten Aufenthaltsgenehmigung als Staatenlose im Land zu verweilen. Der Erwerb der Staatsbürgerschaft setzt Sprachkenntnisse auf dem Niveau B1 (Mittelstufe) des Gemeinsamen Europäischen Referenzrahmens für Sprachen voraus sowie das erfolgreiche Bestehen eines Tests zum Grundgesetz des Landes. Vor allem die Bedingung der Sprachbeherrschung wird sowohl von Angehörigen der Minderheit, die um das Russische als zweite Amtssprache bemüht sind, als auch von Amnesty International als diskriminierend beschrieben.

Mit dem Programm „Integration in der estnischen Gesellschaft 2000–2007“ (estnisch: Riiklik programm. Integratsioon Eesti ühiskonnas 2000–2007.) waren Ziele wie „sprachlich-kommunikative“, „rechtlich-politische“ und „sozialwirtschaftliche Integration“ angestrebt und verfolgt worden. Das Integrationshindernis Sprache sollte beseitigt werden. Mittlerweile muss an allen Schulen des Landes Estnisch unterrichtet werden, sodass bei Beendigung der Mittelstufe das Niveau B2 (Gute Mittelstufe) erreicht ist. Ferner gibt es für Erwachsene die Möglichkeit, kostenlose Sprachkurse zu belegen und ebenfalls kostenlos ihre Sprachkenntnisse zertifizieren zu lassen.

Ethnische Minderheiten genießen weiterhin weitreichende Rechte und russischsprachige Schulen, an denen Estnisch als erste Fremdsprache gelehrt wird, werden vom Staat gefördert.

Die Bestrebungen der Regierung, möglichst viele der 2007 noch 130.000 Staatenlosen einzubürgern und die Kenntnis der estnischen Sprache zu verbreiten, führen nur langsam zu Ergebnissen. Jedoch ist festzustellen, dass 1989 etwa 67 % der Bevölkerung Estnisch beherrschten, 2008 aber bereits 82 %.

Literatur

• Mati Erelt (Hg.): Estonian language. Estonian Academy Publishers, Tallinn 2003; 2. Auflage 2007.
• Christopher Moseley: Colloquial Estonian. Routledge, 2008, ISBN 0-415-45054-3. 
• Berthold Forssman: Wörterbuch Estnisch-Deutsch. Eesti-saksa sõnaraamat. Hempen Verlag, Bremen 2005.
• Cornelius Hasselblatt: Grammatisches Wörterbuch des Estnischen. 3., durchges. Aufl. Otto Harrassowitz, Wiesbaden 2008 (1. 1992), ISBN 978-3-447-05856-8.
• Armin Hetzer: Estnisch, eine Einführung. Harrassowitz, Wiesbaden 2003, ISBN 3-447-05405-0.
• Arvo Laanest: Einführung in die ostseefinnischen Sprachen. Deutsch von Hans-Hermann Bartens. Buske-Verlag, Hamburg 1975, ISBN 3-87118-487-X.
• Rückläufiges estnisches Wörterbuch. Eesti keele pöördsõnaraamat (Sõnalõpuline leksikon). Reverse dictionary of the Estonian Language (= Bayreuther Beiträge zur Sprachwissenschaft, 2). In Zusammenarbeit mit Ludwig Hitzenberger herausgegeben von Robert Hinderling. Mit einer Bibliographie rückläufiger Wörterbücher von Anthony Rowley. Sprach und literaturwissenschaftliche Fakultät der Universität, Bayreuth 1979, ISBN 3-922042-01-5.
• Urmas Sutrop: Die estnische Sprache. Deutsch von Carsten Wilms. Eesti Instituut, Tallinn 2005, ISBN 9985-9341-9-9.

Weblinks

Commons: Estnische Sprache – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wikipedia auf Estnisch

Wikiquote: Estnische Sprichwörter – Zitate

• Eintrag zur estnischen Sprache in der Enzyklopädie des Europäischen Ostens (PDF-Datei; 273 kB)
• Eesti keel ja meel („Estland: Sprache und Kultur“) – Ein im Auftrag der Europäischen Union entwickelter und im Internet kostenlos zu verwendender audiovisueller Estnisch-Kurs mit Deutsch als einer der neun Unterrichtssprachen
• Eesti keele käsiraamat Handbuch der estnischen Sprache (auf Estnisch)
• ibs.ee/dict Estnisch-Englisch-Estnisch Wörterbuch
• Sammlung von Wörterbüchern, verschiedenen Hilfen zur Grammatik etc. (auf Estnisch)