Benutzer:Mr.Lovecraft/Australien im Ersten Weltkrieg

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In Australien wurde der Ausbruch des Ersten Weltkriegs mit großer Begeisterung aufgenommen. Noch bevor Großbritannien Deutschland am 4. August 1914 den Krieg erklärte, sicherte das Land zusammen mit anderen Staaten des britischen Empire seine Unterstützung zu und begann umgehend mit den Vorbereitungen zur Entsendung von Streitkräften nach Übersee, um sich an dem Konflikt zu beteiligen. Am Ende des Krieges waren die Australier wesentlich zurückhaltender. Die Beteiligung am Krieg kostete mehr als 60.000 Australier das Leben, und viele weitere waren aufgrund ihrer Verletzungen arbeitsunfähig. Die Auswirkungen des Krieges waren auch in vielen anderen Bereichen zu spüren. Finanziell war er sehr kostspielig. Die Folgen für die soziale und politische Landschaft waren beträchtlich und drohten, das soziale Gefüge innerhalb der Gesellschaft ernsthaft zu spalten.

Kriegsausbruch

Am 30. Juli 1914 informierte London Melbourne in einem verschlüsselten Telegramm, dass eine Kriegserklärung wahrscheinlich sei. Premierminister Joseph Cook hielt am 31. Juli in Horsham, Victoria, eine Rede, in der er die Zuhörer aufforderte, "sich daran zu erinnern, dass, wenn sich das Empire im Krieg befindet, sich auch Australien im Krieg befindet [...]. Am 3. August wurde in Melbourne eine Dringlichkeitssitzung des Kabinetts einberufen, bei dem beschlossen wurde, ein Expeditionskorps von 20.000 Mann aufzustellen.[1]

Das Vereinigte Königreich hatte Deutschland am 5. August um 9.00 Uhr Melbourner Zeit den Krieg erklärt womit auch Australien und die anderen Dominions automatisch als im Krieg befindlich galten. Am gleichen Tag um 12.45 Uhr teilte Cook der Presse mit: Das sich Australien mit dem deutschen Reich im Krieg befände. Da die meisten Australier zu dieser Zeit überwiegend britischer Abstammung waren, gab es aus allen Teilen des Landes beträchtliche Unterstützung. In den folgenden Monaten meldete sich eine große Zahl junger Männer in den Rekrutierungszentren, um sich zu verpflichten.

Innerhalb weniger Tage wurden die Pläne für ein australisches Expeditionskorps von Brigadegeneral William Throsby Bridges und seinem Stabsoffizier, Major Cyril Brudenell Bingham White, ausgearbeitet. White schlug ein Kontingent von 18.000 Mann vor (12.000 Australier und 6.000 Neuseeländer). Dieser Vorschlag wurde von Premierminister Cook gebilligt, wobei er die Anzahl auf 20.000 Mann erhöhte. Am 6. August 1914 telegrafierte London, sie so bald wie möglich zu entsenden. Die Rekrutierungsbüros öffneten am 10. August 1914 und bis Ende 1914 wurden 52.561 Freiwillige aufgenommen.

Deutsch-Neuguinea

→ Hauptartikel: Deutsch-Neuguinea

1884 hatte Deutschland den nordöstlichen Teil von Neuguinea und mehrere nahe gelegene Inselgruppen kolonisiert. Bei Ausbruch des Krieges nutzten die Deutschen die Kolonie als drahtlose Funkstation und zur Unterstützung des deutschen Ostasiengeschwaders, das die Handelsschifffahrt in der Region bedrohte. Infolgedessen verlangte Großbritannien die Zerstörung der Funkanlagen. Auf Ersuchen der britischen Regierung wurde am 6. August 1914 die Australian Naval and Military Expeditionary Force (AN&MEF) aufgestellt, deren Ziele die Vernichtung der deutschen Stationen in Yap auf den Karolinen, Nauru und Rabaul in Neubritannien waren. Die AN&MEF umfasste ein Infanteriebataillon (1.023 Mann), das in Sydney eingezogen wurde, 500 Marinereservisten und ehemalige Matrosen, die in sechs Kompanien eingeteilt waren und als Infanterie dienen sollten, sowie weitere 500 Mann des Kennedy-Regiments, eines Milizbataillons aus Queensland, das sich freiwillig für den Auslandsdienst gemeldet hatte. Zusammen wurden diese Truppen dem Kommando von Colonel William Holmes unterstellt.

Das Einsatzkommando lief am 19. August 1914 von Sydney in Richtung Port Moresby aus, wo es auf das Eintreffen seiner Eskorte wartete. In Port Moresby beschloss Holmes, die Milizsoldaten aus Queensland auszuschiffen, da er Bedenken hinsichtlich ihrer Einsatzbereitschaft hatte.In Begleitung des Kreuzers Sydney und des Schlachtkreuzers Australia erreichte das Einsatzkommando am 11. September 1914 Rabaul wobei festgestellt wurde, dass der Hafen frei von deutschen Truppen war. Die Sydney und der Zerstörer Warrego landeten kleine Trupps von Marinereservisten in den Siedlungen Kabakaul und der deutschen Gouverneurshauptstadt Herbertshöhe auf Neu-Pommern, südöstlich von Rabaul, an. Diese Trupps wurden zunächst durch Männer der Warrego der Yarra und später der Berrima verstärkt.

Eine kleine Truppe von 25 Marinereservisten wurde daraufhin in der Kabakaul-Bucht angelandet und setzte ihren Weg ins Landesinnere fort, um die vermutlich in Bita Paka, 7 km südlich, befindliche Funkstation zu erobern. Ein Verband aus deutschen Reservisten und melanesischer Eingeborenenpolizei versuchte den Vormarsch aufzuhalten. Bei Einbruch der Dunkelheit erreichten die Australier die Funkstation und stellten fest, dass sie aufgegeben worden war: Der Sendemast war umgestürzt, aber die Instrumente und Geräte waren intakt. Während der Kämpfe um Bita Paka wurden sechs Australier getötet und fünf verwundet. Auf deutscher Seite gab es 31 Tote und 11 Verwundete. Infolge dieses Gefechts wurde der Vollmatrose W.G.V. Williams zum ersten australischen Todesopfer des Krieges.

Am 12. September, bei Einbruch der Dunkelheit,ging das AN&MEF-Infanteriebataillon in Rabaul an Land. Obwohl der Gouverneur Eduard Haber immer noch nicht kapituliert hatte, fand am folgenden Nachmittag eine Zeremonie statt, die die britische Besetzung signalisierte. Die deutsche Verwaltung hatte sich im Morgengrauen des 14. September ins Landesinnere nach Toma zurückgezogen, woraufhin die Encounter einen Bergrücken in der Nähe der Stadt bombardierte, während ein halbes Bataillon mit Unterstützung eines Feldgeschützes auf die Stadt vorrückte. Der gemeinsame Beschuss von Land und See zwang die Deutschen Verhandlungen einzuleiten und die Belagerung von Toma zu beenden, nachdem sich die verbliebene Garnison von 40 Deutschen und 110 einheimischen Polizisten ergeben hatte. Das deutsche Kolonialverwaltung kapitulierte schließlich am 17. September 1914.

Obgleich die Operation erfolgreich verlaufen war, mangelte es an einer adäquaten Durchführung. Die australischen Truppen wurden von einer schlecht ausgebildeten einheimischen Truppe wirkungsvoll aufgehalten. Lediglich ihrer unerwarteten Fähigkeit, in engem Gelände zu kämpfen, hatten sie den Sieg zu verdanken. Die Verluste waren im Vergleich zu späteren Operationen gering, aber angesichts des relativ bescheidenen Erfolgs schwer genug. Zu diesen Verlusten kam noch das ungeklärte Verschwinden des australischen U-Boots AE1 mit 35 Mann Besatzung während einer Patrouille vor Rabaul am 14. September hinzu.

Nach der Einnahme der deutschen Besitzungen stellte die AN&MEF für die Dauer des Krieges Besatzungstruppen. Am 9. Januar 1915 übergab Holmes das Kommando über die AN&MEF an Brigadegeneral Sir Samuel Pethebridge, den ehemaligen Verteidigungsminister. Pethebridge baute die Verwaltungsstrukturen auf, die während der militärischen Besetzung bestehen blieben. Obwohl das Gebiet völkerrechtlich verpflichtet war, den deutschen Regierungsformen zu folgen, nahm es allmählich den Charakter einer britischen Kolonie an.

First Australian Imperial Force

Aufgrund der Bestimmungen des Defence Act von 1903, die die Entsendung von Wehrpflichtigen nach Übersee ausschlossen, wurde bei Kriegsausbruch klar, dass eine völlig eigenständige, ausschließlich aus Freiwilligen bestehende Truppe aufgestellt werden musste. Diese Truppe wurde als Australian Imperial Force (AIF) bezeichnet.[Anmerkung 1] Bei ihrer Gründung bestand die AIF nur aus einer Infanteriedivision, der 1st Division, und der 1st Light Horse Brigade. Die 1. Division bestand aus der 1. Infanteriebrigade unter Colonel Henry MacLaurin, der 2. unter Colonel James Whiteside McCay, und der 3. unter Colonel Ewen Sinclair-Maclagan. Die 1st Light Horse Brigade wurde von Colonel Harry Chauvel, einem australischen Berufsoffizier, befehligt, und die Divisionsartillerie von Colonel Talbot Hobbs.In der Anfangsphase der Mobilisierung wurden etwa 30 % der Männer, die sich bewarben, aus medizinischen Gründen abgelehnt.

Viele der strengen Anforderungen wurden mit steigendem Bedarf an Einsatzkräften im Laufe des Krieges aufgehoben. Tatsächlich waren die Verluste anfänglich so hoch, dass von den ursprünglich 32.000 Soldaten der AIF nur 7.000 bis zum Kriegsende überlebten. Im September 1914 beschloss die Regierung, eine 4. Infanteriebrigade und zwei weitere leichte Reiterbrigaden aufzustellen. Die AIF wuchs im Laufe des Krieges weiter an und umfasste schließlich fünf Infanteriedivisionen, zwei berittene Divisionen und eine Mischung aus anderen Einheiten.[28] Eine sechste Infanteriedivision, die 6. Division, wurde im Februar 1917 im Vereinigten Königreich aufgestellt. Verluste in der Ersten Schlacht von Bullecourt und in der Schlacht von Messines führten zur Auflösung der Divison, um die anderen fünf Divisionen wieder aufgestocken zu können.

Gallipoli

→ Hauptartikel: Schlacht von Gallipoli

Auslaufen

Am 1. November 1914 stach die 1. Division von Albany, aus in See; in einem Konvoi von zehn Transportern, die von mehreren britischen, australischen und japanischen Kriegsschiffen eskortiert wurden. Ursprünglich war der Konvoi mit einem Zwischenstopp in Ceylon in das von den Briten kontrollierte Ägypten unterwegs. Befürchtungen vor deutschen Kriegsschiffen in diesem Gebiet verzögerten die weiterfahrt jedoch. Nach ihrer Ankunft in Ägypten im November wurde die 1. Division nach Camp Mena in der Nähe von Kairo verlegt. Dort sollte sie zur Verteidigung des Suezkanals gegen das Osmanische Reich eingesetzt werden, das am 29. Oktober der Entente den Krieg erklärt hatte. Während die Australier und Neuseeländer eine spezielle Ausbildung für die Westfront erhielten, wurden die Streikräfte zum Australian and New Zealand Army Corps (ANZAC) unter dem Kommando von Generalleutnant William Birdwood formiert, das aus der australischen 1. Division und der New Zealand and Australian Division (NZ&A) bestand.

Im Januar 1915 beschloss das britische Kabinett die australischen und neuseeländischen Truppen an der Operation zur Eroberung von Gallipoli einzusetzen. Ziel der Invasion war es, den einzigen Zugang des Schwarzen Meeres zum Mittelmeer über die Dardanellen und den Bosporus zu öffnen, um den Schiffsverkehr nach Russland ganzjährig zu ermöglichen. Nach dem Scheiteren der Seeoperationen wurde klar dass Bodentruppen erforderlich waren, um die türkische mobile Artillerie auszuschalten und Minenräumern die Möglichkeit zu geben, die Gewässer für größere Schiffe zu räumen. Der britische Kriegsminister, Feldmarschall Lord Kitchener, ernannte General Sir Ian Hamilton zum Kommandeur der Mediterranean Expeditionary Force (MEF), die den Auftrag ausführen sollte. Die MEF setzte sich aus Birdwoods ANZAC, der britischen 29. Division, der britischen Royal Naval Division und dem französischen Corps expéditionnaire d'Orient zusammen.

Anzac Cove

→ Hauptartikel: Anlandung in Anzac Cove

Der Invasionsplan sah vor, dass die 29. Division am Kap Helles an der Spitze der Halbinsel landen und dann auf die Festungen bei Kilitbahir vorrücken sollte. Die Australisch-Neuseeländischen Truppen sollten nördlich von Gaba Tepe an der Ägäisküste landen, von wo aus sie über die Halbinsel vorstoßen und den Rückzug von Kilitbahir bzw. dessen Verstärkung verhindern sollten. Am 25. April 1915 um 04:30 Uhr ging die 3. Brigade der 1. australischen Division, an Land. Die vorgesehene Landungszone war eine breite Front, die sich etwa eine Meile nördlich von Gaba Tepe befand. Möglicherweise aufgrund eines Navigationsfehlers oder einer unerwarteten Strömung gingen die Anzac Truppen etwa 2,5 km weiter nördlich in einer flachen, namenlosen Bucht zwischen Ari Burnu im Norden und Hell Spit im Süden an Land. Seit 1985 ist die Bucht offiziell als Anzac Koyu (Anzac Cove) bekannt.

Die Truppen sahen sich mit einem tückischen, verwirrenden Gewirr von Schluchten und Ausläufern konfrontiert, die von den Höhen des Sarı Baır-Gebirgszuges zum Meer hin abfielen. Bis zum Eintreffen der 19. osmanischen Division unter Mustafa Kemal gab es nur wenig Widerstand von verstreuten türkischen Einheiten. Nachdem der Vormarsch der Anzac Truppen gestoppt worden war, starteten die Osmanen einen Gegenangriff, doch es gelang ihnen nicht, die Australier von der gewonnenen Position zu verdrängen. Es kam zu einer blutigen Pattsituation, die bis August andauerte.

Krithia

→ Hauptartikel: Zweite Schlacht von Krithia

Im Mai 1915 beschloss Hamilton, seine Ressourcen auf den Helles-Sektor zu konzentrieren. Birdwood zog die 2. Infanteriebrigade von Oberst McCay und die neuseeländische Infanteriebrigade zurück, die am 6. Mai auf dem Seeweg nach Kap Helles verlegt wurden.[41] In der anschließenden Zweiten Schlacht von Krithia erlitten die beiden Brigaden 1.827 Verluste, darunter McCay, in einem unklugen Vorstoß bei Tageslicht über offenes Gelände, das nach Einbruch der Dunkelheit ohne Verluste hätte eingenommen werden können.[42] Im Mai waren türkische Scharfschützen im Monash Valley besonders aktiv. Am 15. Mai schoss einer von ihnen auf Generalmajor Bridges und verwundete ihn tödlich. Sein Leichnam wurde nach Australien überführt und auf dem Hügel über dem Royal Military College, Duntroon, in Canberra beigesetzt. Die australische Regierung entsandte Generalmajor James Gordon Legge aus Australien, um ihn zu ersetzen.[43]

Am 19. Mai 1915 starteten die Türken einen Angriff auf die Anzac-Stellung. Die Truppen waren durch die Aufklärungsflugzeuge der Marine vorgewarnt und in Alarmbereitschaft, und die Stellung wurde durch die Rückkehr der 2. und der neuseeländischen Infanteriebrigade von Kap Helles sowie durch die Ankunft der 1. [44] Entlang des größten Teils der Linie wurde der Angriff sofort zur Katastrophe, da die türkischen Angreifer vom Gewehr- und Maschinengewehrfeuer der Anzac-Verteidiger hinweggefegt wurden. 45] Bei Courtney's Post, einem der am stärksten exponierten Abschnitte der Absperrung, gelang es den Türken, in die Gräben einzudringen, aber dort trafen sie auf Lance Corporal Albert Jacka und andere, die sie wieder vertrieben. Für seinen Einsatz wurde Jacka als erster Australier im Krieg mit dem Victoria Cross ausgezeichnet[46].

August Offensive

→ Hauptartikel: Gefecht bei Sarı Bayır

Nachdem es den Alliierten wiederholt nicht gelungen war, Krithia einzunehmen oder an der Helles-Front voranzukommen, entschied sich Hamilton für einen phantasievollen neuen Plan für den Feldzug. In der Nacht zum 6. August sollten zwei Infanteriedivisionen erneut in Suvla, 8 km nördlich von Anzac, landen. In der Zwischenzeit sollte in Anzac ein starker Angriff auf das Sari Bair-Gebirge erfolgen, indem man durch den dünn verteidigten Sektor im Norden des Anzac-Perimeters durchbrach.[47] Der Offensive gingen am Abend des 6. August Ablenkungsangriffe in Helles und Anzac voraus. In Helles wurde das Ablenkungsmanöver bei Krithia Vineyard zu einem weiteren vergeblichen Gefecht, das auf beiden Seiten zu keinen Gewinnen und schweren Verlusten führte.[48] In Anzac war ein Angriff der Infanteriebrigaden der australischen 1. Division auf die türkischen Schützengräben bei Lone Pine ein seltener Sieg für die ANZACs. Mit über 2.000 Männern fügten die Australier den Türken 7.000 Verluste zu. Da es sich um einen effektiven Angriff auf eine lebenswichtige Stellung handelte, war es der wirksamste Ablenkungsangriff der Australier während des Krieges, der die türkischen Reserven anlockte[49].

Der Hauptangriff auf die Gipfel von Chunuk Bair und Hill 971 war weniger erfolgreich. Der Angriff auf den näher gelegenen Gipfel des Chunuk Bair wurde von der neuseeländischen Infanteriebrigade geführt. Sie näherte sich im Morgengrauen des 7. August bis auf 500 Meter an den Gipfel heran, konnte ihn aber erst am nächsten Morgen einnehmen[50]. Diese Verzögerung hatte fatale Folgen für einen weiteren Unterstützungsangriff am Morgen des 7. August, den der 3. leichten Pferdebrigade am Nek, der mit dem Angriff der Neuseeländer von Chunuk Bair gegen die Rückseite der türkischen Verteidigungsanlagen zusammenfallen sollte. [51] Die Neuseeländer hielten sich zwei Tage lang auf Chunuk Bair, bevor sie von zwei Bataillonen der New Army aus den Regimentern Wiltshire und Loyal North Lancashire unterstützt wurden[52]. Ein massiver türkischer Gegenangriff, der von Mustafa Kemal persönlich angeführt wurde, fegte diese beiden Bataillone von den Höhen. [53]

Die Landung in der Suvla-Bucht stieß nur auf geringen Widerstand, aber der britische Befehlshaber, Generalleutnant Sir Frederick Stopford, hatte seine frühen Ziele so verwässert, dass kaum mehr als der Strand eingenommen wurde. Auch hier konnten die Türken das Rennen um die Anafarta-Höhen gewinnen, so dass die Suvla-Front zu einem weiteren Fall von statischem Grabenkrieg wurde[54]. Die Landung in Suvla wurde durch die Ankunft der britischen 53. und 54. Division sowie der britischen 10. Division von Kitcheners New Army Divisionen und der abgesessenen Yeomanry der 2. berittenen Division verstärkt. Auch die unglückliche 29. Division wurde für einen weiteren Vorstoß von Helles nach Suvla verlegt.[55] Der letzte britische Versuch, die Offensive wiederzubeleben, erfolgte am 21. August mit Angriffen auf den Scimitar Hill und den Hill 60.[56] Die Kontrolle über diese Hügel hätte die Anzac- und die Suvla-Front zusammengeführt, aber keine der beiden Kämpfe war erfolgreich. Als die Kämpfe um Hill 60 am 29. August eingestellt wurden, war der Kampf um die Sari Bair-Höhen und damit auch der Kampf um die Halbinsel praktisch beendet[57].

Evakuierung

Nach acht Monaten blutiger Kämpfe wurde beschlossen, die gesamte Truppe auf der Halbinsel Gallipoli zu evakuieren[58]. Ab dem 7. Dezember wurden die Truppen schrittweise verkleinert, und es wurden raffinierte Tricks angewandt, um die Türken zu täuschen und sie daran zu hindern, die abziehenden Alliierten zu entdecken. In Anzac verhielten sich die Truppen eine Stunde lang oder länger völlig still, bis sich die neugierigen Türken herauswagten, um die Gräben zu inspizieren, woraufhin die Anzacs das Feuer eröffneten. Als die Zahl der Soldaten in den Schützengräben immer geringer wurde, wurden die Gewehre so präpariert, dass sie durch Wasser, das in eine am Abzug befestigte Schale getropft wurde, feuern konnten.[59] In einer ironischerweise am besten geplanten Operation des Feldzugs wurde die Evakuierung im Morgengrauen des 20. Dezember 1915 ohne ein einziges Todesopfer abgeschlossen.[58]

Letztendlich war die Gallipoli-Kampagne ein katastrophaler Misserfolg. Sie erreichte keines der Ziele, die als Rechtfertigung dafür angeführt worden waren, und aufgrund der Unerfahrenheit der hohen Kommandeure und Misswirtschaft gab es unter den beteiligten Truppen inakzeptabel hohe Verluste, nicht nur infolge der Kampfhandlungen, sondern auch aufgrund weit verbreiteter Krankheiten, die durch schlechte sanitäre Einrichtungen und Hygiene an den Frontlinien sowie durch den Zusammenbruch der Verwundetenversorgung und Nachschublogistik verursacht wurden.[60] Es wird geschätzt, dass im Verlauf der Kampagne 26.111 australische Verluste zu verzeichnen waren, davon 8.141 Tote.[61] Weitere alliierten Verluste – Tote und Verwundete – umfassten: 7.571 Neuseeländer, 120.000 Briten und 27.000 Franzosen.[61]

Nach dem Krieg führten die schlechten Bedingungen und hohen Verluste unter den Anzac-Truppen zu einer weit verbreiteten Ansicht in Australien, dass diese auf die Inkompetenz der britischen Offiziere, die die australischen Truppen kommandierten, und auf ihre Missachtung der Verluste, die aus schlecht geplanten oder unüberlegten Angriffen resultierten, zurückzuführen seien.[62] Ob diese Behauptungen berechtigt sind oder nicht, es besteht kaum Zweifel daran, dass die gesamte Kampagne schlecht geführt wurde,[60] und infolgedessen wurden viele militärische Lehren gezogen, die in späteren Kampagnen angewendet wurden.[63]

Trotz alledem hat die Gallipoli-Kampagne für Australier und Neuseeländer eine symbolische Bedeutung als wichtiger Meilenstein beim Aufstieg beider Nationen zu unabhängigen Akteuren auf der Weltbühne und bei der Entwicklung eines nationalen Bewusstseins.[64] Heute ist das Datum der ersten Landung, der 25. April, ein gesetzlicher Feiertag, der in Australien und Neuseeland als Anzac Day bekannt ist, und jedes Jahr versammeln sich Tausende von Menschen an Denkmälern in beiden Ländern und sogar in der Türkei, um den Mut und das Opfer der ursprünglichen Anzacs und all jener, die später ihr Leben im Krieg verloren haben, zu ehren.[65][66]

Ägypten, Palästina

→ Hauptartikel: Palästinafront

Neuaufstellung in Ägypten

Nach dem Gallipoli-Feldzug kehrten die australischen Truppen nach Ägypten zurück, und die AIF wurde erheblich erweitert, indem drei weitere Infanteriedivisionen - die 3., 4. und 5. - aufgestellt und die Anzac Mounted Division gegründet wurden.[58] Im März 1916 begann die Infanterie, nach Frankreich zu ziehen, während die Kavallerieeinheiten in der Region blieben und gegen türkische Truppen und die arabischen Senussi-Stämme kämpften, die die britische Kontrolle über Ägypten bedrohten. [67][68] Die berittenen Truppen waren bei der Verteidigung Ägyptens besonders wichtig, und die australischen Truppen der Anzac Mounted Division nahmen an allen großen Schlachten des Feldzugs teil, wobei sie erstmals in der Schlacht von Romani zum Einsatz kamen.[69] Zu den berittenen Truppen gehörte neben den Reitern auch die 1st Imperial Camel Corps Brigade. Diese war als berittene Infanteriebrigade organisiert. Von den vier Bataillonen bestanden das 1. und 3. aus Australiern, das 2. aus Briten und das 4. zur Hälfte aus Australiern und zur Hälfte aus Neuseeländern.[70] Die Kamelreiter nahmen an den meisten Kämpfen in Ägypten und Palästina teil, bis die Brigade im Juli 1918 aufgelöst wurde. Die australischen und neuseeländischen Teile tauschten dann ihre Kamele gegen Pferde ein und wurden zur 5th Light Horse Brigade[71].

Senussi Feldzug

Als Reaktion auf die wachsende Bedrohung durch eine pro-türkische islamische arabische Sekte, bekannt als die Senussi, wurde Ende November 1915 eine britische gemischte Truppe – die „Western Frontier Force“ – unter dem Kommando des Offiziers der Britisch-Indischen Armee, Generalmajor Alexander Wallace, in die libysche Wüste nach Mersa Matruh entsandt. Diese Truppe umfasste ein gemischtes Regiment der australischen leichten Kavallerie und den Pferdetransport der 1. Division.[72] Eine Reihe heftiger Gefechte gegen die Araber folgte im Dezember und Januar bei Um Rakhum, Gebel Medwa und Halazin. Die britischen Verluste waren vergleichsweise gering, obwohl viele getötet oder verwundet wurden, darunter auch Australier. Die arabischen Verluste waren deutlich höher, Hunderte wurden während der Kämpfe getötet.[73] In der Zwischenzeit wurden mehrere australische Einheiten der leichten Kavallerie, die von Gallipoli zurückkehrten, weiter nach Süden entsandt, um den Rand des Niltals gegen die Senussi zu bewachen.[72] Auch die 1. Panzerwagen-Abteilung war an der Bewachung der westlichen Wüste beteiligt, bis sie Ende 1916 als 1. Leichte Fahrzeugpatrouille nach Palästina entsandt wurde.[74]

Romani

→ Hauptartikel: Schlacht von Romani

Die Schlacht von Romani fand nahe der ägyptischen Stadt Romani, 23 Meilen (37 km) östlich des Suezkanals, vom 3. bis zum 5. August 1916 statt. Das Ziel der türkischen und deutschen Armee war es, den Suezkanal zu kontrollieren oder zu zerstören, um den Alliierten die Nutzung der Wasserstraße zu verwehren und damit den Mittelmächten zu helfen. Sowohl die Anzac Mounted Division unter Generalmajor Harry Chauvel als auch die 52. (Lowland) Infanteriedivision kamen gegen die deutsche und türkische Streitmacht zum Einsatz.[75] Seit dem ersten Kontakt mit der vorrückenden deutschen und türkischen Streitmacht am 20. Juli wurden sie abwechselnd von der australischen 1. und 2. Leichten Kavalleriebrigade bedrängt. In der Nacht vom 3. auf den 4. August, dem Tag vor Beginn der Schlacht, waren beide Brigaden in Kämpfe verwickelt.

Am Mittag des 4. August hatten die türkischen und deutschen Truppen die beiden australischen Brigaden so weit zurückgedrängt, dass die 52. (Lowland) Infanteriedivision in ihren Schützengräben die türkische rechte Flanke angreifen konnte, während die New Zealand Mounted Rifles Brigade und die britische 5. Kavalleriebrigade von ihrem Einsatzgebiet am Suezkanal eintrafen, um die Linie der Australier auf der linken Flanke zu erweitern. Der türkische und deutsche Vormarsch wurde durch das Feuer der vereinten britischen Infanterie sowie der australischen, britischen und neuseeländischen Kavallerie gestoppt, zusätzlich behindert durch den tiefen Sand, die Mittagshitze im Sommer und den Durst.[76][77][78]

Unter diesen extrem schwierigen Bedingungen war die britische Infanterie in den folgenden Tagen nicht in der Lage, sich wirksam gegen die sich zurückziehenden deutschen und türkischen Truppen zu bewegen. Die Anzac Mounted Division allein war nicht in der Lage, die sich zurückziehenden Truppen am Rückzug nach Katia und schließlich zu ihrem Stützpunkt in Bir el Abd zu hindern. Dieser Stützpunkt wurde am Tag nach dem Angriff der Anzac Mounted Division, am 12. August 1916, aufgegeben, was jede Bedrohung des Suezkanals für den Rest des Krieges beendete. Die Schlacht kostete die Alliierten 1.202 Verluste, darunter 222 Tote, 71 an ihren Wunden Verstorbene und 909 Verwundete; die Hälfte davon waren Australier.[79]

Magdhaba

Nach dem Sieg bei Romani drängte die Anzac Mounted Division die deutsche und türkische Armee über die Sinai-Halbinsel zurück.[80] Die deutschen und türkischen Streitkräfte waren in die Defensive gedrängt worden und zogen sich am 12. August 1916 von Bir el Abd in Richtung der ägyptisch-türkischen Grenze zurück, nachdem sie am selben Tag von der Anzac Mounted Division angegriffen worden waren. Bei Bir el Mazar kam es zu einem türkischen Nachhutgefecht, bevor sich die deutschen und türkischen Truppen im September nach El Arish zurückzogen. In den Maghara-Bergen wurde im Oktober 1916 eine stark verteidigte Stellung von einer am Suezkanal stationierten alliierten Streitmacht angegriffen. Sowohl die Stellungen in Bir el Mazar als auch in den Maghara-Hügeln wurden daraufhin aufgegeben. Im November wurde mit einem Luftangriff von 5 B.E.s und einer Martinsyde der bisher größte im Osten organisierte Luftangriff auf Beerscheba geflogen.[81] Anfang Dezember hatte die Eisenbahn Bir el Mazar erreicht, und mit der Entwicklung von Kommunikationslinien, Garnisonen, Unterstützung und Diensten wurde es möglich, einen Vorstoß nach El Arish zu planen.[82]

Am 21. Dezember drang die Anzac Mounted Division unter dem Kommando von Chauvel nach einem Nachtmarsch von 48 Kilometern in El Arish ein, das von den deutschen und türkischen Truppen, die sich nach Madghaba zurückgezogen hatten, aufgegeben worden war, wo die berittene Truppe ein hartes, ganztägiges Gefecht gegen starke, gut ausgebaute und von entschlossenen Verteidigern bemannte Verteidigungsanlagen gewann. [80] Der ägyptische Außenposten Magdhaba lag auf der rechten Flanke der Briten, etwa 37 km südsüdöstlich von El Arish an der Mittelmeerküste in der Wüste Sinai. Da sich die türkischen Streitkräfte in der Defensive befanden, waren Madghaba und eine weitere Stellung bei Rafa die letzten großen Hindernisse, die dem Vormarsch der ägyptischen Expeditionsstreitkräfte nach Palästina im Wege standen. Mit dem Einverständnis von Generalleutnant Philip Chetwode, dem Kommandeur der Wüstenkolonne, der am selben Tag eingetroffen war, machte sich Chauvel mit der Anzac Mounted Division auf den Weg, um die türkischen Truppen in Magdhaba anzugreifen.[83][84] Die Anzac Mounted Division brach am 22. Dezember gegen Mitternacht auf und konnte am 23. Dezember um 03.50 Uhr das feindliche Feuer in Magdhaba sehen, das noch einige Kilometer entfernt war.[85]

Mit der 1. Light Horse Brigade in Reserve schickte Chauvel die New Zealand Mounted Rifles Brigade und die 3. Light Horse Brigade, um von Norden und Nordosten auf Magdhaba vorzurücken und die Rückzugsmöglichkeit abzuschneiden, während die Brigade des Imperial Camel Corps der Telegrafenlinie direkt nach Magdhaba folgte. Die 1st Light Horse Brigade rückte beritten zum Angriff vor, doch heftiges Schrapnellfeuer zwang sie, das Wadi-Bett hinaufzusteigen. Bis zum Mittag waren alle drei Brigaden und die Kamelbrigade trotz der Unterstützung durch Maschinengewehre und Artillerie heftig umkämpft. Die Luftaufklärung durch australische und britische Flugzeuge, die die türkischen Stellungen auskundschafteten, unterstützte den Angriff erheblich, obwohl die türkischen Stellungen durch eine Fata Morgana und Staubwolken verdeckt waren.[86][87]

Als die Kämpfe begannen, ging es hart zur Sache, und als Chauvel um 13.00 Uhr erfuhr, dass die türkischen Verteidiger immer noch im Besitz des größten Teils des Wassers in der Gegend waren, beschloss er, den Angriff abzubrechen. Die Nachricht erreichte den Kommandeur der 1st Light Horse Brigade, als die Australier sich gerade auf den Angriff auf die Hauptschanze vorbereiteten, und sie wurde absichtlich verlegt, bis der Angriff begonnen hatte.[83] Sowohl die 1st Light Horse als auch die New Zealand Mounted Rifle Brigades machten Fortschritte und nahmen etwa 100 Gefangene, und um 15.30 Uhr begannen die türkischen Verteidiger, sich zu ergeben.[88] Um 16.30 Uhr hatte sich die gesamte türkische Garnison unter schweren Verlusten ergeben, und die Stadt war eingenommen. Der Sieg kostete die Australier 22 Tote und 121 Verwundete[89].

Rafa

Zweieinhalb Wochen später, am Abend des 8. Januar 1917, ritten die berittenen Einheiten der Wüstenkolonne unter dem Kommando von Chetwode von El Arish aus in Richtung Rafa, wo eine 2.000 Mann starke türkische Garnison stationiert war. [Die angreifende Truppe bestand aus der australischen 1st Light Horse Brigade, der 3rd Light Horse Brigade und der New Zealand Mounted Rifles Brigade der Anzac Mounted Division unter dem Kommando von Chauvel, der 5th Mounted Brigade und drei Bataillonen der Imperial Camel Corps Brigade.[90] Nach einem langen Nachtmarsch griff die Egyptian Expeditionary Force die stark verschanzte Stellung bei El Magruntein an. In einem erbitterten, tagelangen Gefecht eroberten die berittenen Truppen (die zu Fuß kämpften) bei Einbruch der Dunkelheit die Stadt mit 71 Gefallenen und 415 Verwundeten.[90] Die türkische Garnison hatte mit 200 Gefallenen und weiteren 1.600 Gefangenen schwer zu leiden.[91]

Vormarsch

Anfang 1917 wurde die Imperial Mounted Division aus der 3. und 4. Light Horse Brigades und zwei britischen Reiterbrigaden gebildet.[93] Die Division kam zum ersten Mal in der Ersten Schlacht von Gaza zum Einsatz, die am 26. März 1917 im Süden von Gaza stattfand.[94] Gegen Mittag griffen zwei Reiterbrigaden der Anzac Mounted Division Gaza von Norden und Osten her an. Um 18.00 Uhr war die türkische Stellung gefährlich geworden, da sich der Ring um Gaza dicht geschlossen hatte. Zum Entsetzen der meisten ihrer Soldaten beschlossen die britischen Befehlshaber, den Angriff abzubrechen und sich zurückzuziehen, was den Türken den Sieg bescherte. Am 19. April wurde ein zweiter Versuch unternommen, Gaza einzunehmen. Zu diesem Zeitpunkt waren die türkischen Verteidigungsanlagen noch stärker und die Aufgabe für die Briten noch schwieriger. Diese Schlacht wurde als Zweite Schlacht von Gaza bekannt.[95] Die Anzac Mounted Division spielte in dieser Schlacht nur eine untergeordnete Rolle und erlitt nur 105 der 5.917 Verluste. Die zweite Schlacht von Gaza war eine katastrophale Niederlage für die alliierten Streitkräfte[96].Im Juni 1917 wurde die Imperial Mounted Division in Australian Mounted Division umbenannt.[93]

Im August 1917 wurde Chauvel das Kommando über das Desert Mounted Corps übertragen, das die beiden australischen berittenen Divisionen sowie die britische Yeomanry Division und die Imperial Camel Corps Brigade umfasste. Chauvel war der erste Australier, der ein Korps befehligte, und der erste, der den Rang eines Generalleutnants erreichte[97]. Nach dem Scheitern der Zweiten Schlacht von Gaza wurde zwischen dem 31. Oktober und dem 7. November 1917 ein dritter Angriff auf Gaza gestartet,[98] an dem Einheiten der Anzac Mounted Division und der Australian Mounted Division teilnahmen. Die Schlacht war ein voller Erfolg für die Alliierten. Die Gaza-Beersheba-Linie wurde vollständig überrannt und 12.000 türkische Soldaten wurden gefangen genommen oder ergaben sich. Der entscheidende Moment der Schlacht war die Einnahme der Stadt Beerscheba am ersten Tag durch australische leichte Reiter. Die australische 4. leichte Reiterbrigade unter Brigadegeneral William Grant stürmte mehr als 6,4 km auf die türkischen Schützengräben zu, überrannte sie und eroberte die Brunnen von Beerscheba. Bei der Einnahme von Beerscheba verloren die Australier 31 Männer. Weitere 32 wurden verwundet, und 80 Pferde gingen verloren. Auf türkischer Seite wurden mehr als 500 Männer getötet und 1.500 erbeutet, außerdem neun Artilleriegeschütze, mehrere Maschinengewehre und andere Ausrüstungsgegenstände[99].

Vom 1. bis 7. November hielten starke türkische Nachhuttruppen bei Tel el Khuweilfe in den südlichen Judäischen Bergen, bei Hareira und Sheria in der Meeresebene und bei Sausage Ridge und Gaza nahe der Mittelmeerküste die ägyptische Expeditionsarmee in schweren Kämpfen auf. Während dieser Zeit konnte sich die türkische Armee in guter Ordnung zurückziehen. Auch die Nachhutgarnisonen konnten sich in der Nacht vom 6. auf den 7. und 7. auf den 8. November im Schutz der Dunkelheit zurückziehen.[100][101] Am 7. und 8. November verzögerten die überlebenden Einheiten der 7. und 8. türkischen Armee den Vormarsch des von Chauvel befehligten Desert Mounted Corps und der 52. (Lowland) Division des XXI Korps sowie der 75. Yeomanry Division weiter.[100][101] Alle anderen Einheiten der ägyptischen Expeditionsstreitkräfte waren am Ende ihrer Verbindungslinien angelangt. Diese Einheiten waren die 54. (East Anglian) Division des XXI. Korps, die in Gaza lag, und die Imperial Service Cavalry Brigade in Beit Hanun. Ebenfalls in der Nachhut befand sich das gesamte XX. Korps von Chetwode, das seine Transporte dem XXI Korps übertragen hatte.

Die 53. (walisische) Division und die Kavallerie des Korps wurden zusammen mit der New Zealand Mounted Rifles Brigade in der Nähe von Tel el Khuweilfe in den Judäischen Bergen nördlich von Beerscheba an der Front eingesetzt. Während die 60. (Londoner) Infanteriedivision in Huj ruhte, ruhten die 10. (irische) Division und die 74. Infanteriedivision in Karm[102][103].Das Desert Mounted Corps und die beiden Infanteriedivisionen des XX Corps wurden in den Tagen vor der Schlacht und am Tag danach in eine Reihe von Gefechten verwickelt. Diese begannen am 10. November, als eine Brigade der 52nd (Lowland) Division und zwei Brigaden der Anzac Mounted Division unter dem Kommando von Generalmajor Edward Chaytor erfolgreich über den Nahr Sukereir vorstießen, um einen Brückenkopf an der rechten türkischen Flanke zu errichten. [102] Drei Brigaden der Australian Mounted Division unter dem Kommando von Generalmajor Henry West Hodgson stießen bei dem Dorf Summeil auf die linke Flanke der türkischen Nachhut.[104] Die berittenen Truppen besetzten das Dorf am 11. November, konnten aber aufgrund des intensiven türkischen Artilleriebeschusses, der den ganzen Tag über anhielt, nicht weiter vorrücken.[105]

Am 12. November traf Allenby Vorbereitungen für die Schlacht am folgenden Tag. Er befahl einen Angriff der 52nd (Lowland) Division, um ihre Position über den Nahr Sukereir auf die rechte Flanke der türkischen Armee auszudehnen.[106] Verstärkt mit zwei weiteren Brigaden befahl er der Australian Mounted Division, in Richtung Tel es Safi vorzustoßen, wo sie auf einen entschlossenen und erheblichen türkischen Gegenangriff stieß.[107][108] Dieser Gegenangriff zwang die berittene Division, das im Laufe des Tages gewonnene Gebiet aufzugeben, bevor sie die türkische Armee vor Summeil zum Stillstand brachte. [109] Am Morgen nach der Schlacht am Mughar Ridge wurde Junction Station besetzt, und in den folgenden Tagen wurden weitere Dörfer in der Gegend aufgegeben. [110] Später am Morgen des 14. November traf die New Zealand Mounted Rifles Brigade auf eine entschlossene und gut verschanzte türkische Nachhut bei Ayun Kara, die sie angriff. Im Laufe des Nachmittags kam es zu heftigen Nahkämpfen gegen die türkische 3. Infanteriedivision.[111] Obwohl die New Zealand Mounted Rifle Brigade stark bedroht war, setzte sie sich schließlich durch und nahm zwei Tage später Jaffa ein.[112]

Die Schlacht am Mughar Ridge wurde am 13. November von der 52. (Lowland) Division und der 75. Division in der Mitte geschlagen, mit der Australian Mounted Division an ihrer rechten Flanke und der Anzac Mounted Division und den Yeomanry Mounted Divisions an der linken Flanke der Infanterie.[113][114] Die Schlacht wurde in zwei Etappen unterteilt, wobei eine Pause eingelegt wurde, um die Artillerie nach vorne zu bringen. [115] Nach dem erfolgreichen Angriff der Yeomanry auf den El-Mughar-Kamm wurden zwei wichtige befestigte Dörfer von Teilen der 52nd (Lowland) Division eingenommen. 116][117] Dieser Sieg führte zur anschließenden Besetzung der Junction Station, einem wichtigen Bahnhof an den türkischen Verbindungslinien zwischen Jaffa und Jerusalem. 118][119]

Jerusalem

→ Hauptartikel: Schlacht um Jerusalem (1917)

Die australischen berittenen Truppen nahmen Ende 1917 an der Eroberung Jerusalems teil,[120] darunter zwei Schlachten in den Judäischen Bergen, die Schlacht von Nebi Samwil vom 17. bis 24. November und die Verteidigung Jerusalems vom 26. bis 30. Dezember, sowie eine weitere in der Meeresebene, die Nebenschlacht von Jaffa vom 21. bis 22. Dezember 1917. [121] In dieser Reihe von Kämpfen kämpften das XX. Korps, das XXI. Korps und das Desert Mounted Corps des Britischen Empires gegen die 7. türkische Armee in den Judäischen Bergen und die 8. Armee nördlich von Jaffa an der Mittelmeerküste[122]. Nach dem Scheitern ausgedehnter und entschlossener türkischer Gegenangriffe, die die 7. türkische Armee vom 27. November bis zum 1. Dezember führte, räumten sie Jerusalem.[123][124]

Truppen der Australian Mounted Division waren die ersten berittenen Truppen, die im Dezember 1917 in Jerusalem einmarschierten.[93] Gegen Ende Dezember gelang es den Streitkräften des British Empire in der Schlacht von Jaffa und bei der Verteidigung Jerusalems, die türkischen Armeen nach Norden zu drängen. Es wurde eine starke britische Verteidigungslinie errichtet, die bis Mitte September 1918 bestehen blieb. Die Linie erstreckte sich von weit nördlich des Nahr el Auja an der Mittelmeerküste im Westen bis nördlich und östlich von Jerusalem. Sie wurde Mitte Februar 1918 erweitert, als Jericho im Jordantal eingenommen und das östliche Ende der Linie am Toten Meer gesichert wurde.[125]

Transjordanien

Im März und April 1918 nahmen australische und neuseeländische berittene Truppen und britische Infanterie an zwei Angriffen teil, die östlich des Jordans nach Amman und Es Salt, einem Dorf in Palästina 23 km westlich von Amman, führten. Obwohl diese Angriffe erfolglos blieben, ermutigten sie die türkischen Befehlshaber zu der Annahme, dass die Hauptanstrengungen der Briten auf der anderen Seite des Jordans und nicht in der Küstenebene unternommen werden würden.[126] Bevor diese Operationen beginnen konnten, musste das Land östlich von Jerusalem und im Jordantal bis Jericho erobert werden. Der Angriff auf die türkischen 26. und 53. Infanteriedivisionen erfolgte am 19. Februar durch die 60. (London) und die berittenen Anzac-Divisionen.[127] Talat ed Dumm, an der Straße von Jerusalem gelegen, wurde am nächsten Tag eingenommen und am Abend wurden auch Wady Fara und Nebi Musa erobert. Am 21. Februar wurde Jericho von den beiden Divisionen der ägyptischen Expeditionsstreitkräfte besetzt[128].Während der Schlussoffensive im September 1918 nahmen die beiden Divisionen der australischen berittenen Truppen sowie die 1st Light Car Patrol und die No. 1 Squadron AFC an der Schlacht von Megiddo am 28. September 1918 teil, einem entscheidenden britischen Sieg, bei dem 70.000 türkische Soldaten gefangen genommen wurden.

Das Desert Mounted Corps griff über die Golanhöhen an und schnitt am 29. September die Nord- und Nordwestausgänge nach Damaskus ab. Am 30. September wurde die Spitze einer Kolonne von 20.000 türkischen und deutschen Soldaten von den australischen leichten Reitern vernichtet, als sie versuchte, sich durch die Barada-Schlucht nach Westen zurückzuziehen. Die australischen Truppen waren die ersten, die Damaskus erreichten, das am 1. Oktober fiel. Nach einem Vormarsch von 300 Kilometern wurde Aleppo am 25. Oktober eingenommen. Die türkische Regierung unterzeichnete am 28. Oktober 1918 einen Waffenstillstand und kapitulierte zwei Tage später vollständig.[129] Nach dem Waffenstillstand ging die Australian Mounted Division in Tripolis ins Lager, während die Anzac Mounted Division, die die Hauptlast des gesamten Feldzugs getragen hatte, im Jordantal schwer an Malaria und Grippe litt.[130] Die Rolle Australiens im Sinai- und Palästinafeldzug wurde später von Feldmarschall Edmund Allenby, dem Oberbefehlshaber der alliierten Streitkräfte im Nahen Osten, als beträchtlich anerkannt.[129] Die australischen Gefechtsopfer im Feldzug beliefen sich auf insgesamt 4.851, darunter 1.374 Tote.[131]

Europa

→ Hauptartikel: Westfront (Erster Weltkrieg)

Im März 1916 wurden die Infanterieeinheiten der AIF von Ägypten nach Europa verlegt, um an der Westfront eingesetzt zu werden.[132] Zunächst waren sie neben der neuseeländischen Division in das I. Anzac Corps und das II. Anzac Corps gegliedert.[133] Die 2. Division traf als erste in Frankreich ein, gefolgt von der 1. Division; die 4. und 5. verließen Ägypten später im Juni 1916. Die 3. Division kam als letzte an, nachdem sie im März 1916 in Australien aufgestellt worden war und im Juli 1916 zur Ausbildung nach England verlegt wurde, bevor sie im Dezember 1916 nach Frankreich geschickt wurde.[28] In den nächsten zweieinhalb Jahren wurde die ständige Rotation in und aus der Linie von mehreren großen Schlachten unterbrochen, in denen sich die Australier einen hervorragenden Ruf erwarben.[134][135] Am 1. November 1917 wurden die australischen Divisionen zum Australian Corps zusammengefasst.[133]

Als die 1. Division eintraf, wurde sie mit ihrem mechanischen Transport wiedervereint. Im September 1914 hatte die Armee beschlossen, der 1. Division mechanische Transportmittel zur Verfügung zu stellen, und eine Kompanie in New South Wales und eine in Victoria gebildet. Dies waren die ersten mechanischen Transporteinheiten der australischen Armee überhaupt. Es wurden fast 200 Fahrzeuge gekauft, und die beiden Einheiten brachen am 22. Dezember 1914 von Melbourne aus nach Ägypten auf. Leider waren in Kairo Fahrzeuge mit einem Gewicht von mehr als 5 Tonnen (5,1 t) verboten, da die meisten Brücken ihr Gewicht nicht tragen konnten, während sie über Fahrzeuge mit einem Gewicht von bis zu 7 Tonnen (7,1 t) verfügten. Daher wurde für sie die Weiterreise nach England organisiert, wo sie am 15. Februar 1915 ankamen. Dort lebten sie in Zelten auf der Salisbury Plain und schleppten Schotter für die Straßen, bevor sie im Juli 1915 nach Frankreich geschickt wurden.[136]

Sie waren nicht die ersten Australier, die an der Westfront dienten. Im August 1914 war in England ein Australian Voluntary Hospital aus australischen Auswanderern gegründet worden. Alle Ärzte der Einheit waren Australier, und obwohl Frauen nicht als Ärzte dienen durften, wurden australische Krankenschwestern akzeptiert. Die Einheit brach im August 1914 nach Frankreich auf und war ab Oktober in Wimereux stationiert, wo sich ihr im Juni 1916 das 2nd General Hospital anschloss. Im Juli 1916 wurde das Australian Voluntary Hospital in die britische Armee eingegliedert.[137] Eine weitere Gruppe von Australiern war noch vor dem I. Anzac Corps in Frankreich eingetroffen. Im Juni 1915 wurde die 1st Siege Artillery Brigade unter dem Kommando von Lieutenant Colonel Walter Adams Coxen, dem Artilleriedirektor der australischen Armee, für den Einsatz an der Westfront aufgestellt. Etwa die Hälfte der Männer der Brigade waren ständige Kanoniere der Garnisonsartillerie. Die Brigade brach am 17. Juli 1915 von Melbourne aus nach England auf und landete am 27. Februar 1916 in Frankreich. Ihre 54. Belagerungsbatterie war mit 8-Zoll-Haubitzen und ihre 55. Belagerungsbatterie mit 9,2-Zoll-Haubitzen ausgerüstet.[138]

Somme

Am 7. April 1916 nahm das I Anzac Corps Positionen in einem ruhigen Sektor südlich von Armentières ein, bekannt als die "Kinderstube".[140] Die Australier wurden vom Teilnahme an dem katastrophalen ersten Tag an der Somme verschont, aber innerhalb von drei Wochen nach Beginn der alliierten Offensive waren vier Divisionen der AIF in die Schlacht eingetreten.[141] Nur die 3. Division nahm nicht teil, da sie erst kürzlich aus Australien in England angekommen war. Die 5. Division, die am linken Flügel des Vorstoßes positioniert war, sah am 19. Juli 1916 während der Schlacht von Fromelles als erste Kampfhandlungen, wobei sie an einem einzigen Tag beeindruckende 5.533 Verluste erlitt.[141] Die 1. Division trat am 23. Juli 1916 in die Linie ein und nahm am Angriff auf Pozières teil. Zunächst gelang es ihnen, die deutschen Stellungen mit relativ geringen Verlusten einzunehmen, aber als sich die Deutschen erholten, richteten sie einen intensiven Artilleriebeschuss auf die Stadt, was zu schweren Verlusten führte.[142]

Als sie am 27. Juli von der 2. Division abgelöst wurden, hatten sie 5.286 Verluste erlitten.[142] Zwei Tage nach der Übernahme der Linie wurde die 2. Division in einen hastig geplanten Angriff geworfen, der zu weiteren Verlusten führte, als die Deutschen die Australier beim Formieren entdeckten und sie erneut dem Gewicht ihrer Artillerie und Maschinengewehre aussetzten.[142] Ein weiterer Angriff wurde am 4. August gestartet, der zwar erfolgreich war, jedoch erneut zu so hohen Verlusten – fast 7.000 – führte, dass die Division am nächsten Tag abgelöst wurde.[142]Nach dem Angriff auf Pozières wurden die Australier im August aufgefordert, die Mouquet Farm anzugreifen. Alle drei Divisionen des I Anzac Corps wurden eingesetzt, um einen Durchbruch in den deutschen Linien hinter Thiepval, nördlich von Pozières, zu erzwingen.[143] Die Aufgabe des ersten Vorstoßes fiel am 10. August der 4. Division zu, die bereits 1.000 Verluste erlitten hatte, als sie dem letzten deutschen Gegenangriff Widerstand leistete.

In der anschließenden Schlacht würde sie jedoch weitere dreimal so viele Verluste erleiden, da die Australier erneut unter dem Beschuss der deutschen Artillerie litten und sich auf eine Front von weniger als 1,5 Kilometern (0,93 Meilen) eingeengt sahen, gegen die die Deutschen das Gewicht ihrer Verteidigung konzentrieren konnten.[144] In den folgenden drei Wochen wurden drei weitere Angriffe durchgeführt, während die Australier sich über die mit Granateneinschlägen übersäte Landschaft zur Farm kämpften, nur um kurz darauf erneut durch die Konzentration der deutschen Artillerie zurückgedrängt zu werden. Die anderen beiden Divisionen des I Anzac schnitten in diesen Angriffen nur geringfügig besser ab, und am Ende des Gefechts betrugen die australischen Verluste bei der Mouquet Farm insgesamt 6.300 Mann.[145]

Bullecourt

Im März 1917 verfolgten zwei "fliegende Kolonnen" der 2. und 5. Division die Deutschen bis zur Hindenburglinie und nahmen die Stadt Bapaume ein.[146] Am 11. April griff die 4. Division, bestehend aus der 4. und 12. Brigade, die Hindenburglinie in der Ersten Schlacht von Bullecourt an.[147] Die Schlacht war eine Katastrophe mit über 3.000 Opfern und 1.170 deutschen Gefangenen. [147] Am 15. April wurden die 1. und 2. Division im Morgengrauen in der Nähe der Stadt Lagnicourt von einem deutschen Gegenangriff mit bis zu 23 Bataillonen getroffen, als die Deutschen versuchten, die Schwäche auszunutzen, die sich in der alliierten Linie nach der britischen Offensive bei Arras entwickelt hatte. 95] Die Australier waren zunächst gezwungen, die Stadt den Deutschen zu überlassen, und verloren dabei mehrere Artilleriebatterien. Um 7:00 Uhr morgens starteten vier australische Bataillone einen erfolgreichen Gegenangriff, in dessen Folge die Stadt zurückerobert und die Geschütze zurückerobert wurden.[95] Später, am 3. Mai, nahmen zwei Brigaden der 2. Division - die 5. und die 6. - an der Zweiten Schlacht von Bullecourt teil, wo es ihnen gelang, Abschnitte der Hindenburg-Linie einzunehmen und schließlich den Großteil dieser Gewinne zu halten, bis sie von der 1.Division abgelöst wurden. [147] Am 7. Mai wurde die 5. Division zur Ablösung der 1. Division eingesetzt und blieb bis zum Ende der Schlacht Mitte Mai in der Linie. 147] Die Schlacht endete mit einem Sieg für die Alliierten, aber der Einsatz kostete die AIF etwa 7.482 Opfer und beendete schließlich die Pläne, die AIF auf eine sechste Division zu erweitern. 148]

Messines

→ Hauptartikel: Schlacht bei Messines

Ypern

→ Hauptartikel: Dritte Flandernschlacht

Frühjahrsoffensive

→ Hauptartikel: Deutsche Frühjahrsoffensive 1918

→ Hauptartikel: Hunderttageoffensive

Australian Flying Corps

→ Hauptartikel: Australian Flying Corps

Das Australian Flying Corps (AFC) wurde im März 1914 gegründet und bald darauf mit einer BE2C samt Besatzung mit der AN&MEF nach Deutsch-Neuguinea entsandt, obwohl die Kolonien kapitulierten, bevor das Flugzeug überhaupt ausgepackt war. Die ersten Einsatzflüge fanden erst am 27. Mai 1915 statt, als die Mesopotamian Half Flight zur Unterstützung der indischen Armee bei der Sicherung der britischen Ölinteressen im heutigen Irak herangezogen wurde. Im weiteren Verlauf des Krieges kam das Korps in Ägypten, Palästina und an der Westfront zum Einsatz. Die AFC war in vier Einsatzstaffeln in Frankreich und im Nahen Osten sowie in vier weiteren Ausbildungsstaffeln in England gegliedert und blieb Teil der AIF.[177] Übersetzt mit DeepL.com (kostenlose Version)

Mesopotamian Half Flight

Die Mesopotamian Half-Flight - auch Australian Half-Flight - war die erste AFC-Einheit, die aktiv zum Einsatz kam. Am 8. Februar 1915 hatte die australische Regierung ein Ersuchen des Vizekönigs von Indien um Luftunterstützung im Kampf gegen die Türken erhalten. Die AFC befand sich noch im Aufbau und konnte nur die Hälfte der Flugbesatzung und des Bodenpersonals stellen: Die Einheit wurde daher als Mesopotamian Half-Flight bekannt, und Captain Henry Petre wurde zum Kommandanten ernannt. Das AFC-Kontingent segelte nach Bombay und brach am 20. April 1915 nach Basra auf, wo es Ende Mai eintraf. Mit untermotorisierten und unzuverlässigen Flugzeugen wie der Caudron, der Maurice Farman Longhorn und der Martinsyde hatte die Half-Flight eine hohe Ausfallquote zu beklagen: Von ihren neun Piloten wurden zwei getötet und sechs gefangen genommen. Die Ankunft von Verstärkung ermöglichte die Bildung einer Staffel (No. 30 Squadron RFC), aber im November 1915 war nur noch einer der ursprünglichen Piloten übrig. Das Geschwader war hauptsächlich mit unbewaffneten Aufklärungsflügen beschäftigt. Im Oktober bombardierten drei australische Flugzeuge einen als feindlich bekannten arabischen Stamm in einem erfolglosen Versuch, ihn zur Kapitulation zu bewegen. Während der Belagerung von Kut warf der letzte australische Pilot in Mesopotamien, Hauptmann Petre, Versorgungsgüter für die Garnison ab. Als Kut kapitulierte, wurden die in der Stadt befindlichen Mitglieder des AFC-Bodenpersonals gefangen genommen, von denen sieben später in Gefangenschaft starben. Petre flog die einzige verbliebene Shorthorn am 7. Dezember 1915 nach Ägypten, wo er sich mit der No.1 Squadron AFC traf.

Levante

Ende 1915 begann die AFC, komplette Geschwader zu bilden. Auf britisches Ersuchen wurde die Staffel Nr. 1 mit 28 Offizieren und 195 anderen Dienstgraden nach Ägypten entsandt, wo sie mit britischen Flugzeugen, darunter BE2c und Martinsyde G100, ausgerüstet wurde.[180] Die Staffel operierte in den nächsten zwei Jahren von Heliopolis, Palästina und Syrien aus und unterstützte die Bodentruppen in allen wichtigen Schlachten des Palästinafeldzugs gegen die Türken. Zu den Aufgaben gehörten Luftaufklärung, Bombardierung feindlicher Stellungen, Kommunikation und Artilleriebeobachtung. Sie waren auch in zahlreiche Luftkämpfe mit deutschen Flugzeugen verwickelt. In diesem Einsatzgebiet kamen die Australier zum ersten Mal mit Flugabwehrfeuer in Berührung. Die Staffel wurde 1917 mit Flugzeugen der Typen BE2a, RE8 und Martinsyde G102 neu ausgerüstet; 1918 wurden diese Typen durch Bristol F.2 In dieser Zeit wurde Lieutenant Frank McNamara mit dem Victoria Cross ausgezeichnet, weil er einen anderen australischen Piloten gerettet hatte, der am 20. März 1917 durch Bodenfeuer abgeschossen worden war und in der Nähe türkischer Stellungen landen musste.[182] Die No. 1 Squadron nahm auch an den Kämpfen bei Wadi Fara am 21. September 1918 im Rahmen der Schlacht von Megiddo teil, bei der der Großteil der türkischen Siebten Armee durch britische Luftstreitkräfte vernichtet wurde.

Westfront

Weitere AFC-Staffeln wurden in Australien für den Einsatz an der Westfront gebildet, wobei die Staffeln 2, 3 und 4 zwischen August und Dezember 1917 in Frankreich eintrafen. Die mit DH5 ausgerüstete No. 2 Squadron nahm am 20. November 1917 an der Schlacht von Cambrai teil und führte Patrouillenflüge, Bodenbeschuss und Bombenangriffe auf feindliche Truppen und Stellungen durch. Die Verluste waren hoch: 7 der 18 Flugzeuge der Staffel wurden abgeschossen, und 2 Piloten gingen verloren. Die mit RE8 ausgerüstete No. 3 Squadron unterstützte die Endphase der Schlacht von Passchendaele in Flandern und führte hauptsächlich Artillerieaufklärungsflüge durch. Die mit Sopwith Camels ausgerüstete No. 4 Squadron traf als letzte in Frankreich ein und wurde der Ersten Armee um Lens zugewiesen. Im März 1918 war die Staffel in Luftkämpfe mit Flugzeugen unter dem Kommando von Manfred von Richthofen- bekannt als „Roter Baron“ - verwickelt und schoss zwei deutsche Flugzeuge ab, wobei sie eines ihrer eigenen Flugzeuge verlor. Im Sektor Lens war es bis zum 21. März 1918 relativ ruhig gewesen, als die Deutschen eine Großoffensive starteten, bei der die 4. australische Division durch Tieffliegerangriffe unterstützt wurde[181].

Die australischen Geschwader spielten beim Vormarsch der Alliierten ab Amiens am 8. August 1918 eine begrenzte Rolle. Die No. 3 Squadron führte Aufklärungs- und Kontaktpatrouillen durch, um die Standorte der vorrückenden Truppen zu ermitteln. Sie führte auch umfangreiche Luftaufnahmen durch, um bei der Neukartierung und Lokalisierung deutscher Artilleriestellungen zu helfen. Während dieser Zeit befanden sich die Geschwader 2 und 4 im Raum Ypern- Arras und waren an Patrouillen und Angriffen auf die Eisenbahnlinien in der Nähe von Lille beteiligt. Im September 1918, als die Deutschen auf dem Rückzug waren, standen die Geschwader unter erheblichem Druck, um den Anschluss nicht zu verlieren. Nichtsdestotrotz nahm die No. 4 Squadron in den letzten Wochen des Krieges an ihrer vielleicht spektakulärsten Aktion teil. Am 29. Oktober trafen 15 australische Sopwith Snipes auf mehr als 60 deutsche Fokker in einer Aktion, die zu einer der größten Luftschlachten des Krieges wurde. Die Australier gewannen die Oberhand und schossen 10 Fokker ab, wobei sie eine Snipe verloren und mehrere andere beschädigten[181].

Während ihrer Zeit an der Westfront waren die No. 2 und No. 4. Squadron vor allem als Jäger eingesetzt, während die No. 3 Squadron vor allem zur Aufklärung diente. Die No. 4 Squadron wurde mit 199 abgeschossenen feindlichen Flugzeugen zur erfolgreichsten Jagdstaffel in Frankreich; der No. 2 Squadron wurde die Zerstörung von 185 Flugzeugen zugeschrieben. Insgesamt hatte die AFC an der Westfront 78 Tote, 68 Verwundete und 33 Gefangene zu beklagen.[185] Nach Kriegsende am 11. November 1918 war die No. 4 Squadron die einzige australische Einheit, die der britischen Besatzungsarmee zugeteilt wurde, im Dezember in Deutschland eintraf und in Köln stationiert war. Die drei AFC-Staffeln übergaben im Februar 1919 ihre Ausrüstung an die RAF und kehrten nach Australien zurück, wo sie sich auflösten.[181]

Royal Australian Navy

Bei Ausbruch des Krieges bestand die Royal Australian Navy aus dem Schlachtkreuzer HMAS Australia, den leichten Kreuzern Sydney, Melbourne und Brisbane (im Bau), den Zerstörern Parramatta, Yarra und Warrego sowie den U-Booten AE1 und AE2. Drei weitere Zerstörer befanden sich ebenfalls im Bau.[187] Das Geschwader stand unter dem Kommando von Konteradmiral Sir George E. Patey, einem britischen Admiral, der 1913 auf dem Deck der Australia zum Ritter geschlagen wurde, bevor sie England verließ.[188] Der erste Marineeinsatz des Krieges diente der Unterstützung der Australian Naval and Military Expeditionary Force bei der Besetzung von Deutsch-Neuguinea. Zu den Seestreitkräften gehörten die Schiffe Australia, Melbourne, Sydney, Warrego, Encounter und das U-Boot AE1. Der einzige Verlust während der Neuguinea-Kampagne war das Verschwinden des U-Boots AE1 am 14. September 1914, das drei Offiziere und 32 Mann mit sich riss.[9]

Der erste große RAN-Sieg des Krieges wurde errungen, als der Kreuzer HMAS Sydney am 9. November 1914 den deutschen Leichten Kreuzer SMS Emden vor den Kokosinseln im Indischen Ozean versenkte.[189] Bei diesem Gefecht wurden vier Australier getötet und 12 weitere verwundet.[189] Schiffe der RAN halfen, die ehrgeizigen Landungen in Gallipoli zu decken, und das U-Boot AE2 durchbrach die Blockade der Dardanellen, um den türkischen Schiffsverkehr zu stören, wurde aber später versenkt und seine Besatzung im Marmarameer gefangen genommen.[190]

1915 wurden die Leichten Kreuzer Melbourne und Sydney in den Atlantik verlegt, wo sie an der Seite der Nordamerikastaffel und der Westindienstaffel der Royal Navy arbeiteten, die mit der Überwachung der zahlreichen deutschen Schiffe beschäftigt waren, die bei Kriegsausbruch in neutralen amerikanischen Häfen Zuflucht gesucht hatten,[191] bis September 1916, als die beiden Kreuzer in die Nordsee verlegt wurden, wo sie sich Australien anschlossen, das die Royal Navy bei der Blockade der deutschen Hochseeflotte unterstützte.

Während dieser Zeit führte die RAN auch weiterhin Operationen im Pazifik und im Indischen Ozean durch. Bis 1915 hatten bis zu 74 deutsche Schiffe in Häfen in Niederländisch-Ostindien Zuflucht gefunden. Die Anwesenheit dieser Schiffe in der Nähe Australiens und der Seewege, die das Land mit dem Vereinigten Königreich und dem Nahen Osten verbanden, beunruhigte die Marine, und so wurden Mitte 1915 der Kreuzer HMAS Psyche und die Schaluppe Fantome in die Bucht von Bengalen entsandt, um Patrouillenfahrten durchzuführen.[192] Später im Jahr, im Oktober, wurde eine Einheit aus drei Zerstörern, einer Yacht und dem Kreuzer Encounter in die Macassar-Straße entsandt, um nach einer deutschen Munitionsbasis zu suchen, die in diesem Gebiet gemeldet worden war. Es wurde nichts gefunden, obwohl die Patrouille dazu diente, die deutschen Bemühungen um subversive Aktivitäten in mehreren britischen Besitzungen zu unterbrechen.[192]

Im Mai 1917 ersuchte die britische Regierung die australische Regierung um Unterstützung bei der Bewältigung der zunehmenden Bedrohung durch deutsche U-Boote.[193] Sechs Zerstörer - Warrego, Parramatta, Yarra, Swan, Torrens und Huon- wurden auf dieses Ersuchen hin entsandt und unternahmen von Brindisi (Italien) aus U-Boot-Einsätze in der Adria im Rahmen des Sperrwerks von Otranto.[193] Die am meisten ausgezeichnete RAN-Einheit des Krieges war der Bridging Train. Als Reserveeinheit unter dem Kommando von Oberleutnant Leighton Bracegirdle unterstützte er die Briten in der Suvla-Bucht während des Gallipoli-Feldzugs durch den Bau von Molen und Häfen in der Bucht. Danach diente sie in Ägypten und Palästina und nahm an einem amphibischen Angriff in El Arish und der ersten Schlacht von Gaza teil, bevor sie 1917 aufgelöst wurde. Einige Mitglieder dienten später bei der AIF und der RAN.[194] Während des Krieges verlor die RAN 171 Gefallene, darunter 15 Offiziere und 156 Matrosen, von denen sechs Offiziere und 57 Matrosen von der Royal Navy ausgeliehen worden waren.[193]

Heimatfront

Obwohl der Schwerpunkt des australischen Militärs während des Ersten Weltkriegs in Übersee in Europa und im Nahen Osten lag, bestand weiterhin die Notwendigkeit, in Australien Truppen im Heimatdienst zu unterhalten, um wichtige Aufgaben zu erfüllen. Da die AIF anderweitig beschäftigt war, fielen diese Aufgaben notgedrungen den Milizsoldaten und einigen wenigen regulären Soldaten zu.[195] In der Anfangsphase der Mobilisierung wurden mehrere Miliz-Infanteriebataillone zur Bewachung von Infrastrukturen einberufen, die für die Kriegsanstrengungen als wichtig erachtet wurden, wie Munitionsfabriken, Kommunikationseinrichtungen, Munitionslager und Transportzentren. [196] 500 Mann des Kennedy-Regiments wurden von Townsville nach Thursday Island entsandt, um die Insel angesichts einer möglichen Bedrohung durch deutsche Streitkräfte im Pazifik zu bewachen.[197] Miliztruppen wurden auch zur Einrichtung und Bewachung von Internierungslagern eingesetzt, und Artillerie- und Pioniereinheiten der Miliz wurden ebenfalls mobilisiert, um die regulären Einheiten zu unterstützen, die die Küstenverteidigung besetzten.[196]

Ende 1914 hatte sich die Lage der Seestreitkräfte im Pazifik aufgrund der Versenkung der Emden weitgehend entspannt, und es wurde beschlossen, die Bewachung vieler weniger wichtiger Anlagen nicht mehr aufrechtzuerhalten und stattdessen das Netz der Heimatverteidigung auf die Aufrechterhaltung der Küstenverteidigung und die Bewachung der Schiffe im Hafen zu konzentrieren. [In den größeren Seehäfen erforderten diese Vorkehrungen den Einsatz beträchtlicher Ressourcen, so dass mehrere Hundert Mann für die Bewachung benötigt wurden.[196] Die Anforderung an die Miliz, diese Aufgaben zu übernehmen, wurde dadurch erleichtert, dass ein spezielles Korps aus Männern aufgestellt wurde, die für den Dienst bei der AIF abgelehnt worden waren, zu dem später ein Korps von Garnisons-Militärpolizisten hinzukam, die bei der AIF gedient hatten.[201]

Obwohl nach 1915 beschlossen wurde, dass nur noch kleine Garnisonen im aktiven Dienst benötigt wurden, wurde die Miliz angewiesen, ihre Bereitschaft aufrechtzuerhalten, falls sie einberufen werden sollte, und ihrer Rolle wurde eine solche Bedeutung beigemessen, dass sie größtenteils davon abgehalten wurde, der AIF für den Dienst in Übersee beizutreten. [Im Februar 1916 wurde ein groß angelegter Versuch der Milizartilleristen, sich in die Artillerieeinheiten einzuschreiben, die für die 3. Division aufgestellt wurden, verhindert, als sie wegen der Bedrohung durch ein deutsches Handelsschiff, das im Pazifik vermutet wurde, zur Küstenverteidigung einberufen wurden.[201] Diese Mobilisierung dauerte bis April 1916, als die Garnisonen wieder reduziert wurden und das Verbot für Männer, die in Artillerie- und Pioniereinheiten der Miliz dienten, sich freiwillig für den Auslandsdienst zu melden, aufgehoben wurde.[201]

Im April 1918 wurde die Milizartillerie erneut mobilisiert, diesmal jedoch nur für einen Monat, als bekannt wurde, dass die deutschen Handelsschiffe Wolf und Seeadler im Jahr zuvor in australische Gewässer eingedrungen waren.[202] Im Juni 1918 belief sich die Zahl der aktiv im Heimatdienst eingesetzten Soldaten auf 9.215, von denen 2.476 reguläre Soldaten waren. [201] Zu diesem Zeitpunkt übernahm die Marine die Aufgabe der Bewachung von Schiffen in Häfen und Kommunikationseinrichtungen, so dass viele der Milizsoldaten zur weiteren Ausbildung freigestellt werden konnten, und so wurde beschlossen, die Dauer der Lagerausbildung für die Miliz von acht auf 24 Tage zu erhöhen.

Internierung, Zensur und andere Maßnahmen

Die globale Natur des Krieges bedeutete, dass viele Funktionen, die zuvor in den einzelnen australischen Staatsregierungen angesiedelt waren, unter die Kontrolle der Commonwealth-Regierung gestellt werden mussten. Die Erfordernisse des Krieges führten auch dazu, dass die Regierung die Befugnis benötigte, bestimmte Gesetze zu erlassen, die sie gemäß der Verfassung normalerweise nicht hätte erlassen können. Um dies zu ermöglichen, wurde im Oktober 1914 das War Precautions Act 1914 eingeführt, das der Commonwealth-Regierung weitreichende Befugnisse für einen Zeitraum von bis zu sechs Monaten nach Kriegsende einräumte.[205] Die Hauptbestimmungen des Gesetzes konzentrierten sich darauf, dem Commonwealth zu ermöglichen, Gesetze zu erlassen, die für die reibungslose Durchführung des Krieges erforderlich waren. Die Hauptbereiche, in denen Gesetze im Rahmen des War Precautions Act erlassen wurden, umfassten: die Verhinderung des Handels mit feindlichen Nationen, die Schaffung von Krediten zur Finanzierung der Kriegsanstrengungen, die Einführung eines nationalen Steuersystems, die Festsetzung von Preisen für bestimmte Waren, die Internierung von Personen, die als Gefahr für die Kriegsanstrengungen angesehen wurden, den Zwangserwerb strategischer Güter und die Zensur der Medien.[205]

Zu Beginn des Krieges lebten etwa 35.000 Menschen, die in Deutschland oder Österreich-Ungarn geboren worden waren, in Australien.[206] Aufgrund der umfangreichen deutschen Migration im späten 19. Jahrhundert gab es auch eine unzählige Anzahl von Menschen deutscher Herkunft, von denen viele eine Affinität zu ihren Vorfahren pflegten.[206] Viele dieser Personen waren naturalisierte Australier, und es wird angenommen, dass viele Männer deutscher Herkunft in die AIF eintraten.[207] Aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Loyalitäten einiger Mitglieder der deutschen und österreichischen Gemeinschaften wurden Internierungslager eingerichtet, in die diejenigen vermutet wurden, die unpatriotische Taten begangen hatten. Insgesamt wird angenommen, dass 4.500 Menschen unter den Bestimmungen des War Precautions Act interniert wurden, darunter 700 naturalisierte Australier und 70 Australier, die in Australien geboren wurden. Nach Kriegsende wurden 6.150 deportiert.[208]

Es gab eine erhebliche öffentliche Gegenreaktion auf die Art und Weise, wie einige Bestimmungen des War Precautions Act angewendet wurden, insbesondere in Bezug auf bestimmte Teile der Gemeinschaft wie Gewerkschaften und andere Gemeinschaftsgruppen, die nicht so sympathisch gegenüber der britischen Sache waren wie die breite Öffentlichkeit. Tatsächlich schien 1917, nach der Unterdrückung einer prominenten Gewerkschaft und der Inhaftierung von 12 ihrer Mitglieder wegen Aufruhr und Sabotage, Australiens Kriegsanstrengungen gefährdet zu sein.[209] Nach dem Krieg führte die fortgesetzte Anwendung des War Precautions Act zu erheblichen sozialen und politischen Unruhen Ende 1918 und im Jahr 1919, und es kam zu mehreren gewalttätigen Vorfällen. Der bemerkenswerteste davon waren die sogenannten Red Flag Riots in Brisbane im Jahr 1919.[210]

Wirtschaft

Zu Beginn des Krieges war die Wirtschaft Australiens relativ klein und weitgehend von der Landwirtschaft sowie den Ressourcenindustrien für Exporteinnahmen abhängig, während die meisten gefertigten Produkte aus dem Ausland importiert wurden.[211] Fast sofort führte die Unsicherheit über die Fortsetzung des Außenhandels zu einem Anstieg der Arbeitslosigkeit; tatsächlich wurde geschätzt, dass allein in New South Wales nach nur wenigen Tagen nach der Kriegserklärung Großbritanniens bis zu 15.000 Männer aufgrund von Bedenken über die fortdauernde Verfügbarkeit ausländischer Märkte für australische Produkte entlassen wurden.[212] Diese anfänglichen Bedenken waren zumindest zu Beginn nur von kurzer Dauer, da die britische Regierung Zusicherungen gab, dass sie einen Großteil der Kriegsrisikoversicherung für den Schiffsverkehr übernehmen würde, um den Handel innerhalb des Commonwealth aufrechtzuerhalten.[213]

Kurz darauf begann die Kriegslenkung des Handels, als die Briten die australische Regierung baten, bestimmte Beschränkungen für den Außenhandel einzuführen, um Ressourcen, die für den Kriegsanstrengungen entscheidend waren, zu sichern und die Möglichkeit der Mittelmächte zu begrenzen, diese Waren über neutrale Dritte aus den Commonwealth-Ländern zu erhalten.[213] Diese Beschränkungen verringerten zwar zunächst die Möglichkeiten der australischen Produzenten, Käufer für ihre Produkte zu finden, jedoch intervenierten die Briten in vielen Fällen, um diese Waren zu kaufen, wodurch die australischen Bedenken über einen signifikanten Rückgang des Lebensstandards gemildert wurden. Dieses Verständnis erwies sich insbesondere für die Woll- und Weizenindustrie als vorteilhaft; die britische Regierung verpflichtete sich, australische Produkte zu kaufen, obwohl die Knappheit an Schifffahrt bedeutete, dass es keine Chance gab, dass diese jemals geliefert würden.[214]

Insgesamt wurde der australische Handel durch den Krieg ausgeweitet, obwohl die Kriegskosten erheblich waren und die australische Regierung beträchtliche Summen im Ausland leihen musste, um die Kriegsanstrengungen zu finanzieren.[211] In Bezug auf den Wert stiegen die australischen Exporte um fast 45 Prozent; die Zahl der in der verarbeitenden Industrie beschäftigten Australier erhöhte sich um über 11 Prozent. Dies war größtenteils auf die reduzierte Fähigkeit traditioneller Quellen zurückzuführen, Australien weiterhin mit gefertigten Produkten zu versorgen, was aus Notwendigkeit die Entwicklung der australischen Industrie anregte.[215] In Bezug auf inländisch produzierte Waren wurde geschätzt, dass aufgrund der Unfähigkeit traditioneller Lieferanten, hergestellte Waren aufgrund von Handelsbeschränkungen und Versandengpässen zu liefern, bis zu 400 neue Artikel in australischen Fabriken als Folge des Krieges produziert wurden.[215]

Dies war keine unbedeutende Zahl, obwohl die Transformation der australischen Wirtschaft infolge des Ersten Weltkriegs bei weitem nicht so signifikant war wie die, die während des Zweiten Weltkriegs stattfand.[211] Die Expansion der Stahlindustrie, die in dieser Zeit stattfand, legte das Fundament für eine zukünftige Industrialisierung.[211] Trotz dieses Anstiegs in der inländischen Fertigungsindustrie gab es immer noch einen erheblichen Mangel an vielen Artikeln.[216] Teilweise war dies auf die Priorität zurückzuführen, die der militärischen Konsumtion und Produktion notwendigerweise gegenüber zivilen hatte, aber es gab auch einen beträchtlichen Mangel an Rohstoffen und anderen Komponenten, die für die Herstellung erforderlich waren.[216] Dies war sowohl auf den Mangel an verfügbarem Versand aus dem Vereinigten Königreich als auch auf die Einschränkungen zurückzuführen, die hinsichtlich des Flusses solcher Waren aus Großbritannien aufgrund ihrer eigenen erhöhten Anforderungen auferlegt wurden.

Das Ergebnis war inflationär. Die inländischen Preise stiegen, aber die Kosten für Exporte wurden absichtlich unter dem Marktwert gehalten, um weiteren inflationären Druck weltweit zu verhindern. Infolgedessen stieg die Lebenshaltungskosten für viele durchschnittliche Australier erheblich.[217] Ein Anstieg der Gewerkschaftsbewegung war eine unvermeidliche Folge davon, und während der Kriegsjahre gab es einen erheblichen Anstieg der Mitgliedszahlen.[Note 4][219] Trotz der erheblichen Anstiege der Kosten vieler Grundartikel strebte die Regierung an, die Löhne weitgehend auf dem bisherigen Niveau zu halten. Obwohl der durchschnittliche Wochenlohn während des Krieges um 8–12 Prozent erhöht wurde, reichte dies nicht aus, um mit der Inflation Schritt zu halten, und infolgedessen gab es erhebliches Unbehagen unter den Arbeitern, sodass es zu industriellen Aktionen kam.[217] Nicht alle dieser Konflikte waren auf wirtschaftliche Faktoren zurückzuführen; tatsächlich waren sie teilweise das Ergebnis von gewaltsamen Widerstand gegen das Thema der Wehrpflicht, gegen die viele Gewerkschafter waren.[217]

Das Ergebnis war sehr störend, und es wurde geschätzt, dass zwischen 1914 und 1918 insgesamt 1.945 industrielle Streitigkeiten stattfanden, die zu 8.533.061 verlorenen Arbeitstagen und 4.785.607 Pfund an verlorenen Löhnen führten.[220] Insgesamt hatte der Krieg einen signifikant negativen Einfluss auf die australische Wirtschaft. Das reale aggregierte Bruttoinlandsprodukt (BIP) sank im Zeitraum von 1914 bis 1920 um 9,5 Prozent, und die Mobilisierung von Personal führte zu einem Rückgang der zivilen Beschäftigung um 6 Prozent. Währenddessen wuchs die Bevölkerung zwar weiter während der Kriegsjahre, jedoch nur halb so schnell wie die Vorkriegsrate. Auch die Pro-Kopf-Einkommen sanken stark und fielen um 16 Prozent.[221]

Nachkriegszeit

Rückführung und Demobilisierung

Nach dem Ende der Feindseligkeiten in Europa entschied die australische Regierung, keine australischen Streitkräfte zu den Besatzungstruppen zu entsenden, die im Rahmen des Nachkriegsfriedens nach Deutschland geschickt wurden, um die Rückführung der Australian Imperial Force (AIF) frühzeitig zu beginnen.[211] Generalleutnant Sir John Monash wurde zum Generaldirektor für Rückführung und Demobilisierung ernannt und überwachte den Prozess in Großbritannien, während Generalleutnant Henry Chauvel die Bemühungen im Nahen Osten leitete.[211] Anstatt ein System zu verwenden, das Männer nach Einheiten oder Beschäftigungsgruppen zurückbrachte, entschied man sich für ein egalitäres System, bei dem die Männer, die am längsten abwesend waren, zuerst zurückgebracht wurden.[222] Aufgrund der Größe der im Ausland eingesetzten Truppen – etwa 167.000 Personen in Frankreich, Großbritannien und Ägypten – und der logistischen Anforderungen, um sie nach Hause zu bringen, war der Prozess langwierig, weshalb es wichtig wurde, die Truppen während ihrer Wartezeit zu beschäftigen.[222]

Um dies zu erreichen und die Männer auf die Rückkehr in die zivile Beschäftigung vorzubereiten, wurde ein Berufsbildungsschema von George Long eingerichtet, und den Truppen in Großbritannien wurden Bildungsangebote und Möglichkeiten für zivile Arbeitsplätze angeboten. Obwohl diese Programme nicht so erfolgreich waren wie erhofft, nahmen mehrere Tausend Soldaten davon Gebrauch.[222] Einige Australier entschieden sich, ihre Abreise zu verzögern und traten stattdessen der britischen Armee bei, um während des Russischen Bürgerkriegs in Nordrussland zu dienen, obwohl die australische Regierung offiziell weigerte, Truppen zur Unterstützung der Kampagne zu entsenden.[223] HMAS Yarra, Torrens, Swan und Parramatta dienten während desselben Konflikts im Schwarzen Meer.[224]

An anderer Stelle, in Ägypten, wurden Anfang 1919 mehrere australische leichte Kavallerieeinheiten eingesetzt, um einen nationalistischen Aufstand zu unterdrücken, während sie auf die Rückreise nach Australien warteten.[223] Trotz Engpässen bei den Transportmitteln wurde der Prozess der Rückführung der Soldaten nach Australien schneller als erwartet abgeschlossen, und bis September 1919 warteten noch 10.000 Männer in Großbritannien auf ihre Rückführung. Der letzte der Haupttransporte, der australische Truppen brachte, verließ England am 23. Dezember 1919 und kam Anfang 1920 in Australien an.[222] Ein Jahr später, am 1. April 1921, wurde die AIF offiziell aufgelöst.[225] Der Prozess der Rückführung endete jedoch nicht dort. Nach ihrer Rückkehr nach Australien verlagerte sich der Fokus auf die Integration der zurückgekehrten Soldaten in den Arbeitsmarkt oder in Bildungseinrichtungen und die Betreuung derjenigen, die zu schwer verletzt waren, um zu arbeiten. Um diesen Bedürfnissen gerecht zu werden, richtete der Commonwealth das Repatriierungsministerium ein, das mit der Vermittlung von zurückgekehrten Soldaten in Beschäftigung, Ausbildung, Bildung und Wohnraum betraut wurde.[226]

Schließlich umfasste dies auch die gewaltige Aufgabe, die Bereitstellung von Kriegsrenten zu verwalten, Repatriierungskrankenhäuser und Erholungsheime zu betreiben sowie das Soldier Settlement Scheme zu verwalten.[227] Die Gesamtkosten dieser Leistungen waren beträchtlich, und im Juni 1935 wurde geschätzt, dass sie etwa 238.000.000 £[228] gekostet hatten, was mehr war als der Gesamtbetrag, der während des Krieges für die Verteidigung ausgegeben wurde.[229] Um für die vielen tausend zurückgekehrten Soldaten und Soldatinnen zu plädieren, entstanden viele Organisationen für Ehemalige.[230] Die prominenteste davon war wahrscheinlich die Returned Sailors and Soldiers Imperial League of Australia, die 1916 von Vertretern vieler bereits existierender, staatlicher Organisationen gegründet wurde.[231] Nach dem Krieg wuchs der politische Einfluss dieser Organisation, während ihre Mitgliederzahl zunahm, und sie war sehr aktiv im Rückführungsprozess, indem sie für finanzielle Ansprüche von Veteranen eintrat und Zugeständnisse für Soldaten sicherte, die in die zivile Beschäftigung zurückkehrten.[232] Im Jahr 1919 wurde geschätzt, dass sie 150.000 Mitglieder hatte, obwohl diese Zahl Mitte der 1920er Jahre dramatisch fiel.[231]

Vermächtnis

Der Krieg beeinflusste Australien auf vielfältige Weise, obwohl man argumentieren könnte, dass dies nicht so stark war wie bei den vielen europäischen Nationen, die direkter betroffen waren. Ökonomisch hatte der Krieg erhebliche Auswirkungen, obwohl die Große Depression später als weit bedeutender erwiesen werden sollte und die australische Industrie nicht so stark transformiert wurde, wie es nach dem Zweiten Weltkrieg der Fall sein würde.[211] Die politische Landschaft wurde ebenfalls durch die Risse, die durch das Thema der Wehrpflicht entstanden, transformiert, und in geringerem Maße entwickelte sich auch die Rolle der Frauen in der Gesellschaft, da mehr Frauen in die Erwerbsbevölkerung eintraten. Zwischen 1914 und 1918 gab es einen Anstieg der Beschäftigung von Frauen um 13 Prozent; dies geschah hauptsächlich in Bereichen, in denen Frauen traditionell beschäftigt waren. Obwohl etwa 2.000 Frauen als Krankenschwestern in der AIF beschäftigt waren, gab es während des Krieges keine große Beteiligung von Frauen im Militär.[211][233]

Ein weiteres Erbe war die Art und Weise, wie es zur Entstehung – wenn auch nur vorübergehend – einer Unabhängigkeit in den australischen Außenbeziehungen führte. Während zuvor die ausländischen Interessen Australiens weitgehend von Großbritannien gehandhabt wurden, sandte Australien als Kriegspartei eine eigene Delegation zur Pariser Friedenskonferenz 1919 und begann auch, eine durchsetzungsfähigere Rolle in regionalen Angelegenheiten im Pazifik zu übernehmen. Auf der Friedenskonferenz drängte Premierminister Hughes energisch auf Reparationszahlungen und ein australisches Mandat über das deutsche Neuguinea; eine Haltung, die im Widerspruch zu den von dem amerikanischen Präsidenten Woodrow Wilson inspirierten Fourteen Points stand. Dennoch gab es nach dem Krieg wenig echte Veränderung in den imperialen Beziehungen und den Angelegenheiten der Dominions, weshalb man argumentieren könnte, dass der Krieg zu keinen signifikanten Veränderungen in Australiens Wahrnehmung seiner Rolle in der Welt führte.[234] In der Tat würden tiefgreifende Veränderungen erst nach der japanischen Krise von 1942 eintreten, die letztendlich dazu führte, dass Australien eine Außenpolitik verfolgte, die unabhängiger von Großbritannien war, sowie eine Allianz mit den Vereinigten Staaten.[235]

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