Der Carbon Preference Index (CPI) (englisch, zu deutsch Kohlenstoff-Präferenz-Index) ist eine Größe, mit deren Hilfe die Reife von Erdöl charakterisiert wird. Dabei werden die Verhältnisse von geradzahligen zu ungradzahligen n-Alkanen mit folgender Formel in einen Zahlenwert gefasst:

Dabei ist z. B. ein ein Alkan mit 25 Kohlenstoffatomen.

Die Werte werden bei unreifem Kerogen bei >1 (>3) liegen, da biologisch ungradzahlige n-Alkane bevorzugt werden. Im Zuge der Diagenese und der Katagenese werden durch Umbauprozesse jedoch auch geradzahlige n-Alkane produziert, so dass sich der Wert mit zunehmender Reife 1 annähert.

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