Die AFC Challenge League 2024/25 ist die erste Spielzeit des drittwichtigsten asiatischen Wettbewerbs für Vereinsmannschaften im Fußball unter dieser Bezeichnung und die elfte insgesamt. Am Wettbewerb nehmen in dieser Saison 20 Klubs aus 18 Landesverbänden der AFC teil. Die Saison begann mit der Qualifikationsrunde am 13. August 2024 und soll mit dem Finale am 10. Mai 2025 enden.[1]
Die Spielpaarungen in der Qualifikationsrunde wurden nach der in die West- und Ostregion aufgeteilten Rangliste für Vereinswettbewerbe 2022 und der Zugangsliste gesetzt, wobei Begegnungen zwischen Mannschaften desselben Landesverbandes ausgeschlossen waren. Die Qualifikationsrunde wurde in jeweils einem Spiel entschieden, wobei der Verein aus dem höhergesetzten Verband jeweils Heimrecht hatte. Bei einem Gleichstand wurde zunächst eine Verlängerung gespielt und dann gegebenenfalls ein Elfmeterschießen angewendet.
Die zwei Sieger erreichten die Gruppenphase. Die unterlegenen Mannschaften schieden aus. Die Spiele fanden am 13. August 2024 statt.
An der Gruppenphase nahmen 18 Mannschaften teil und damit insgesamt 7 mehr als in der letzten Saison als AFC President’s Cup. 16 Mannschaften waren direkt qualifiziert, dazu kamen noch zwei aus der Westregion, die sich über die Qualifikationsrunde qualifizieren mussten. Die Auslosung fand am 22. August 2024 in der malaysischen Hauptstadt Kuala Lumpur statt.[2] Die Mannschaften wurden in der Westregion in drei Gruppen mit je vier Teilnehmern und in der Ostregion in zwei Gruppen mit je drei Teilnehmern gelost. Die Teams der Westregion bildeten die Gruppen A bis C, die der Ostregion die Gruppen D und E. Mannschaften desselben Landesverbandes konnten nicht in dieselbe Gruppe gelost werden.
Die Gruppenersten und der beste Gruppenzweite der Gruppen A bis C sowie die Gruppenersten und -zweiten der Gruppen D und E qualifizierten sich für das Viertelfinale. Alle anderen Mannschaften schieden aus dem Wettbewerb aus. Bei Punktgleichheit zweier oder mehrerer Mannschaften wurde die Platzierung durch folgende Kriterien ermittelt:
Anzahl Punkte im direkten Vergleich
Tordifferenz im direkten Vergleich
Anzahl Tore im direkten Vergleich
Wenn nach der Anwendung der Kriterien 1 bis 4 immer noch mehrere Mannschaften denselben Tabellenplatz belegen, werden die Kriterien 1 bis 4 erneut angewendet, jedoch ausschließlich auf die Direktbegegnungen der betreffenden Mannschaften. Sollte auch dies zu keiner definitiven Platzierung führen, werden die Kriterien 6 bis 10 angewendet.
Tordifferenz aus allen Gruppenspielen
Anzahl Tore in allen Gruppenspielen
Wenn es nur um zwei Mannschaften geht und diese beiden auf dem Platz stehen, kommt es zwischen diesen zu einem Elfmeterschießen.
Niedrigere Anzahl Punkte durch Gelbe und Rote Karten (Gelbe Karte 1 Punkt, Gelb-Rote und Rote Karte 3 Punkte, Gelbe Karte auf die eine direkte Rote Karte folgt 4 Punkte)
Neben den drei Gruppensiegern qualifizierte sich auch der beste Gruppenzweite der Westregion für die Finalrunde. Bei Punktgleichheit zweier oder aller Mannschaften wurde die Platzierung durch folgende Kriterien ermittelt:
Tordifferenz aus allen Gruppenspielen
Anzahl Tore in allen Gruppenspielen
Niedrigere Anzahl Punkte durch Gelbe und Rote Karten (Gelbe Karte 1 Punkt, Gelb-Rote und Rote Karte 3 Punkte, Gelbe Karte auf die eine direkte Rote Karte folgt 4 Punkte)
Die Spielpaarungen für das Viertelfinale wurden schon vor Turnierbeginn blind festgelegt. Die Hinspiele sollen am 5. und 6. März und die Rückspiele am 12. und 13. März 2025 stattfinden.
Im Halbfinale spielen die zwei Mannschaften der West- und der Ostregion jeweils gegeneinander. Die Hinspiele sollen am 9. und 10. April und die Rückspiele am 16. und 17. April 2025 stattfinden.
Nachfolgend sind die besten Torschützen der Challenge-League-Saison (ohne Qualifikation) aufgeführt. Bei gleicher Anzahl von Treffern sind die Spieler alphabetisch sortiert.