Great Smoky Mountains Railroad

Die Great Smoky Mountains Railroad (GSM) ist eine Eisenbahngesellschaft, die 85 Kilometern der ehemaligen normalspurigen Strecke der Southern Railway betreibt. Ihr Sitz ist in Bryson City, im US-Bundesstaat North Carolina. Seit Dezember 1999 ist die Bahn im Besitz und wird betrieben von der American Heritage Railways Inc., die auch die Durango and Silverton Narrow Gauge Railroad (D&SNGRR), in Colorado, besitzt und betreibt. Heute befährt sie die Strecke zwischen Dillsboro, Bryson City und Andrews mit Touristikzügen.

Dampflok 2-8-0 Nr. 1702

Streckenlänge:

der GSMR 85 km

Spurweite:

1435 mm (Normalspur)

Maximale Neigung:

38 ‰

Legende

		Strecke der Norfolk Southern Railway
		von Richtung Marion (NC)
	0,0	Asheville Güterbahnhof	606 m ü. M.
		French Broad River (250m)
		Abzweigung der NSR nach Morristown
		Strecke der Blue Ridge Southern Railroad (BLU)
	3,2	Emma
	8,0	Sulphur Springs
	14,4	Hominy, Ausweichstelle
		Vulcan Materials Company
		Pole Creek (28 m)
		Hominy Creek (51 m)
		HC (37 m)
		HC (49 m)
		HC (31 m)
		HC (70 m)
		HC (31 m)
		HC (80 m)
		(138 m)
	22,5	Turnpike
	28,9	Canton, Güterbahnhof der BLU	795 m ü. M.
		Abzweigung Evergreen Packing
		Pigeon River (80 m)
		Abzweigung Settling Tanks
		Ende der BLU
	37	Clyde
		(49 m)
		(48m)
	45	Waynesville
		Dark Ridge Creek (82 m)
		Dark Ridge Creek (68 m)
		Scott Creek (28 m)
		Scott Creek
		Scott Creek (53 m)
		Scott Creek (40 m)
	57,9	Balsam, Ausweichstelle	1012 m ü. M.
	65,9	Willits
	65,9	Addie
	69,2	Sylva
		Beginn der GSMR Strecke
	78,8	Dillsboro	603 m ü. M.
		Depot, Ausweichstelle
		Tuckasegee River (60 m)
		Cowee Tunnel (255 m)
	88,5	Wilmot
		(41 m)
	94,9	Whittier, Ausweichstelle
		Tuckasegee River (202 m)
	104,6	Bryson City Smoky Mountain Train Museum	529 m ü. M.
		Depot
		Tuckasegee River (130 m)
		Nantahala River (240 m)
	136,7	Almond
	151,2	Hewirt Nantahala Talc & Limestone	583 m ü. M.
	154,4	Nantahala
	165,7	Rhodo	659 m ü. M.
		Valley River
		(133 m)
		Valley River
		VR
		VR
		VR
		VR
	173,8	Andrews	540 m ü. M.
		Ende der GSMR Strecke
		Murphy River (44 m)
	199,5	Murphy	470 m ü. M.

Quellen: ^[1]^[2]

Geschichte

Der Beginn

Die Western North Carolina Railroad erreichte Asheville 1880. Wirtschaftliche Interessen verlangten eine Weiterführung der Strecke bis nach Murphy. Es gestaltete sich aber schwierig, die Strecke zu erbauen, denn auf der Westseite der Great Balsams Mountains war die Streckenführung steil, kurvig und mit tiefen Schluchten versehen. Dazu musste der 255 Meter lange Cowee Tunnel, westlich von Dillsboro, der durch brüchiges Gestein geführt werden. Schließlich wurde der Ingenieur Capt. J. W. Wilson mit dem Bau der Bahn beauftragt.

Die Strecke wurde danach von Sträflingen erbaut. Bei einem der schlimmsten Unfälle während des Bahnbaus ertranken 19 Arbeiter im Tuckasegee River, als ihr Floß kenterte. Die Verstorbenen wurden in namenlosen Gräbern auf einem kleinen Hügel in der Nähe des Tunnels begraben. Die Strecke konnte 1883 bis nach Dillsboro fertiggestellt werden, 1890 erreichte sie Andrews und 1891 Murphy. Dort wurde eine Verbindung mit der Marietta & North Georgia Railroad (M&NG) hergestellt.

Der Personenverkehr entwickelte sich zur Wende des 20. Jahrhunderts so gut, dass täglich sechs Personenzüge zwischen Asheville und Lake Junaluska und vier zwischen Asheville und Murphy verkehrten. In den frühen Jahren des 20. Jahrhunderts ereigneten sich eine Reihe von Unfällen, bei denen Wagen am Balsam Mountain und im Cowee Tunnel entgleisten. Manche Wagen landeten dabei im Fluss. Danach wurden Verbesserungen an der Strecke vorgenommen und die Unfälle gingen zurück.

Die Strecke nach Murphy erlebte ihre stärkste Nutzung während der Zeit des Zweiten Weltkrieges, in den frühen 1940er Jahren, als der Fontana-Damm gebaut wurde. Tausende von Wagenladungen Zement, Ausrüstung und Materialien erreichten, auf der Stichstrecke von Bushnell nach Fontana, die Baustelle. Gewaltige Lieferungen von Kupfererz aus Minen am westlichen Ende von North Carolina und Copperhill (Tennessee), erhöhten die Tonnage weiter.

Mit der zunehmenden Popularität des Automobils ging der Personenverkehr auf der Murphy Linie zurück und wurde am 16. Juli 1948 eingestellt. Als der Güterverkehr um 1985 auch nachließ, legte die Norfolk Southern den Abschnitt von Andrews nach Murphy komplett still. Daraufhin kaufte der Staat North Carolina die Gleise von Dillsboro nach Murphy, um sie vor dem Abbau zu sichern.

Bis 1988 hatten sich mehrere Organisationen zusammengeschlossen, um die Great Smoky Mountains Railway (GSMR) zu gründen, die danach begann, Sonderfahrten durchzuführen. Fahrzeuge für die GSMR wurde bei verschiedenen Gesellschaften im ganzen Land gekauft. Die Ausflugszüge auf der landschaftlich schöne Strecke von Dillsboro nach Nantahala waren sofort erfolgreich, so dass jährlich mehr als 200.000 Fahrgäste zu verzeichnen waren. Die American Heritage Railways kaufte die GSMR im Dezember 1999. Die Great Smoky Mountains Railway ist heute als neu organisierte Great Smoky Mountains Railroad in Betrieb.^[3]

Der Bahnhof von Bryson City
Bahnübergang in Nantahala
GSMR-Gleise in Dillsboro

Fahrzeuge aktuell

Betriebs-Nr.	Achsfolge Typ	Hersteller	Baujahr	Seriennummer	Bemerkung
Dampflokomotiven
722	2-8-0 Ks-1	Baldwin Locomotive Works	1904	24729	Wartet seit 2021 auf eine Instandsetzung.
1702	2-8-0 S160	Baldwin Locomotive Works	1942	64641	Ehem U.S. Army Reader Railroad - in Betrieb.
Diesellokomotiven
200	(B-B) GP9	Electro-Motive Diesel (EMD)	April 1954	19201	Ehem. Union Pacific Railroad.
700	(B-B) GP7		Juni 1951	17678	Ehem. Great Northern Railway.
711	(B-B) GP9		1954	19104	Ehem. Chicago and North Western Transportation, Union Pacific Railroad Nr. 218 - in Betrieb.
777	(B-B) GP9		1954	19874	Ehem. Chicago and North Western Transportation, Union Pacific RailroadNr. 277, wird als Ersatzteilspender verwendet, eine Wiederinbetriebnahme ist nicht geplant.
992	CF7		August 1951		Ehem. Atchison, Topeka and Santa Fe Railway, BNSF Railway.
993	CF7		September 1949	7760	Ehem. Atchison, Topeka and Santa Fe Railway, BNSF Railway.
1009	(B-B) GP38-3M		1964	29006	Ehem. Pennsylvania Railroad, erworben im Dezember 2020. Hat ein dynamisches Bremssystem und eine Lackierung wie die Lokomotive „Spirit of the Union Pacific“ 1943 bekommen.
1751	(B-B) GP9		Mai 1955	19968	Ehem. Texas & New Orleans (SP) Nr. 420, hat ein dynamisches Bremssystem - in Betrieb.
1755	(B-B) GP9		April 1956	21359	Ehem. Southern Pacific Nr. 5666, hat ein dynamisches Bremssystem - in Betrieb.
2467	(B-B) GP30-3		Mai 1963	28092	Ehem. Atchison, Topeka and Santa Fe Railway, BNSF Railway, 2020 Upgrad auf Dash-3 mit dynamischem Bremssystem - in Betrieb.
2666	(B-B) GP38-2		1971	37275	Ehem. Louisville and Nashville Railroad, GATX, erworben am 28. Juni 2021 - in Betrieb.
Quellen:^[4]^[5]