Anatomie der Buchstaben

Die Anatomie der Buchstaben („Schrift-Anatomie“) ist ein Teil der Mikrotypografie („Detailtypografie“) und beschreibt die Feinheiten bei der Gestaltung von Buchstaben. Wenn es um die Grundstruktur (dem „Körper“) eines Buchstabens geht, dann greifen Typografen auch auf das „Bild“ der Anatomie zurück.

Linien

Linien geben dem Buchstaben wie ein „Skelett“ seine grundlegende Form:

• Grundstriche und Haarstriche: senkrechte, diagonale und waagerechte Strichelemente von Buchstaben können bei Schriften stark variieren. Dies trifft insbesondere für Antiqua-Schriften zu. Bei Grotesk-Schriften variieren sie meist nur minimal. Der aus unterschiedlichen Strichstärken resultierende „Charakterzug“ wird auch als Strichkontrast bezeichnet. In der Mikrotypografie spricht man bei den dünnsten Linien von einem Haarstrich und bei den dicksten Linien von einem Schattenstrich.
  • Ein vertikaler Schaft wird auch Stamm, Standstrich, Vertikalstrich oder Grundstrich genannt.
  • Für diagonale Schäfte wird auch der Begriff Diagonale verwendet.
  • Zwischen verschiedenen Schäften kann die Strichstärke variieren – auch innerhalb des gleichen Buchstabens (Glyphen), etwa bei den vier Schäften des Buchstabens W in einer Antiqua-Schrift.
• Gerade horizontale Linien werden Balken, Querbalken, Querstriche oder Arme genannt, ein im Inneren des Schriftzeichens liegender Balken auch Innenbalken und der obere Balken beim T und Z auch Deckstrich.
• Gerundete Linien werden je nach Art und Lage Bäuche, Bögen, Kurven, Kurvenbalken oder Schultern genannt.

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  Beispiele für vertikale Schäfte (Antiqua)
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  Beispiele für diagonale Schäfte (Antiqua)
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  Beispiele für Bögen

„Dekorative“ Linienabschlüsse:

• An den Schaftansätzen und Schaftfüßen können je nach Schriftart Zierabschlüsse sein.
  • Bei Antiqua-Schriften sind die Zierabschlüsse Serifen. Als Serifen werden die Linien bezeichnet, welche einen Grundstrich als Ausläufer am Ende quer zu seinem Richtungsverlauf abschließen. Die abgerundete Ecke zwischen dem angrenzenden Strich und der Serife nennt man Kehlung.
  • In gebrochenen Schriften gibt es an den Schaftansätzen und Schaftfüßen Quadrangel (wörtlich „Vierecke“).
• Der Anstrich ist ein verjüngter Strichansatz vor dem Grundstrich.
• Der Endstrich ist ein verjüngtes Strichende, verbunden mit einer leichten Bogen nach oben (besonders bei kursiven Schriftarten).
• Ein Tropfen oder ein Kugelende ist eine punktförmige Verdickung. Er bildet sich häufig im Bogen des r, f oder j. Beim 𝗴 heißt es Ohr.

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  Serifenformen bei Antiqua-Schriften
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  Mikrotypografische Fachbegriffe
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  Bögen und „Quadrangel“ bei gebrochener Schrift

Typometrie und Anatomie

Die Typometrie der römischen Versalien (im „Zweiliniensystem“ mit Grund- und Oberlinie) besteht aus Geraden und Rundungen, bzw. den Grundformen Quadrat, Dreieck und Kreis bzw. Halbkreis. Um heute digitale Buchstaben (Fonts) herzustellen, sind keine kalligrafischen Fähigkeiten mehr nötig, aber „anatomische“ Kenntnisse des einzelnen Buchstabens mit seinem „Grundgerüst und Extremitäten“.

Die Großbuchstaben (Majuskeln) und die Kleinbuchstaben (Minuskeln) kann man in drei Gruppen einteilen:

• Buchstaben mit senkrechten Schäften (Grundstrichen) und waagrechten Querstrichen („Balken“ / Bögen): E, F, H, I, L, T / f, h, i, j, l, m, n, r, t, u.
• Buchstaben mit schrägen Schäften („Diagonalen“): A, K, M, N, V, W, X, Y, Z / k, v, w, x, y, z.
• „Runde“ Buchstaben (oder mit Bögen / Kurven): B, C, D, G, J, O, P, Q, R, S, U / a, b, c, d, e, g, o, p, q, s.

Proportionen

Als erster beschreibt Feliciano (im Alphabetum Romanum) die grundlegende Proportion beim Versal-I: Zeichne die Figur in der Stärke des zehntel Teiles des Quadrates. Die Strichstärke zur Quadrathöhe ist damit 1:10 und ergibt „schlanke“ Buchstaben. Die heute üblichen Schriftarten haben ein Verhältnis von 1:7 bis 1:9. Weicht die Strichstärke weiter ab, ergibt es „magere“ oder fette Schriftschnitte. Der Grundstrich der Minuskeln ist etwas dünner als bei den Versalien.

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  Konstruktionslinien
  beim A von Feliciano
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  Verschiedene Schriftstärken
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  Strichstärken und Buchstabenhöhe
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  Höhe von A und d
  sind verschieden.

Die Großbuchstaben „passen“ in der Breite in ein Quadrat oder in Teile davon:

• in das ganze Quadrat: A, O, Q und V – etwas größer: M und W;
• in mehr als ein ¾ Quadrat: C, G, H, N, U, X, Y und Z;
• in ein ¾ Quadrat: D, K und T;
• in ein ½ Quadrat: B, E, F, J, L, P, R und S.

Proportionen der
Ober- und Unterlängen
bei Kurʃiven

Auf diesen Proportionen beruhen heute noch die geometrischen Groteskschriften wie die Futura. Die meisten Schriftarten gehen nicht von einem Kreis aus, sondern von einer Ellipse. Bei den kurʃiven Schriften haben die runden Kleinbuchstaben eine ovale Form (tropfenförmig).

Das Höhenverhältnis von Majuskeln zu Minuskeln beträgt oft 8:5, bei kurʃiven Schriften auch 10:5 oder mehr. Die Oberlängen von b, d, f, h, k und l sind etwas höher als die Majuskeln. Für einen Kalligrafie-Schreiber bedeutet dies: bei einer Federbreite von 1 mm sind die Kleinbuchstaben 5 mm hoch und die Großbuchstaben 8 mm. Dafür eignet sich ein kariertes Blatt. Die Oberlängen bei den kurʃiven Schriftarten (wie der Cancellaresca) wären dann 1 cm hoch oder höher.

Optischer Ausgleich

Buchstaben, die nur geometrisch-linear konstruiert werden, wirken zu klein. Je nach Strichstärke müssen die Querstriche und Bögen optisch ausgeglichen werden:

• beim A den Querstrich tiefer zeichnen, beim E , F und H den Mittelstrich etwas höher;
• beim B , R und S den oberen Bogen etwas kleiner;
• beim C , G , O , Q und U die Bögen leicht über die Grund- und Oberlinie;
• beim A , M , V und W die Spitzen etwas über die Grund- oder Oberlinie.

Glossar

In der Mikrotypografie gibt es rund hundert Fachbegriffe, um Bestandteile und Formmerkmale eines Buchstabens zu beschreiben. Beim Entwerfen von und beim Arbeiten mit Schriften bedienen wir uns heute noch der ursprünglichen Begriffe aus dem Bleisatz:

• Abstrich/Grundstrich: Nach unten geführter Strich.
• Anstrich: Schräg und horizontal. Auch „Nase“, „Ansatz“ oder „Dachansatz“ genannt.
• Arm: Horizontale Linien bei Großbuchstaben.
• Aufstrich: Nach oben geführter Strich. Die dünnste Linie im Buchstaben heißt zudem „Haarstrich“.
• Auslauf: Endung eines Buchstabens.
• Bauch: Rundung der Buchstaben innerhalb der Mittellänge beim d, b, p und q.
• Bein: Abstrich am K, k und R.
• Bogen: Bezeichnet ebenfalls eine Rundung der Buchstaben etwa beim P, B oder D.
• Cauda: Abstrich am Q. Lateinischer Begriff für „Schwanz“.
• Deckstrich: Horizontale Linie beim T, Z und z.
• Diagonale: Schräge Verbindung im Z und N.
• Dickte: Breite eines Buchstabens, inklusive der Vor- und Nachbreite. Der nichtdruckende Teil einer Drucktype heißt zudem Fleisch.
• Endstrich: Abschluss: schräg, wie beim u oder rund wie beim a.
• Fähnchen: Häkchen am g. Auch „Ohr“ genannt.
• Fuß: Unterer Bereich des Abstrichs z. B. am R.
• Grundlinie: Horizontale Achse zwischen der Mittellänge und der Unterlänge.
• Hals: Auch „Schaft“ genannt.
• Kegel / Kegelhöhe: Die Schriftgröße leitet sich vom Kegel und seiner Höhe ab. Bleisatz-Letter
• Kehlung: Innerer Bogen der Serife. Auch „Serifenrundung“ genannt.
• Kurve: Kehre im großen und kleinen S sowie in der 8.
• Ligatur: Verbindung von zwei oder mehreren Buchstaben zu einer Einheit.
• Majuskel: Großbuchstaben, auch als „Versalie“ bezeichnet.
• Minuskel: Kleinbuchstaben, auch „Gemeine“ genannt.
• Mittellänge: Mittlerer Teil eines Buchstabens. Auch „x-Höhe“ genannt.
• Mittellinie: Horizontale Achse zwischen der Oberlänge und der Mittellänge.
• Oberlänge: Oberer Teil eines Buchstabens.
• Punze: Teilweise oder vollständig geschlossene Innenfläche eines Buchstabens.
• Punkt: Kreisfläche beim i, j und bei den Umlauten.
• Querstrich: Horizontale Linie etwa beim A oder beim H. Die dünste Linie im Buchstaben nennt man zudem „Haarstrich“.
• Schattenachse: Achse zwischen den Stellen mit der geringsten Strichstärke. Auch „Symmetrieachse“ genannt.
• Scheitel: Wendepunkt, an dem Aufstrich und Abstrich zusammenlaufen.
• Schenkel: Jeweils gegenüberliegende Linien.
• Schleife: Geschlossener oder teilweise geschlossener unterer Bereich eines g. Auch „Schlinge“ genannt.
• Schulter: Obere Rundung etwa beim m, n, a und h.
• Schweif: Bei Script-Schriften als verzierendes Element. In Antiqua-Schriften beim t, y und j zu finden.
• Serife: Serifen sind häkchenartige Enden. Links ist eine Halbserife dargestellt, die man nur bei Großbuchstaben findet.
• Sporn: Kleine Ecke, die im Zusammenspiel mit Serifen eine Art von optisches Gegengewicht erzeugt. Auch im q und A anzutreffen.
• Stamm: Senkrechte und zugleich stärkste Linie innerhalb eines Buchstabens.
• Steg: Verbindende Linie, die von der Schleife bis zur Grundlinie am g verläuft.
• Taille: Einbuchtungen, die bei Bögen anzutreffen sind.
• Tropfen: Runde Verdickungen etwa beim a, g, c, j oder e (seltener).
• Überhang/Overshoot: Bereich bei runden und spitzen Lettern, der über die Versalhöhe bzw. Grundlinie hinaus ragt.
• Überlauf: Verbindungslinie etwa im a und n.
• Unterlänge: Unterer Teil eines Buchstabens.
• Versalhöhe: Höhe einer Majuskel (Großbuchstabe).

Literatur

• Albert Kapr: Schriftkunst. Geschichte, Anatomie und Schönheit der lateinischen Buchstaben. Verlag der Kunst, Dresden 1971, Seite 299–311.
• Karen Cheng: Anatomie der Buchstaben – Basiswissen für Schriftgestalter. Verlag Hermann Schmidt, Mainz 2006.
• Joep Pohlen: Letterfontäne – Anatomie der Buchstaben. Taschen-Verlag, Köln 2011, Seite 90–119.

Weblinks

• Claas Kalwa: Schriftgestaltung – Schrift-Anatomie
• Wolfgang Beinert: Typolexikon – Buchstabe
• Ralf Janaszek: Typo-Info – Benennung der Buchstabenteile
• Glossar von Achim Schaffrinna: Anatomie der Buchstaben von A – Z (Viele Begriffe aus dem Bleisatz).

Siehe auch

• Morphogenese der Buchstaben
• Schriftarten und Schriftklassen
• Typometrie (Typografie)

Einzelnachweise

Lateinisches Grundalphabet

Aa  Bb  Cc  Dd  Ee  Ff  Gg  Hh  Ii  Jj  Kk  Ll  Mm  Nn  Oo  Pp  Qq  Rr  Ss  Tt  Uu  Vv  Ww  Xx  Yy  Zz 

Siehe auch: Lateinisches Schriftsystem und Liste lateinischer Alphabete