Da der Verteidigungsfähigkeit mit eigenen Flugzeugen nicht vertraut wurde, erhielten die neuen Träger eine starke Fla-Bewaffnung wie die Ark Royal mit Zwillings-4,5-inch-Türmen in einer neuen halbversenkten Ausführung an den Ecken eines Abwehr-Rechteckes je zwei auf einer auskragenden Plattform. Die Geschütze waren so hoch eingebaut, dass sie auch über das Flugdeck schießen konnten. Man ging davon aus, dass bei dieser Situation die Flugzeuge sich ohne Treibstoff im Hangar befanden. Zur Steuerung der acht Geschütztürme waren vier Feuerleitstände vorhanden.
Die leichte Flugabwehrbewaffnung bestand aus sechs Achtfach-Schnellfeuer-2-pounder („pom-pom“), von denen je zwei vor und hinter den Brückenaufbau (der Insel) aufgestellt wurden und die beiden anderen auf Plattformen neben das Flugdeck auf der anderen Rumpfbreite aufgestellt wurden.
Der gepanzerte Hangar war Bestandteil des Rumpfs und nicht auf diesem aufgesetzt wie bei den vorhandenen Trägern. Das Deck hatte eine Stärke von 76 mm und erstreckte sich über die ganze Breite des Rumpfes und war mit dem 114-mm-Wasserlinienpanzer und dessen 64-mm-Querschotten verbunden. Die 114-mm-Seitenwände des Hangars wurden oben durch das mit einer 76 mm starken Panzerung versehene Flugdeck abgeschlossen. Nicht gepanzert werden konnten die beiden Lifts innerhalb des vorgesehenen Gewicht. Nur die Hangaröffnungen zu den Lifts, die vor und hinter der Flugzeughalle installiert wurden, erhielten gepanzerte Tore.
1943 wurde das Flugdeck auf 225,6 m verlängert.
zu erhöhen, und wahrscheinlich wurden zu dieser Zeit "Ausleger" hinzugefügt. Dabei handelte es sich um U-förmige Balken, die von der Seite des Flugdecks abstanden und in die die Spornräder der Flugzeuge eingesetzt wurden. Die Flugzeuge wurden nach hinten geschoben, bis sich die Haupträder in der Nähe der Kante des Flugdecks befanden, damit mehr Flugzeuge auf dem Deck gelagert werden konnten. Zwillingslafetten von Oerlikon ersetzten die meisten der Einzellafetten. Weitere Zwillingslafetten wurden hinzugefügt, so dass das Schiff im Mai über insgesamt achtzehn Zwillings- und zwei Einzellafetten verfügte. Das Radar des Typs 281 wurde durch ein verbessertes Radar des Typs 281M ersetzt, und ein Typ 79M mit einer Antenne wurde hinzugefügt. Die Geschützradare des Typs 282 wurden für jeden der "Pom-Pom"-Direktoren hinzugefügt, und die übrigen Hauptdirektoren wurden mit Radaren des Typs 285 ausgestattet. Über der Brücke wurde ein Zielanzeigerradar vom Typ 272 montiert.[14] Durch diese Änderungen erhöhte sich die Kapazität des Schiffes auf 57 Flugzeuge[17] und die Besatzung wuchs auf 1.831 Mann an.[7]