Bill Bryson

William „Bill“ McGuire Bryson, OBE, (* 8. Dezember 1951 in Des Moines, Iowa) ist ein US-amerikanisch-britischer Schriftsteller. Berühmt wurde er vor allem durch seine ebenso informativen wie humorvollen Reiseberichte aus Europa, den Vereinigten Staaten und Australien. Daneben wurden populärwissenschaftliche Bücher Brysons ebenfalls zu Bestsellern. Bryson war von 2005 bis Ende 2011 Kanzler (Chancellor, ein hauptsächlich zeremonielles Amt) der britischen University of Durham.

Bill Bryson (2018)

Bill Bryson als Ehrendoktor und Kanzler der Universität Durham (2005)

Leben

Bryson stammt aus einer Journalistenfamilie in Des Moines und studierte zunächst an der Drake University. Er unterbrach sein Studium und kam erstmals im März 1973 über Dover als Rucksacktourist nach England. Zwei Jahre lang arbeitete er in einer psychiatrischen Klinik in Virginia Water in Surrey. 1974 ging er wieder in die USA, um seinen Hochschulabschluss an der Drake University (1975 bis 1977) nachzuholen. Ab 1977 lebte er erneut in England. Dort schrieb er zunächst zwei Jahre lang für das Bournemouth Evening Echo, außerdem für die Financial Weekly sowie später für The Times und The Independent.

1995 zog Bryson wieder in die USA nach Hanover (New Hampshire) und kehrte 2002 nach England zurück. 2004 verlieh ihm die Universität Durham die Ehrendoktorwürde, von 2005 bis 2011 war er als Nachfolger von Peter Ustinov Kanzler dieser Universität.

Der internationale Durchbruch als Schriftsteller gelang Bryson 1995 mit dem Englandbuch „Reif für die Insel“ (engl.: Notes from A Small Island). Darauf folgten mit weiteren Titeln zahlreiche Platzierungen in den englischen, amerikanischen und zuletzt auch deutschen Bestsellerlisten, die ihn zu einem der populärsten Sachbuchautoren der Gegenwart werden ließen.

Privates

In Surrey lernte Bryson die Krankenschwester in Ausbildung Cynthia Billen kennen, die er 1974 heiratete. Aus der Ehe stammen vier Kinder. Bryson lebt in Wymondham.

Film

2015 wurde mit dem Film Picknick mit Bären eine Verfilmung seines gleichnamigen Buches veröffentlicht. Bryson wird hierin von Robert Redford dargestellt, sein Wanderfreund von Nick Nolte. Regie führte Ken Kwapis.

Preise und Ehrungen

Ehrendoktorwürden

• 2002: Ehrendoktorwürde der Open University
• 2004: Ehrendoktor für Zivilrecht der Durham University
• 2005: Ehrendoktorwürde der Bournemouth University
• 2005: Ehrendoktorwürde der University of St Andrews
• 2005: Doctor of Letters der Universität Leeds
• 2008: Ehrendoktorwürde der Universität Leicester
• 2009: Doctor of Humane Letters der Drake University
• 2012: Ehrendoktorwürde des King’s College London
• 2015: Ehrendoktorwürde der Universität Westminster
• 2016: Honorary Doctor of Humane Letters der Universität Iowa
• 2016: Ehrendoktorwürde für Dienste für die Literatur der University of Winchester

Würdigungen

• 2005: Einrichtung des Bill Bryson Prize for Science Communication im Rahmen der Royal Society of Chemistry zur Förderung wissenschaftlichen Schreibens an Schulen
• 2006: Key to the City seiner Heimatstadt Des Moines
• seit 2007: Präsident der Campaign to Protect Rural England
• 2013: Ehrenmitglied der Royal Society

Literatur- und Wissenschaftspreise

• 2004: Aventis Prize for Science Books für Eine kurze Geschichte von fast allem
• 2005–2011: Chancellor der Universität Durham
• 2005: Descartes-Preis der Europäischen Kommission für Eine kurze Geschichte von fast allem
• 2005: President’s Award der Royal Society of Chemistry
• 2005: Descartes Science Communication Prize
• 2007: James Joyce Award der Literary and Historical Society des University College Dublin
• 2007: Golden Eagle Award
• 2015: International Recognition Award des Irish Book Award

Werke (Auswahl)

Reiseliteratur

• The Palace Under the Alps and Over 200 Other Unusual, Unspoiled, and Infrequently Visited Spots in 16 European Countries (1985)
• The Lost Continent: Travels in Small Town America (1989) (deutsch: Straßen der Erinnerung: Reisen durch das vergessene Amerika, ISBN 3-442-46380-7)
• Neither Here nor There: Travels in Europe. (1993) (deutsch: Streifzüge durch das Abendland: Europa für Anfänger und Fortgeschrittene, 2001, ISBN 3-442-45073-X oder Wo, bitte, geht’s nach Domodossola? Ullstein, Berlin, 1996. ISBN 3-548-23850-5)
• Notes from a Small Island (1995) (deutsch: Reif für die Insel: England für Anfänger und Fortgeschrittene, ISBN 3-442-46596-6)
• A Walk in the Woods: Rediscovering America on the Appalachian Trail. (1997) (deutsch: Picknick mit Bären, 1999, ISBN 3-442-44395-4)
• I’m a Stranger Here Myself (USA) / Notes From a Big Country (UK) (1999) (deutsch: Streiflichter aus Amerika: Die USA für Anfänger und Fortgeschrittene, ISBN 3-442-45124-8)
• In a Sunburned Country (USA) / Down Under (UK) (2000) (dt. Frühstück mit Kängurus: Australische Abenteuer, ISBN 3-442-45379-8)
• Bill Bryson’s African Diary (2003) (deutsch: Mein Afrika-Tagebuch, ISBN 3-936261-19-9)
• The Road to Little Dribbling: more Notes from a Small Island (2015) (deutsch: It’s teatime, my dear! Wieder reif für die Insel, 2016, ISBN 978-3-442-31397-6)

Literatur über Sprache und Wissenschaft

• The Mother Tongue: English and How it Got That Way. (1989)
• Mother Tongue: The English Language. (1991)
• Made in America: an Informal History of the English Language in the United States. (1994)
• The Penguin Dictionary of Troublesome Words. (1984), überarbeitete Ausgabe unter dem Titel Troublesome Words. (1997)
• als Herausgeber: Seeing Further. The Story of Science and the Royal Society. Harper Press, ISBN 978-0-00-730256-7. (2010)

Populärwissenschaftliche Literatur

• A Short History of Nearly Everything (2003) (deutsch: Eine kurze Geschichte von fast allem, 2003, ISBN 3-442-46071-9)
• Shakespeare: The World as a Stage (2007) (deutsch: Shakespeare – wie ich ihn sehe, 2007, ISBN 3-442-31095-4)
• At Home: A Short History of Private Life (2010) (deutsch: Eine kurze Geschichte der alltäglichen Dinge, 2010, ISBN 978-3-442-30122-5)
• One Summer: America 1927 (2013) (deutsch: Sommer 1927, 2014, ISBN 3-442-30123-8)
• The Body: A Guide for Occupants (2019) (deutsch: Eine kurze Geschichte des menschlichen Körpers, 2020, ISBN 978-3-442-31398-3)

Autobiografie

• The Life and Times of the Thunderbolt Kid (2006) (deutsch: Mein Amerika: Erinnerungen an eine ganz normale Kindheit, ISBN 978-3-442-30116-4)

Weblinks

Commons: Bill Bryson – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Bill Bryson im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Bill Bryson bei IMDb
• Bill Bryson bei Penguin Randomhouse (englisch)
• Bill Bryson Is More Popular Than The Beatles (Interview vom 15. Juni 2000) (Memento vom 2. Januar 2010 im Internet Archive)