Ursprünglich sollte diese im April 2020 ebenda ausgetragen werden.[2] Sie soll zum fünften Mal mit 16 Mannschaften stattfinden. Kamerun erhielt das Austragungsrecht, nachdem Äthiopien eingestand nicht in der Lage zu sein das Austragungsrecht wahrzunehmen.[3][4] Am 17. März teilte die CAF mit, dass das Turnier aufgrund der COVID-19-Pandemie auf unbestimmte Zeit verschoben werden muss.[5] Ende Juni 2020 wurde der Januar 2021 als neuer Austragungstermin genannt.
Anders als bei der Fußball-Afrikameisterschaft sind bei der Nationenmeisterschaft nur Spieler spielberechtigt, die in den nationalen Ligen ihrer Heimatländer spielen.[6] Titelverteidiger war die Mannschaft Marokkos, die wiederum gewinnen konnte.
Aus den Zonen Nord, West A und Zentral qualifizierten sich jeweils zwei Mannschaften, aus den Zonen Zentral-Ost, West B und Süd jeweils drei Mannschaften. Der Gastgeber Kamerun (aus Zentral) ist zudem automatisch qualifiziert.
Gespielt wird in einer Vorrunde mit vier Gruppen zu je vier Nationalmannschaften. Die besten beiden Teams einer jeden Gruppe rücken in die Hauptrunden nach dem K.-o.-System vor. Gastgeber Kamerun ist als Kopf der Gruppe A gesetzt.