Western Deep Levels (englisch für „Westliche Tiefbausohlen“) oder West Wits Operations wurde ein Bergbaurevier im Witwatersrandgebiet südlich von Carletonville, Südafrika, genannt. Die südafrikanische Bergbaugesellschaft AngloGold Ashanti baute dort in drei Bergwerken Gold ab. Die Gruben gehören zu den tiefsten der Welt. Im Jahr 2020 endeten mit der Schließung zweier Gruben und dem Verkauf des Bergwerks Mponeng an Harmony Gold die Aktivitäten des bisherigen Eigentümers in Südafrika.[1][2]
Übersicht
BearbeitenAngloGold Ashanti förderte 2010 in Südafrika insgesamt 1,78 Millionen Unzen Gold (etwa 55 t),[3] was 39 % der Produktion der Firma ausmachte, sowie 660 t Uran als Nebenprodukt, davon stammten etwa 25 t Gold aus den Western Deep Levels. Sowohl die Mponeng-Mine (3777 m),[4] als auch Tautona (3,9 km)[5] galten nach eigenen Angaben als jeweils tiefstes Bergwerk der Welt, Savuka war dies ebenfalls zeitweise mit 3,7 km.[6] Die Firma plant, die Bergwerke Mponeng und Tautona weiter in die Tiefe zu entwickeln, Mponeng sollte dabei bis 2017 eine Teufe von 5000 m erreichen.[7][8]
Die Arbeitsbedingungen in diesen Teufen sind sehr hart. Die Gesteinstemperatur in 4000 m Tiefe beträgt etwa 60 °C, die Lufttemperatur 55 °C. Durch aufwendige Kühlmaßnahmen wird diese auf 28 °C gesenkt.
Durch Brüche und andere Unfälle kam es fortgesetzt zu Personenschäden, jedes Jahr starben mehrere Bergleute. Durch Training und andere Sicherheitsmaßnahmen konnte die Zahl der Todesfälle von mehreren Dutzend auf einige wenige im Jahr reduziert werden. Mehrere hundert Arbeiter erkrankten jedes Jahr an Silikose. Wie überall in Südafrika sind auch viele Bergarbeiter HIV-positiv, die meisten erhalten antiretrovirale Medikamente.[9]
Mponeng
BearbeitenMponeng bedeutet in Sesotho Schau mich an. Früher hieß das Bergwerk Western Deep Levels South Shaft oder einfach Shaft No 1 (Schacht 1). Es ist das jüngste der drei Bergwerke, der Schacht wurde ab 1981 abgeteuft und 1986 fertiggestellt. Es liegt etwa 90 Kilometer südwestlich von Johannesburg.[10]
Das Erz von Mponeng ist mit einem Goldgehalt von mehr als 8 g/t besonders reich,[8] so dass sich der Abbau in großer Tiefe trotz der damit verbundenen Kosten lohnte. 2010 produzierte Mponeng 532 000 Unzen Gold (etwa 16,5 t), die Gestehungskosten lagen nach Firmenangaben bei 576 US-$ je Unze.[11] Auf Mponeng waren insgesamt fast 6000 Arbeiter beschäftigt.
Savuka
BearbeitenSavuka ist das unbedeutendste der drei Bergwerke. Der Name bedeutet Wach auf in isiZulu. Früher hieß das Bergwerk Western Deep Levels West Shaft oder einfach Shaft No 2 (Schacht 2). Der Schacht wurde 1958 abgeteuft, 2006 war Savuka das tiefste Bergwerk der Welt.[6]
Der Goldgehalt liegt in der von Savuka angefahrenen Lagerstätte nur bei 5,3 g/t, 2010 wurden 22 000 Unzen (etwa 700 kg) produziert, wobei die Produktionskosten mit fast 1400 US-$ je Unze nur knapp unter dem Goldpreis lagen. In Savuka arbeiteten etwa 1000 Bergleute.[11]
Tautona
BearbeitenTautona bedeutet in Sesotho Großer Löwe. Früher hieß das Bergwerk Western Deep Levels East Shaft oder einfach Shaft No 3 (Schacht 3). Der Schacht wurde ab 1957 abgeteuft, der Hauptschacht wurde 1962 fertig.[12]
Tautona hatte einen Goldgehalt von 7 g/t erbracht, 2010 wurden mit 4500 Arbeitern 259 000 Unzen (etwa 8 t) produziert, die Produktionskosten betrugen etwa 1000 US-$ je Unze.[11]
Einzelnachweise
Bearbeiten- ↑ Allan Seccombe: End of an era as AngloGold exits SA. Meldung von BusinessDay vom 12. Februar 2020, auf www.businesslive.co.za (englisch).
- ↑ Anonymus: End of an era … AngloGold Ashanti moves primary listing to New York . Meldung bei Frontier Africa Reports vom 14. September 2023 auf www.frontierafricareports.com (englisch).
- ↑ Our regions and operations ( vom 27. November 2011 im Internet Archive), Firmenhomepage von AngloGold Ashanti, abgerufen am 23. Mai 2011.
- ↑ Safe, deep level mining at record-breaking levels, Reportage auf miningweekly.com, abgerufen am 23. Mai 2011.
- ↑ Tautona auf mining-technology.com, abgerufen am 23. Mai 2011.
- ↑ a b 2006 Annual Report ( vom 4. Dezember 2010 im Internet Archive) von AngloGold Ashanti, abgerufen am 23. Mai 2011.
- ↑ Goldsuche extrem: Südafrikaner wollen 5.000 Meter runter, Reportage auf goldreporter.de, abgerufen am 23. Mai 2011.
- ↑ a b Mponeng auf mining-technology.com, abgerufen am 23. Mai 2011.
- ↑ Sustainability Report ( vom 6. April 2011 im Internet Archive) von AngloGold Ashanti, abgerufen am 23. Mai 2011.
- ↑ Harmony Gold Mining Company: Mponeng. Overview. Kurzbeschreibung auf www.harmony.co.za (englisch).
- ↑ a b c Annual Report 2010 ( vom 23. Mai 2011 im Internet Archive) von AngloGold Ashanti, abgerufen am 23. Mai 2011.
- ↑ TauTona auf mining-technology.com, abgerufen am 23. Mai 2011.
Koordinaten: 26° 25′ 18″ S, 27° 24′ 12″ O