Benutzer:RaumplanungTV/Christa Pike

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Christa Gail Pike (geboren am 10. März 1976) ist eine US-amerikanische verurteilte Mörderin und die jüngste zum Tode verurteilte Person in den USA seit dem Furman-Fall in den 1970er Jahren, bei dem mehreren Jugendliche zwischen 14 und 19 Jahren aufgrund von Vergewaltigungen mit Todesfolge ein Todesurteil erhielten. Sie war 20, als sie für den Foltermord an ihrer Klassenkameradin Colleen Slemmer, den sie mit 18 beging, verurteilt wurde.

Leben

Familiärer Hintergrund und Kindheit

Christa Pike wurde 1976 als Tochter von Carissa Hansen und Emil Glenn Pike in Beckley, West Virginia geboren. Ihre Eltern hatten einen turbulente Beziehung: Nach zwei Jahren Ehe schieden sie sich nach einem Seitensprung der Mutter für ein Jahr und heirateten wieder für zwei weitere Jahre nach einem Selbstmordversuch derselben. Beide Elternteile vernachlässigten ihre Tochter regelmäßig. Eine Tante stellte fest, dass sie "durch das Haus über Hundescheiße krabbelte" und ihre Mutter stets weiter Party feiern wollte, selbst wenn das kleine Mädchen schwere Verletzungen am Körper hatte. Pikes Großmutter väterlicherseits war die einzige, die sich regelmäßig um sie kümmerte; Pike glaubte, dass diese die einzige war, von der sie je geliebt wurde. Als ihre Großmutter 1988 starb, machte Pike ihren ersten Selbstmordversuch im Alter von 12 Jahren, für den sie eine geringe Aufmerksamkeit durch ihre Eltern bekam.

Pikes Lebenssituation blieb über ihre Teenagerzeit instabil, wobei sie sowohl Opfer von Gewalt war als auch selbst Gewalt an anderen ausübte. Einer der Lebensgefährten ihrer Mutter schlug sie ins Gesicht. Zudem war sie in dieser Zeit häufig in kriminelle Taten verwickelt. Während Pike daraufhin bei der neuen Familie ihres Vaters lebte, beschuldigten sie ihre Halbschwestern, von ihr gemobbt zu werden, weswegen ihr Vater sie fortschickte.

Pike selbst behauptete, ebenfalls mehrfach belästigt und sexuell missbraucht worden zu sein; sowohl ihre Freunde als auch ihre Familie zweifelten allerdings diese Anschuldigungen an und unterstellten ihr eine pathologische Lügnerin zu sein Es gibt aber den Fall, dass ein Mann ihr am Telefon androhte, sie zu vergewaltigen; als Reaktion suchten ihn Pike und eine Freundin auf einem McDonald's-Parkplatz auf und schlugen mit einem Stock.

Obwohl sie als Kind sehr gescheit war, führte ihr instabiles Familienleben dazu, dass sie regelmäßig die Schule wechselte. Dadurch verschlechterten sich ihre Schulnoten mit zunehmendem Alter rapide. In der zehnten Klasse wurde sie für ein Jahr in eine Jugendanstalt geschickt, wo sie Interesse am Job Corps, einem Regierungsprogramm mit dem Ziel Jugendlichen mit geringem Einkommen zu helfen, Karriereskills und Sprechtraining zu erhalten, bekam.

1994 befand sich Pike in ihrem letzen Jahr des Job Corps in Knoxville, Tennessee. Pike war in diesem Zeitraum frisch mit einem Mann namens Tadaryl Shipp liiert. Gemeinsam entwickelten sie ein Interesse für Okkultismus und Satanismus.

Tathergang

Pike wurde auf ihre Job Corps Klassenkameradin, die 19-Jährige Colleen Slemmer eifersüchtig, da sie sich einredete, sie würde versuchen, ihr ihren festen Freund Tadaryl Shipp zu "stehlen"; Freunde von Slemmer wiesen die Anschuldigungen allerdings zurück. Mit ihrer besten Freundin, der 18-Jährigen Shadolla Peterson, plante Pike Slemmer in ein abgelegenes, stillgelegtes Dampfkraftwerk in der Nähe des Campus der University of Tennessee zu locken, um sie dort zu quälen. Daher verließen am 12. Januar 1995 Pike, Shipp, Peterson, and Slemmer den Schlaftrakt der Schule und machten sich in den Wald nahe des Kraftwerks auf, mit dem Vorwand gemeinsam Marihuana zu rauchen und Frieden zu schließen.

Nach der Ankunft an der ausgewählten Stätte wurde Slemmer von Pike and Shipp angegriffen, während Peterson "Schmiere stand". Späteren Ermittlungen zufolge wurde Slemmer in den folgenden 30 Minuten geschlagen und verprügelt sowie mit einem Messer verletzt; zudem ritzte Pike ihr ein Pentagramm in ihre Brust. Zum Schluss zerschlug Pike Slemmers Schädel mit einem Stück Asphalt ein, wodurch sie schließlich getötet wurde. Pike packte sich ein Bruchstück von Slemmers Schädel als Trophäe in die Jackentasche.

Pike begann das Schädelstück stolz in der Schule herumzuzeigen und binnen 36 Stunden wurden die drei verhaftet. Das Logbuch der Einrichtung zeigte, dass Pike, Shipp, Peterson und and Slemmer zusammen gegangen waren, aber nur zu dritt zurückgekehrt waren. Ermittler fanden zudem das Schädelstück in Pikes Jackentasche. Bald nach der Verhaftung gestand Pike der Polizei, Slemmer gefoltert und getötet zu haben; allerdings behauptete sie, sie hätte Slemmer nur verängstigen wollen, jedoch sei die Sache außer Kontrolle geraten.

Verlauf der Verhandlungen und Gesuche zur Strafminderung

Während des Prozessverlaufs wurde die Anklage durch Beweise und Pikes Geständnis getragen. Pike wurde wegen Mordes und Verschwörung zum Mord angeklagt. Am 22. März 1996 wurde Pike nach nur wenigen Prozessstunden für schuldig in beiden Fällen erklärt. Am 30. März desselben Jahres wurde sie für die Mordanklage zum Tode verurteilt und wegen der Verschwörung zu 25 Jahren Haft verurteilt. Shipp erhielt eine lebenslange Freiheitsstrafe mit der Chance auf ein Freilassungsgesuch nach 25 Jahren. Peterson, die als Kronzeuge auftrat, erhielt eine Bewährungsstrafe.

Im Verlauf der Jahre nach dem Todesurteil versuchte Pike durch Einwirkung auf die Gerichte in Tennessee sowohl das Urteil in eine lebenslange Freiheitsstrafe umzuwandeln als auch den Zeitraum zur Durchführung der Hinrichtung zu verkürzen. Tatsächlich sitzt jedoch weiterhin in der Todeszelle, und das Datum ihrer Hinrichtung ist ungewiss. Im Juni 2001 und im Juni 2002 entschied sich Pike die Berufung ihrer Anwalt zurückzuziehen, um auf dem elektrischen Stuhl hingerichtet zu werden, obwohl ihre Anwalt ihr von diesem Schritt abrieten. Das Gericht unter Leitung der Richterin Mary Beth Leibowitz ging auf ihre Forderungen ein und legte als Hinrichtungsdatum den 19. August 2002 fest. Pike änderte im Juli 2002 aber wieder ihre Meinung, sodass gerichtlich entschieden wurde, die Verhandlungen wieder aufzunehmen. Am 2. August 2002 entschied das Gericht daher, die Hinrichtung zu vertagen. Im Dezember 2008 versuchte Pike abermals eine Abwandlung des Todesurteils in eine Haftstrafe, was allerdings abgewiesen wurde. Inzwischen sind Pikes Möglichkeiten zur Berufung ausgeschöpft.

Im Mai 2024 begannen Pikes Anwälte bundesweite gerichtliche Verhandlungen. Ihre Anwälte hinterfragen ihr Todesurteil und wollen es folgenden Gründen in eine Lebenslange Freiheitsstrafe umwandeln: wirkungslos Unterstützung durch ihre Strafverteidiger, ihre psychische Störung und die Verfassungswidrigkeit der Todesstrafe gemäß neuerer Gesetze. In einem 61 Seiten langen Papier wurden am 11. März 2016 durch den District Judge Harry Sandlin Mattice Jr. alle diese Gründe zurückgewiesen und eine Strafminderung verneint. Ein weiteres Gesuch zur Strafminderung vom 22. August 2019 wurde am 1. Oktober ebenfalls abgewiesen.

Weitere Anklage wegen eines Mordversuchs

Am 21. August 2001, griff Pike gemeinsam mit ihrer Mitinsassin Natasha Cornett eine weitere Mitinsassin, Patricia Jones, und versuchte sie dabei mit einem Schnürsenkel zu erdrosseln, womit sie fast erfolgreich gewesen wäre. Jones saß zu diesem Zeitpunkt mit einer lebenslange Freiheitsstrafe für einen 1994 84-jährigen Alberta Coker in Knoxville ein Pike wurde daraufhin wegen versuchten Mordes bestraft Obwohl das Tennessee Department of Corrections gemäß seinen Ermittlungen sicher war, dass ihr Cornett bei der Tat assisstierte, stellten ihre Anwälte fest, dass sie nicht schuldig sei, sodass sie keine Strafe für ihre Tat erhielt.

Ausbruchversuch

In March 2012, it was revealed that Pike had made escape plans involving corrections officer Justin Heflin and a New Jersey man named Donald Kohut. Though it has never been determined how it exactly began, Kohut, who worked as a personal trainer and was then in his early thirties, entered into a letter-writing correspondence with Pike around the beginning of 2011. By July of that year, Kohut was making the nearly 1700-mile (by car) round trip from Flemington, New Jersey to Nashville, Tennessee to visit Pike in person on visiting days once or twice a month. Eventually Kohut communicated a plan for her escape to Pike and enlisted the help of corrections officer Heflin, who agreed to participate in return for cash and gifts.

Because of security concerns, the Tennessee Department of Corrections has not provided many details about the plan; however, the eventually unsealed indictment laid out a scenario where a prison key would be traced and then a duplicate created. Early in 2012, prison personnel received information about the escape plot. This led to the attempted prison break being thwarted by a joint investigation involving the Tennessee Department of Corrections, the Tennessee Bureau of Investigation (TBI) and the New Jersey State Police. According to the TBI, the plan was not very far along when uncovered and "the jailbreak was not imminent".

In March 2012, Kohut was arrested and charged with bribery and conspiracy to commit escape, while Heflin was arrested and charged with bribery, official misconduct and conspiracy to commit escape. Pike was not charged and it was unclear to the investigators if she was a participant in the conspiracy other than being aware of it.

On May 31, 2012, Kohut was sentenced to seven years in prison to be served at the Tennessee State Northeast Correctional Complex. Heflin, who cooperated with authorities after his arrest, served no prison time, but was terminated from his job with the Tennessee Department of Corrections.

Verschobene Hinrichtung

On August 27, 2020, Tennessee Attorney General Herbert Slatery's office requested the Tennessee Supreme Court to set an execution date for Pike. Due to the COVID-19 pandemic in Tennessee and various other factors, Pike's attorneys were granted extensions by the court, allowing them more time to argue as to why Pike should not be executed. The state did not oppose the extensions. On June 7, 2021, Pike's attorneys filed a motion to oppose the execution date and request a Certificate of Commutation. The motion was denied.

Prior to November 2022, Pike had completely exhausted all appeals processes. However, in November 2022, the state Supreme Court found that the state's law for juveniles automatically sentenced to life in prison without a chance at parole was unconstitutional. (See Knoxville case State v. Booker, for complete ruling).

On August 30, 2023, lawyers for Pike used the November 2022 Supreme Court ruling (State v. Booker) in an attempt to reopen her bid to have her 1996 conviction and sentence thrown out. Pike's lawyers argued her young age and damaged mental health at the time of the killing should spare her from facing execution.

In October 2023, Knox County Criminal Court Judge Scott Green denied Pike's request, saying the November 2022 Supreme Court ruling didn't apply to her. "The Booker case addressed only juvenile offenders in Tennessee," Judge Green noted. "The high court, in the opinion written by now retired Justice Sharon Lee, specifically addressed the question of juveniles, not adults. This ruling applies only to juvenile homicide offenders - not to adult offenders," the decision states.

Pike, however, was legally an adult, Green wrote.

Am 21. Mai 2024 stand noch immer kein Hinrichtungsdatum für Pike fest.

Wenn Pike hingerichtet wird, wird sie die erste in Tennessee hingerichtete Frau seit fast 200 Jahren sein.

In der Populärkultur

Der Mord an Colleen Slemmer war Thema verschiedener Fernsehshows wie Deadly Women, For My Man, Killer Kids, Martinis and Murder, Snapped: Killer Couples, and Mean Girl Murders. Christa Pike war ebenso Thema der Fernsehreihe World's Most Dangerous Criminals.

Unter dem Titel A Love To Die For schrieb Patricia Springer auch ein Buch über die Tat.

See also

• List of death row inmates in the United States
• List of people scheduled to be executed in the United States
• List of women on death row in the United States

Einzelnachweise

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