Stephanie Kwolek

Stephanie Louise Kwolek (* 31. Juli 1923 in New Kensington, Pennsylvania; † 18. Juni 2014 in Wilmington, Delaware) war eine US-amerikanische Chemikerin. Sie hat die Kunstfaser Kevlar erfunden.

Stephanie Kwolek 1986

Leben und Karriere

Ihre Eltern waren John Kwolek (1892–1934) und Aniela Nellie Zajdel Kwolek (1898–1969), die nach dem Tod ihres Mannes in einem Aluminium-Werk arbeitete.

Nachdem Kwolek 1946 ihren Chemieabschluss am Margaret Morrison Carnegie College der Carnegie Mellon University erlangt hatte, wollte sie eigentlich Medizin studieren und Ärztin werden. Um dies zu finanzieren, nahm sie eine Stelle bei DuPont an. Sie sollte dort nach synthetischen Fasern für die Reifenindustrie suchen. Dort entwickelte sie 1964 die Kunstfaser Kevlar (Aramid). In die Entwicklung praktischer Anwendungen für Kevlar war sie allerdings kaum eingebunden, und sie war auch nicht am wirtschaftlichen Erfolg der Faser beteiligt, da sie das Patent für Kevlar ihrem Arbeitgeber DuPont überschrieben hatte.

Beim Experimentieren mit aromatischen Polyamiden entdeckte sie 1965 deren flüssigkristalline Eigenschaften.

Auszeichnungen

• 1980: ACS Award for Creative Invention
• 1995: Aufnahme in die National Inventors Hall of Fame
• 1996: Preisträgerin der National Medal of Technology and Innovation
• 1997: Preisträgerin der Perkin Medal

Literatur

• Edwin Brit Wyckoff: Stopping Bullets with a Thread: Stephanie Kwolek and Her Incredible Invention; 2007

Weblinks

Commons: Stephanie Kwolek – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Stephanie Kwolek. Kurzbiografie auf der Chemgapedia (englisch)
• Stephanie Kwolek. Kurzbiografie bei Famous Women Inventors (englisch)
• Meet Stephanie Kwolek. Kurzbiografie auf der Homepage der Chemical Heritage Foundation (englisch)
• Jeremy Pearce: Stephanie L. Kwolek, Inventor of Kevlar, Is Dead at 90. Nachruf in The New York Times vom 20. Juni 2014 (englisch)