Die Studie läuft über einen Zeitraum von 40 (+ maximal 20) Tagen, beginnend mit dem 18. November 2011 bis einschließlich 28. Dezember 2011. Ausgewertet werden alle Artikel, die während dieses Zeitraums auf WP:KALP zur Kandidatur aufgestellt werden; sollte deren Kandidaturzeitraum noch über das Ende der eigentlichen Frist hinausreichen, werden sie dennoch komplett ausgewertet. Die Studie gliedert sich in einen qualitativen und einen quantitativen Teil und soll dabei folgende Aspekte bei der Abstimmung untersuchen:
Auszeichnungen für Artikel sind eine wichtige Motivation für Autoren. Viele Benutzer präsentieren ihre Auszeichnungen auf ihren Benutzerseiten, sind erklärte „Sternchenjäger“ und möchten möglichst viele ihrer Artikel erfolgreich zu einer Auszeichnung führen. Gleichzeitig erhöhen Auszeichnungen auch das Prestige des Autors in der Benutzergemeinschaft: Wer viele Auszeichnungen vorzuweisen hat, gilt als guter Autor und wertvoller Mitarbeiter. Dieser Nimbus zeigt sich als hilfreich, wenn es darum geht, Adminkandidaturen zu gewinnen, Sperrverfahren abzuwenden oder die eigene Meinung in einem Themenfeld durchzusetzen. Auf der anderen Seite dienen Auszeichnungen in Artikeln dazu, den Inhalt zu beglaubigen und ihn als lesenswert oder herausragend zu würdigen, also als Qualitätsprädikat für den Leser.
Es verwundert daher nicht, dass die Seite Wikipedia:Kandidaturen von Artikeln, Listen und Portalen eine zentrale Institution der Wikipedia ist. Hier können alle Benutzer – IPs, Admins, Sichter, oder Neuankömmlinge – Artikel anderer bewerten. Dabei hat jede Person eine Stimme und kann diese auch begründen. Obgleich einige Autoren der Seite ablehnend oder zumindest kritisch gegenüberstehen, gilt das Prinzip der Artikelauszeichnung nicht als umstritten (die Akzeptanz von Auszeichnungen bei Autoren und Lesern wäre sicherlich eine eigene Studie wert). Im Laufe der Zeit wurden verschiedene Auszeichnungen entwickelt – exzellent und eine Stufe darunter lesenswert für klassische Artikel, informativ für Listen und Portale – und die jeweiligen Kandidaturseiten zusammengelegt. Die Verfeinerung der Kriterien und Modi bleibt nach wie vor ein wichtiges Thema, wie der Blick allein auf die Archivseite 2010 zeigt. Dabei wird etwa darüber diskutiert, wann ein Artikel abgewählt werden darf, ob es zu Gruppenbildungen bei Abstimmungen kommt oder inwieweit ein einzelnes Kontra eine Kandidatur zu Fall bringen kann.
Diese Studie dient zwei Zielen. Einerseits soll statistisches Material gesammelt werden, das als Grundlage und Anhaltspunkt für Reformen von WP:KALP dienen kann. Statt persönlicher Ansichten und Einzelfällen soll eine empirische Basis für Vorschläge geschaffen werden.
Darüber hinaus soll aber auch die Funktionsweise der Seite analysiert werden. Die Rollen der Autoren, Wähler und Auswerter sollen untersucht und ihre Beziehungen untereinander dargestellt werden. Dies hat den Zweck, die Mechanismen von KALP zu verstehen und mögliche Muster bei Abstimmungen – Häufungen von Stimmen, wiederkehrendes Abstimmungsverhalten zwischen Personen oder Desinteresse für bestimmte Themenfelder – aufzudecken.
Typ → Typ des Kandidaten (Ar → Artikel, Li → Liste, Po → Portal)
Feld → Themengebiet des Artikels (N → Naturwissenschaft und Technik; E → Erdwissenschaften; G → Geschichte; S → Geistes- und Sozialwissenschaft; SP → Sport; W → Wirtschaft)
Gesch. → Vorgeschichte des Artikels
Ausg. → Ausgang der Kandidatur (Exzellenz, Lesenswert, Informativ, keine Auszeichnung)
Grund → Formale Begründung für den Ausgang
Teiln. → Zahl der Teilnehmer und Wähler
Dauer → Beginn und Ende des Kandidaturzeitraums
Voten → Stimmen nach Bewertungsstufe
Größe → Artikellänge in Bytes
Änd. → Veränderung der Artikellänge in Bytes
Gruppen → Anteil von Benutzern (b), Benutzern mit erweiterten Rechten (a) und IPs (ip) an den Teilnehmern