Als Possums werden eine Reihe von Beutelsäugern der Ordnung Diprotodontia aus Australien und Neuseeland bezeichnet, namentlich ein Großteil oder auch alle Vertreter der Unterordnung Phalangeriformes. Der vorwiegend im Englischen verwendete Begriff taucht manchmal auch im Deutschen auf. Possums sind nicht mit den Opossums zu verwechseln, einer in Amerika beheimateten Gruppe von Beutelratten.
Possums in Neuseeland
BearbeitenUm einen Fellhandel zu etablieren, importierten die Engländer 1858 die in Australien heimischen Possums. Doch außer den menschlichen Fallenstellern hat das Tier keine Widersacher.[1] Deswegen hat man ein paar Jahre später noch mehr Tiere herübergeholt, was zur Folge hatte, dass die Population explodierte. Heute gibt es wahrscheinlich mehr als 70 Millionen Possums in Neuseeland.[2]
Unter anderem werden folgende Tiere als Possum bezeichnet:
- Bilchbeutler (Pygmy Possum)
- Gleitbeutler (Petauridae), darunter Gleithörnchenbeutler (Gliding Possum) und Streifenbeutler (Striped Possum)
- Fuchskusu (Trichosurus vulpecula), wird als invasive Art in Neuseeland bekämpft.
- Honigbeutler (Honey Possum)
- Kusus (Brush-tailed Possum)
- Ringbeutler (Ring-tailed Possum), darunter auch Felsenringbeutler (Rock Possum) und Riesengleitbeutler (Greater Gliding Possum)
- Zwerggleitbeutler (Acrobatidae), darunter Federschwanzbeutler (Feather-tailed Possum)
Literatur
Bearbeiten- Ronald M. Nowak: Walker’s Mammals of the World. Johns Hopkins University Press, 1999, ISBN 0-8018-5789-9.
