Michael Kohlhaas – der Rebell

Michael Kohlhaas – der Rebell ist eine deutsche Literaturverfilmung des Regisseurs Volker Schlöndorff aus dem Jahr 1969, basierend auf der Novelle von Heinrich von Kleist, in der sich ein rechtschaffener Pferdehändler gegen die ihm widerfahrene Ungerechtigkeit wehrt, damit öffentliches Interesse erregt, jedoch letztlich scheitert und hingerichtet wird.

Film
Titel	Michael Kohlhaas – der Rebell
Produktionsland	Bundesrepublik Deutschland
Originalsprache	Deutsch, Englisch
Erscheinungsjahr	1969
Länge	99 Minuten
Altersfreigabe	FSK 16
Stab
Regie	Volker Schlöndorff
Drehbuch	Clement Biddle Wood Volker Schlöndorff Edward Bond
Produktion	Elliott Kastner Jerry Gershwin Jerome Bick Rob Houwer
Musik	Stanley Myers Peter Sandloff
Kamera	Willy Kurant
Schnitt	Claus von Boro
Besetzung
David Warner: Michael Kohlhaas Anna Karina: Elisabeth Kohlhaas Thomas Holtzmann: Martin Luther Michael Gothard: John Kurt Meisel: Kanzler Anton Diffring: Kurfürst Gregor von Rezzori: Kunz Peter Weiss: Richter Anita Pallenberg: Katrina (Marketenderin) Relja Bašić: Nagel Inigo Jackson: Junker von Tronka Václav Lohniský: Herse Emanuel Schmied: Verwalter Keith Richards: Soldat Erich Aberle: Bürgermeister

Handlung

Der Pferdehändler Michael Kohlhaas ist mit einer Koppel prächtiger Tiere unterwegs zum Markt nach Wittenberg, als man auf dem Gebiet des Junkers Wenzel von Tronka entgegen allen früheren Gepflogenheiten einen Passierschein von ihm verlangt. Kohlhaas muss zwei Pferde als Sicherheit dafür zurücklassen, dass er den Schein nachreichen wird.

In Wittenberg erfährt er, dass er nach wie vor keinen Passierschein braucht. Bei seiner Rückkehr auf Tronkas Burg findet er die Pferde als elende Mähren vor, man hat sie schwer auf den Feldern arbeiten und halb verhungern lassen. Kohlhaas weigert sich empört, die Tiere in diesem Zustand zurückzunehmen und verlangt Wiedergutmachung. Er geht vor Gericht, aber ohne Erfolg. Kurz darauf trifft ihn ein furchtbarer Schlag: Als seine Frau Elisabeth bei Hof eine Bittschrift überreichen will, verunglückt sie tödlich.

In seiner Verzweiflung stellt Kohlhaas dem Junker ein Ultimatum; als die gesetzte Frist verstrichen ist, überfällt er nachts mit seinen Knechten Tronkas Burg und brennt sie nieder. Der Junker entkommt jedoch nach Wittenberg. Kohlhaas verfolgt ihn dorthin mit einem ständig wachsenden Haufen aufrührerischer Bauern, entlassener Soldaten und räuberischen Gesindels, dem es nur um Beute geht, wo er Gerechtigkeit sucht.

Als die Wittenberger Obrigkeit die Auslieferung des Junkers ablehnt, fällt Kohlhaas mit seinen Männern brandschatzend in die Stadt ein. Die wachsenden Unruhen kommen dem Kurfürsten höchst ungelegen, darum lässt er Kohlhaas über Martin Luther Straffreiheit und eine Wiederaufnahme seines Prozesses gegen den Junker zusichern, wenn er seine Armee auflöst und sich stellt. Kohlhaas nimmt das Angebot an und reitet nach Dresden. Dort erfüllt sich sein Schicksal.

Kritiken

„Kleists Michael Kohlhaas (‚Einer der rechtschaffensten zugleich und entsetzlichsten Menschen seiner Zeit‘, Heinrich von Kleist) wird bei Schlöndorff zum Mittelpunkt eines aufwändigen Action-Films. Der namhafte Regisseur nutzte vor allem die äußere Dramatik des historischen Stoffs, legte jedoch mit zeitgenössischen Dokumentaraufnahmen des Vorspanns Bezüge zur Gegenwart nahe.“

– Bayerisches Fernsehen

„Routiniert inszenierter, politisch widersprüchlicher Film, der auch krasse Grausamkeiten spektakulär ins Bild setzt.“

– Lexikon des internationalen Films

„Farbige, spannungsbewegte Verfilmung der Kleist-Erzählung vom fanatischen Rechtsucher Michael Kohlhaas, der um zweier Rappen willen Aufruhr ins Kurfürstentum Sachsen trägt. Volker Schlöndorff drehte eine bildkräftige Ballade, die sich nur durch Zeit und Kostüm von italienischen Western-Bildern unterscheidet. Dennoch eine sehenswerte Aufbereitung eines Klassikers für die Leinwand-Freunde von 16 Jahren an.“

– Evangelischer Filmbeobachter

Siehe auch

• Reiter auf verbrannter Erde, Stoffverfilmung im Western-Genre von 1999
• Michael Kohlhaas. Regie: Arnaud des Pallières (mit Mads Mikkelsen als Kohlhaas)

Literatur

• Michael Staiger: Michael Kohlhaas im Medienwechsel. Ein Vergleich von Kleists Erzählung mit ihren filmischen Transformationen. In: Der Deutschunterricht. 63, Nr. 1, 2011, ISSN 0340-2258, S. 55–67.

Weblinks

• Michael Kohlhaas – der Rebell bei IMDb
• Michael Kohlhaas – der Rebell bei filmportal.de
• Kritik: Michael Kohlhaas – der Rebell von kleist.org

Einzelnachweise

Filme von Volker Schlöndorff

Der junge Törless | Mord und Totschlag | Michael Kohlhaas – der Rebell | Baal | Der plötzliche Reichtum der armen Leute von Kombach | Die verlorene Ehre der Katharina Blum | Der Fangschuß | Deutschland im Herbst | Die Blechtrommel | Die Fälschung | Eine Liebe von Swann | Tod eines Handlungsreisenden | Ein Aufstand alter Männer | Die Geschichte der Dienerin | Homo Faber | Der Unhold | Palmetto – Dumme sterben nicht aus | Die Stille nach dem Schuss | Ten Minutes Older – The Cello | Der neunte Tag | Enigma – Eine uneingestandene Liebe | Strajk – Die Heldin von Danzig | Ulzhan – Das vergessene Licht | Das Meer am Morgen | Diplomatie | Rückkehr nach Montauk | Der namenlose Tag | Der Waldmacher