Black Ball Line

Die Black Ball Line von C. H. Marshall & Co. war die erste Schifffahrtslinie, die regelmäßig Passagen über den Atlantik anbot. Die Flagge der Gesellschaft zeigte einen schwarzen Ball auf rotem Grund.

Das Schiff Charles H. Marshall

Ticket aus dem Jahr 1859

Das Schiff Harvest Queen

Die Idee

Die Idee, Schiffe zu verlässlichen Zeiten starten zu lassen, ging auf den Textilimporteur Benjamin Marshall zurück. Im Oktober 1817 wurde der erste Fahrplan entworfen. Er sah vor, dass jeweils am 5. des Monats ein Schiff in New York und am 1. des Monats eines in Liverpool starten sollte. Schnell wurde der Service ausgebaut. Die Schiffe der Black Ball Line fuhren ab 1818 jeweils zweimal im Monat von New York, später auch von Boston und Philadelphia, nach Liverpool ab. Die Abfahrtszeiten der Black-Ball-Line-Schiffe bestimmten schließlich den gesamten Postrhythmus der USA mit Europa.

Betrieb

Die Gesellschaft, gegründet in New York und geleitet von Isaac Wright und Sohn, Francis Thompson, Benjamin Marshall und Jeremiah Thompson, von denen die meisten Quäker waren, nahm den Betrieb mit dem Lastschiff James Monroe, der Pacific, der Amity und der Courier auf. Schnell entwickelte sich an der Ostküste eine Konkurrenz, da das Konzept der verlässlichen Abfahrtszeiten bei der Kundschaft gut ankam. Die erste Reederei, die das Konzept der Black Ball Line übernahm, war 1821 die Red Star Line.

Die ersten vier Schiffe hatten alle etwa 400 Bruttoregistertonnen. Bald wurde die Flotte erweitert; die nächsten Schiffe waren meist größer. Innerhalb kurzer Zeit kamen u. a. die Schiffe New York, Eagle, Orbit, Nestor, James Cropper, William Thompson, Albion, Canada, Britannia und Columbia hinzu.

Die ersten Fahrten nach dem neuen Fahrplan von 1818 absolvierten die Courier, die am 1. Januar in Liverpool startete, und die James Monroe, die am 5. Januar in New York losfuhr. Sie kam am 2. Februar in Liverpool an. Im Durchschnitt brauchten die Schiffe der Black Ball Line im ersten Jahr 25 Tage in östlicher und 43 Tage in westlicher Richtung.

Die Reisezeiten halbierten sich durch die Einführung der Dampfschifffahrt. In den 1860er Jahren benutzten schon über 80 % aller Auswanderer Dampfschiffe; die Zeit der großen Segelschiffe und ihrer Reedereien war vorbei. Die Black Ball Line konnte sich bis 1878 halten. Als letzte der alten Gesellschaften gab die Red Swallowtail Line 1880 auf.

Liste von Schiffen der Black Ball Line

Baujahr (?)	Name	Tonnage	Werft	Status/Schicksal
1815	James Monroe			strandete 1850 vor der tasmanischen Küste
	Pacific
1816	Amity	382 BRT	New York	strandete am 24. April 1824 vor Manasquan
1822	James Cropper
1843	Montezuma	924 BRT	William Henry Webb, New York	strandete am 18. Mai 1854 vor New York
1844	Yorkshire	996 BRT	William Henry Webb, New York	im Februar 1862 auf der Fahrt von New York verschollen
1845	Fidelia	895 BRT	William Henry Webb, New York
	Courier
1846	Columbia	1050 BRT	William Henry Webb, New York
1847	Isaac Wright	1129 BRT	William Henry Webb, New York	geriet am 23. Dezember 1858 auf dem Mersey in Brand und sank
	Orpheus
	New York
1850	Manhattan	1299 BRT	William Henry Webb, New York	brach am 14. März 1863 in Liverpool nach New York auf, unterwegs verschollen
1851	Isaac Webb	1359/1497 BRT	William Henry Webb, New York	fuhr nach Auflösung der Black Ball Line für Charles H. Marshall & Co. und sank am 25. Oktober 1880
1851	Great Western	1443 BRT	William Henry Webb, New York
	Eagle
	Orbit
	Nestor
	William Thompson
	Albion
	Canada
	Britannia
1854	Harvest Queen	1383 BRT		sank am 31. Dezember 1875 nach einer Kollision vor Irland
1855	James Foster, jr.	1410 BRT	William Henry Webb, New York	wurde 1881 als Hudson an deutsche Eigner verkauft
1855	Neptune	1406 BRT	William Henry Webb, New York	lief im April 1876 vor Nova Scotia auf Grund und zerschellte
1860	Alexander Marshall	1177 BRT	William Henry Webb, New York	sank 1869 im Nordatlantik
1869	Charles H. Marshall	1683 BRT	William Henry Webb, New York	wurde 1887 als Souverain nach Norwegen verkauft und fing am 20. März 1891 beim Kohlenladen Feuer

Weblinks

Commons: Black Ball Line – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Kurzdarstellung (Memento vom 26. Dezember 2007 im Internet Archive) (englisch)
• Ausführlichere Darstellung (englisch)