Ardennes American Cemetery and Memorial

Ardennes American Cemetery and Memorial (dt.: Amerikanischer Friedhof mit Gedenkstätte in den Ardennen) ist ein, von der American Battle Monuments Commission erbauter und betreuter Soldatenfriedhof für 5328 amerikanischen Soldaten, die im Zweiten Weltkrieg hier gefallen sind. Die Kriegsgräberstätte liegt westlich des belgischen Ortes Neupré, auch als Neuville-en-Condroz bekannt, und etwa 20 Kilometer südwestlich von Lüttich.

Entstehungsgeschichte

Die hier beigesetzten Amerikaner haben an den Kämpfen im Rahmen der Ardennenoffensive vom 16. Dezember 1944 bis zum 25. Januar 1945 ihr Leben verloren. An dieser Schlacht waren Soldaten aus der 1., 3., 7. und 9. US-Armee beteiligt. Ein vorläufiger Gefallenenfriedhof wurde am 8. Februar 1945 in der Nähe des Ortes Neupré angelegt. Die Hinterbliebenen erbaten nach Kriegsende eine angemessene Ruhestätte, darauf hin wurden die sterblichen Überreste identifiziert und registriert. Die Kommission genehmigte schließlich den Plan und legte die architektonische Gestaltung fest.

Allgemeine Beschreibung

Von der Zufahrt zum Soldatenfriedhof fällt der Blick auf einen großen würfelförmigen Bau mit abgestuftem Sockel. In Verlängerung der Sichtachse steht ein Fahnenmast, an ihm hängt eine überdimensionale amerikanische Nationalflagge. Der Friedhof erstreckt sich über 36 Hektar, die Grabfelder sind in der Form eines griechischen Kreuzes angeordnet. Das Gelände wird durch mehrere Baumreihen abgegrenzt und ist überwiegend mit Rasen bewachsen. Die Architekten Reinhard, Hofmeister & Walquist aus New York City übernahmen die Baumaßnahmen, den landschaftliche Entwurf und die Gestaltung wurden durch Richard K. Webel aus Roslyn, Long Island ausgeführt. Die künstlerische Gestaltung des Denkmals wurde von C. Paul Jennewein aus New York City ausgeführt. Die Erbauung des Friedhofs und der Gedenkstätte wurde 1962 abgeschlossen.

Das Ehrenmal

Das Ehrenmal, gebaut aus Portlandsteinen ist in Form eines großen Quader errichtet, der auf einem Sockel steht, zu dem sieben Stufen aus Granit führen. Auf der Südseite ist ein Relief eingearbeitet, welches das Wappentier, den Weißkopfseeadler, darstellt. Die neben ihm eingearbeiteten Skulpturen symbolisieren die Gerechtigkeit, Freiheit und Wahrheit. Unter dem Adler und den Skulpturen sind dreizehn Sterne eingearbeitet, welche die Vereinigten Staaten symbolisiert. An der Außenseite des Ehrenmals sind auf zwölf Granitplatten die Namen von 462 Soldaten festgehalten, deren sterblichen Überreste nie geborgen oder identifiziert werden konnten. Auf der Rückwand des Quaders sind, um einen Helm gruppiert, die Truppenwappen der Großverbände angebracht, die an der Ardennenoffensive beteiligt waren. Darunter wurde der folgende Text eingraviert:

TO THE SILENT HOST
WHO ENDURED ALL AND GAVE ALL
THAT MANKIND MIGHT LIVE
IN FREEDOM AND IN PEACE
AN DIE STUMMEN HEERSCHAREN
DIE VIEL ERTRAGEN HABEN UND ALLES GABEN
DIE MENSCHHEIT MÖGE
IN FREIHEIT UND FRIEDEN LEBEN

Die Eingangstüren zum Ehrenmal bestehen aus blankem Stahl und trägt die Jahreszahlen 1941–1945, die Wände sind mit großen Landkarten ausgestattet, auf denen die militärischen Operationen dargestellt werden. Die taktischen Bewegungen wurden in Bronzelettern und Mosaiken eingearbeitet, auf weiteren Tafeln wird die Ardennenoffensive auf Englisch, Französisch und Flämisch beschrieben.

Grabstätten und gärtnerische Gestaltung

Grabstätte mit Kreuz und Hinweis auf den Träger der Ehrenmedaille

Das Gräberfeld ist in der Form des griechischen Kreuzes aufgeteilt, dieses wird wiederum in einzelne Parzellen unterteilt. Auf den aus Marmor errichteten Kreuzen, sind der Name, der Dienstgrad, die Einheit, der Bundesstaat und das Sterbedatum eingraviert. In besonderen Fällen ist für die Träger der „Medal of Honor“ im oberen Balken des Kreuzes ein goldener Stern eingearbeitet.

In Kreuzform angeordnete Gräberreihen

Dichte Baumreihen rahmen das Ardennes American Cemetery and Memorial ein und schließen es nach außen hin ab, das Gelände ist leicht nach Norden hin abfallend. Somit steht das Ehrenmal mit der Kapelle auf einer kleinen Anhöhe, von hier aus erhält man einen Gesamteindruck über die Größe des Geländes. Als Baumbepflanzung wurden die Eiche, die Buche und die Esche ausgewählt, während an der Straßenseite überwiegend Linden zu finden sind.

Die Kapelle

Im nördlichen Bereich des Würfelkomplexes ist die Kapelle errichtet, im Innenraum an der Westwand sind die Jahreszahlen 1941–1945 und der folgende Text eingearbeitet:

IN PROUD REMEMBRANCE OF THE ACHIEVEMENTS OF HER SONS
AND IN HUMBLE TRIBUTE TO THEIR SACRIFICES THIS MEMORIAL HAS BEEN ERECTED BY
THE UNITED STATES OF AMERICA
IM STOLZEN GEDENKEN AN DIE LEISTUNG IHRER SÖHNE
UND IN DEMÜTIGER BESCHEIDENHEIT ZU DEN OPFERN WURDE DIESES EHRENMAL
VON DEN VEREINIGTEN STAATEN VON AMERIKA ERRICHTET

An der gegenüber stehenden Wand wurde ein verkürztes Gebet von Kardinal Newman eingraviert:

O LORD SUPPORT US ALL THE DAY LONG
UNTIL THE SHADOWS LENGTHEN
AND OUR WORK IS DONE
THEN IN THY MERCY GRANT US
A SAFE LODGING AND A HOLY REST
AND PEACE AT THE LAST
O HERR HILF UNS DEN GANZEN TAG
BIS ER SICH NEIGET
UND UNSERE ARBEIT GETAN IST
ERFÜLLE UNS MIT GNADE
GEBE IHNEN EINE HEILIGE RUHE
UND FRIEDEN BIS ZUM ENDE

Weblinks

Beschreibung des Friedhofes auf abmc.gov (englisch)

50.54755.4652777777778Koordinaten: 50° 32′ 51″ N, 5° 27′ 55″ O