Macrospondylus (deutsch "großer Wirbelknochen"), auch bekannt als Steneosaurus bollensis, ist eine ausgestorbene Gattung von Meereskrokodilen aus dem Unterjura von Europa. Fossilien von Macrospondylus zählen zu den am häufigsten erhaltenen Resten von Meereskrokodilen und werden weltweit in einer Vielzahl von Sammlungen und Museen ausgestellt. Die oft noch intakten Skelette von Macrospondylus werden überwiegend im Umkreis der baden-württembergischen Gemeinde Holzmaden, in den Schichten des Posidonienschiefers, gefunden. Aktuell ist nur die Art Macrospondylus bollensis bekannt.

Forschungsgeschichte

Macrospondylus
	Fossil von Macrospondylus bollensis
Zeitliches Auftreten
	Unterjura (Toarcium)
	182,7 bis 174,1 Mio. Jahre
Fundorte
	Deutschland; Vereinigtes Königreich; Luxemburg;
Systematik
	Crocodylomorpha
	Thalattosuchia
	Teleosauroidea
	Machimosauridae
	Macrospondylus
Wissenschaftlicher Name
	Macrospondylus
	von Meyer, 1831
Arten
	Macrospondylus bollensis;

Beschreibung

Lebendrekonstruktion von M. bollensis.

Wie die meisten anderen Teleosauroiden glich Macrospondylus äußerlich den heutigen Gavialen und Panzerkrokodilen. Der Körperbau war für einen Teleosauroiden eher generalistisch. Die Schnauze der Tiere war lang und dünn, die oberen Schläfenfenster wie bei anderen Thalattosuchiern stark vergrößert. Nasenöffnung und Augen saßen an der Oberseite des Schädels. Wie für Krokodilartige typisch waren Rücken und Schwanz von Osteodermen bedeckt, bei Macrospondylus und anderen Teleosauroiden war auch die Bauchseite mit derartigen Hautknochen gepanzert.

Alleinstellungsmerkmale von Macrospondylus finden sich vor allem in der Anatomie der Vorderläufe. Von den anderen Teleosauroiden des Posidonienschiefers lässt sich Macrospondylus in erster Linie anhand der Schnauzenlänge, Position der Nasenöffnung und Form der Osteodermen unterscheiden.

Macrospondylus konnte eine Länge von mehr als fünf Metern erreichen.