Charlotte Godley

Charlotte Godley (* 1821 in Voelas, Grafschaft Denbighshire, Norden von Wales; † 3. Januar 1907 in London, England) war eine in Wales geborene, englische Autorin zahlreicher in Neuseeland geschriebener Briefe und einem Buch, in dem sie ihre Briefe zusammengefasst hat.

Charlotte Godley
Bleistiftzeichnung (1877)

Charlotte Godley
(vor 1907)

Frühes Leben

Charlotte Griffith Wynne wurde 1821 als eines von acht Kindern (vier Töchter und vier Söhne) der Eheleute Sara Stokesley und Charles Griffith Wynne in Voelas, in der Grafschaft Denbighshire geboren. Charlottes Vater war ein Enkel des dritten Earl of Aylesford und hatte mit dem Nachnamen Wynne 1804 den Namen seiner Mutter angenommen. Ihre Mutter war die Tochter des Reverend Henry Hildyard aus Stokesley der Grafschaft Yorkshire. Mehr als dass Charlotte eine konservative Erziehung erfahren hat, ist von ihr aus der Kindheit und Jugendzeit nicht überliefert.

Ehe

Am 29. September 1846 heiratete sie in Voelas den irischen Politiker John Robert Godley. Aus der Ehe ging zunächst ein Sohn hervor. Vier Töchter sollten später in Neuseeland geboren werden.

Neuseeland

Nachdem Charlottes Mann von Edward Gibbon Wakefield von der New Zealand Company für den Job als Chefagenten der Canterbury Association angeworben war, schiffte die Familie im Dezember 1849 auf der Lady Nugent ein und begab sich auf die lange Reise nach Neuseeland.

Am 25. März 1850 erreichten sie den Hafen von Port Chalmers in Otago und wurden dort von William Cargill im Dienste der New Zealand Company begrüßt und in Dunedin aufgenommen.

Am 4. April stach die Lady Nugent wieder in See und machte sich mit einem Stopover in Port Cooper, dem heutigen Lyttelton auf den Weg nach Wellington, wo sie am 22. April den Hafen erreichten und sechs Monate verbrachten. Charlotte hatte bis zu diesem Zeitpunkt beginnend von ihrer Abreise in England schon vier seitenlange Briefe an ihre Mutter geschrieben, in denen sie alle Ereignisse, Vorkommnisse und die Atmosphäre an Bord und an Land und alles was sie sah beschrieb.

Der Aufenthalt in Wellington dauerte rund sechs Monate und Ende November brachen sie mit der Acheron auf wieder in Richtung Ostküste der Südinsel von Neuseeland. Ihr Ziel Canterbury, wo die Familie von Dezember 1850 bis Dezember 1852 bleiben würde. Dort lebten sie in Lyttelton und in Riccarton, seinerzeit ein Vorort von Christchurch, heute aber ein zentrumsnaher Stadtteil der Stadt.

Charlotte setzte das Schreiben ihrer detaillierten Brief bis zu ihrer Ankunft in England fort. Die Technik ihres Briefeschreibens bestand darin, zu schreiben, was sie tat, was an jedem Tags passierte, was sie empfand und in welcher Atmosphäre etwas geschah. Sie beschrieb auch die Māori, das Essen, die Ausflüge, die Erdbeben, die Preise und die Kleidung, die die Menschen trugen und alles sehr detailliert, sodass sich ein Leser ihre Briefe in ihre Situation versetzen konnte. Charlotte, die offenbar offener und zugänglicher war als ihr Mann, nahm Anteil am gesellschaftlichen Leben der Kolonie und hatte als Frau ihres einflussreichen Mannes auch Einfluss auf die Menschen, auch wenn sie diesen offensichtlich sanft zur Geltung brachte. Auch unterstützte sie ihren Mann bei seiner Arbeit und half ihm bei seiner Korrespondenz.

Über ihre Zeit zurück in England ist nichts weiter dokumentiert. Sie verstarb am 3. Januar 1907 in London, nachdem ihr Mann bereits 40. Jahre zuvor verstorben war.

Werke

• Charlotte Godley: Letters from Early New Zealand. Hrsg.: Charlotte Godley. Printed for Private Circulation Only, 1936 (englisch, Online [abgerufen am 1. Januar 2025]). 

Literatur

• Beryl Hughes: Godley, Charlotte. In: Department of Internal Affairs (Hrsg.): The Dictionary of New Zealand Biography 1769–1869. Volume I. Allen & Unwin, , Wellington 1990 (englisch, Online [abgerufen am 1. Januar 2025]). 

Weblinks

Commons: Charlotte Godley – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien