Let’s Make an Opera

Let’s Make an Opera Opus 45 (deutsch: Wir machen eine Oper) mit dem darin enthaltenen The Little Sweep (Der kleine Schornsteinfeger) ist die Kombination eines Theaterstücks mit einer Kinderoper in drei Akten von Benjamin Britten nach dem Libretto von Eric Crozier, das auf einer Novelle von Charles Dickens basiert.

Operndaten
Titel:	Wir machen eine Oper
Originaltitel:	Let’s Make an Opera
Form:	Kinderoper mit Theaterstück
Originalsprache:	Englisch
Musik:	Benjamin Britten
Libretto:	Eric Crozier
Literarische Vorlage:	Charles Dickens
Uraufführung:	14. Juni 1949
Ort der Uraufführung:	Aldeburgh

Das Werk wurde während des Aldeburgh Festivals am 14. Juni 1949 in der Jubilee Hall in Aldeburgh erstmals aufgeführt.

Gestaltung

Das Entertainment for Young People (deutsch: Eine Unterhaltung für die Jugend) besteht aus drei Teilen. Die ersten beiden sind ein reines Schauspiel mit wenigen Musikeinlagen. Der dritte Teil umfasst die Kinderoper The Little Sweep, die die eigentliche Geschichte enthält. Sie kann auf Grund ihrer Eigenständigkeit auch separat aufgeführt werden.

Britten hatte hier die Absicht, Kindern zu zeigen, wie man eine kleine Oper produziert. Das Publikum darf auch mitwirken und im Schauspiel, das die Oper einleitet, werden die Chöre einstudiert, die später in der Kinderoper gesungen werden.

Es wirken sowohl erwachsene Sänger, als auch Kinder mit. Einige Kinderrollen, darunter die des kleinen Schornsteinfegers, sind Solo-Gesangsrollen.

Inhalt

Ort und Zeit des Vorspiels – auf der Bühne eines Gemeindehauses, 1949

Erster Teil

Elisabeth Parrish erzählt den anwesenden Kindern die Geschichte von Sam, dem kleinen Schornsteinfeger. Diese Geschichte hatte sie früher selbst von ihrer Großmutter gehört: Während ihre Mutter abwesend war, um nach dem ankommenden Schiff des Vaters zu sehen, hatten in Iken Hall die drei Kinder der Familie Brook Besuch von ihren drei Vettern und Kusinen aus der Familie Crome und deren Kindermädchen. Der Besuch, bei dem sie die Abenteuer des Schornsteinfegerjungen Sam erlebten, dauerte bis zum folgenden Tag.

Von der Erzählung sind die Kinder so begeistert, dass sie daraus eine Oper machen wollen.

Zweiter Teil

Die Opernaufführung mit zeitgenössischen Amateurdarstellern wird mit Gesangs- und Kostümproben vorbereitet.

Nun folgt die eigentliche Oper um den gegängelten und sozial benachteiligten kleinen Schornsteinfegerlehrling Sam.

Dritter Teil

Ort und Zeit der Oper – Das Kinderzimmer von Iken Hall, 1810

Der Schornsteinfegermeister Black Bob, sein Gehilfe Clem und der neue Schornsteinfegerjunge Sam lassen sich in Iken Hall von der Haushälterin Miss Baggott die anstehenden Arbeiten erläutern. Black Bob und sein Gehilfe übertragen alle auszuführenden Arbeiten an Sam. Als dieser zum ersten Mal in einen Schornstein klettert, bleibt der weinende Junge darin stecken. Die Kinder von Iken Hall Johnny, Tina, Gay mit ihren Vettern und Kusinen Sophie, Sammy und Hughie hören Sams Schreie.

Nachdem die Kinder Sam aus dem Schornstein befreit haben, wollen sie ihn auch von der Arbeit des Schornsteinfegens befreien. Sie geben vor, Sam sei weggelaufen und verstecken ihn vor Black Bob, Clem und Miss Baggott. Später weihen sie das Kindermädchen Rowan ein. Dann wird der Schornsteinfegerjunge gewaschen und neu gekleidet. Am nächsten Tag schmuggeln Rowan und die Kinder den in einer Truhe verstecken Sam aus Iken Hall hinaus.

Rollen

Rolle im Schauspiel	Rolle in der Oper	Stimmlage	Originalbesetzung
Erwachsene
Norman Chaffinch ein eifriger, begeisterter Laienschauspieler und Produzent	Black Bob ein brutaler Schornsteinfegermeister und Tom Kutscher von Woodbridge	Bass	Norman Lumsden
Gladys Parworthy eine mütterliche Nachbarin von ihm mit großer Erfahrung als Laienschauspielerin	Miss Baggott Haushälterin von Iken Hall	Alt	Gladys Parr
Elisabeth Parrish lehrt Englisch und Musik an der heimischen Schule und hilft den Kindern, ihre Oper zu schreiben; groß, hübsch und eifrig	Rowan Kindermädchen der Vettern und Kusinen aus Woodbridge	Sopran	Elisabeth Parry
Anne Dougall hat vor kurzem die Schule verlassen und arbeitet in der Bank; befreundet mit Elisabeth Parrish	Juliet Brook, 14 Jahre eines der Kinder von Iken Hall	Sopran	Anne Sharp
Max Westleton Bürojunge und Gelegenheitsarbeiter in der Leiston-Druckerei	Clem Black Bobs Sohn und Gehilfe und Alfred Gärtner von Iken Hall	Tenor	Max Worthley
Der Dirigent Organist der örtlichen Kirche	Dirigent		Norman Del Mar
Kinder
Johnnie Chaffinch, 15 Jahre gut in Mathe, weiß alles über Sicherungen und Stromkreise	Johnny Crome, 15 Jahre einer der Vettern und Kusinen aus Woodbridge	Knabensopran	Peter Cousins
Tina Chaffinch, 9 Jahre klein, ruhig und schüchtern	Tina Crome, 8 Jahre eine der Vettern und Kusinen aus Woodbridge	Sopran	Mavis Gardiner
Gay Denton, 13 Jahre von der Schule zu Hause in den Ferien	Gay Brook, 13 Jahre eines der Kinder von Iken Hall	Knabensopran	Bruce Hines
Sophie Stevenson, 11 Jahre fröhliches Mädchen mit einem großen Lächeln	Sophie Brook, 10 Jahre eines der Kinder von Iken Hall	Sopran	Monica Garrod
Sammy Fisher, 8 Jahre Chorknabe in der Kirche; einer von Miss Parrishs Schülern	Sam Sparrow („Sammy“), 8 Jahre Black Bobs neuer Schornsteinfegerjunge	Knabensopran	John Moules
Hugh Lark, 8 Jahre auch ein Chorknabe und Schüler	Hugh Crome („Hughie“), 8 Jahre Tinas Zwillingsbruder	Knabensopran	Ralph Canham

Musiknummern

Nummer	Titel	Besetzung
I	The Sweep’s Song, Publikumslied I.	Publikum, später Clem und Bob
II	Quartett „Sweep the chimney!“	Miss Baggott, Rowan, Clem und Bob
III	Duett „Now the little white boy“	Clem und Bob
IIIa	Versteckspiel. „Juliet! Juliet!“	Die Kinder
IV	Shanty „Pull the rope gently“	Die Kinder
V	Ensemble „Is he wounded?“	Sam und die Kinder
VI	Marschlied	Die Kinder, später Miss Baggott, Bob und Clem
VII	Terzett	Miss Baggott, Bob und Clem
VIII	Arie „Run the poor sweep boy“	Rowan und später die Kinder
IX	Sammy’s Bath, Publikumslied II	Publikum, später Rowan und die Kinder
X	Ensemble „O why do you weep?“	Sam, Rowan und die Kinder
XI und XII	Pantomime und Scena	Miss Baggott
XIII	Finale „Help! Help! She’s collapsed!“	Rowan, Miss Baggott und die Kinder
XIV	The Night Song, Publikumslied III	Publikum
XV	Arie „Soon the coach will carry you away“	Juliet
XVI	Ensemble „Morning Sammy“	Sam und die Kinder
XVII	Terzett und Ensemble „Ready, Alfred?“	Alfred, Tom, Miss Baggott, später Rowan und die Kinder
XVIII	Coaching Song, Publikumslied IV	Alle und Publikum

Aufnahmen

Dirigent	Juliet	Rowan	Sam	Miss Baggott	Alfred	Tom	Jahr
Benjamin Britten	April Cantelo	Jennifer Vyvyan	David Hemmings	Nancy Thomas	Peter Pears	Trevor Anthony	1956, Decca
Jirí Kares	Jitka Pokorná	Nadezda Sormova	Miroslav Prusek	Ivana Mixová	Lubomir Procházka	Karel Hanus	1975 (in Tschechisch), Supraphon
Philip Ledger	Catherine Benson	Mary Wells	Sam Monck	Heather Begg	Robert Tear	Robert Lloyd	1977, HMV
Patrick Juzeau	Joëlle Vautier	Sylvie Kapeluche	?	Maria Murano	André Battedou	Claude Legendre	1979 (in Französisch), Adès
Simon Halsey	Lisa Milne	?	Edward Yeo	Felicity Palmer	John Graham-Hall	Stephen Richardson	1996, Film von Petr Weigl, Arthaus

Noten und Libretto

• Benjamin Britten: Vocal score. The Little Sweep (Let’s Make an Opera!) Boosey and Hawkes, London 1950 (Klavierauszug).
• Benjamin Britten: Wir machen eine Oper und die Kinderoper Op. 45 „Der kleine Schornsteinfeger“. (Noten) Ullstein-Taschenbücherverlag, Frankfurt/Main 1959
• Eric Crozier: Wir machen eine Oper. Eine Unterhaltung für die Jugend. Zusammen mit der Kinderoper: „Der kleine Schornsteinfeger“. (Deutsche Übertragung von Bettina Hürlimann-Kiepenheuer, Musik von Benjamin Britten), Ullstein Taschenbücher-Verlag, Frankfurt/Main 1959

Literatur

• David Herbert, Janet Baker (Hrsg.): The Operas of Benjamin Britten. The complete librettos ill. with designs of the 1. productions. Hamish Hamilton, London 1979, ISBN 0-241-10256-1.

Weblinks

• Diskografie zu The Little Sweep bei Operadis