EAPOL
Extensible Authentication Protocol over Local Area Network (EAPoL) ist eines der Nachrichtenformate des Authentifizierungprotokolls Extensible Authentication Protocol (EAP) für den Einsatz im Local Area Network. Andere EAP-Nachrichtenformate sind "EAP over Wireless (EAPoW)" und "EAP over Point-to-Point-Protocoll (EAPoPPP)".
Das EAP stammt aus der Zeit, als Rechner noch direkt über je ein Modem und eine (Telefon-)Leitung miteinander verbunden waren und über das PPP-Protokoll (Point-to-Point Protocol) kommunizierten. Daher existiert EAPOL um EAP auch für Local Area Networks verwenden zu können.
EAP ist ein RFC-standardisiertes Protokoll, wohingegen EAPOL Teil des IEEE-Standards 802.1X ist. Genauer: EAPOL ist eines der Kernprotokolle des IEEE-802.1X-Standards. Zurzeit (März 2005) ist EAPOL für die Verwendung von Ethernet-ähnlichen Netzwerken vorgesehen, insbesondere für drahtlose 802.11-Netzwerke, sowie Token-Ring-Netzwerke (wie zum Beispiel FDDI).
EAPOL wird in der Regel zwischen Supplicant (beispielsweise ein Notebook mit WLAN-Karte) und Authenticator (zum Beispiel Access Point) verwendet. Hierbei werden die EAP-Pakete zum Austausch von Authentisierungsinformationen in Ethernetframes gekapselt, um die EAP-Kommunikation über eine Schicht-2-Verbindung zu ermöglichen. Die Begriffe Supplicant und Authenticator stammen aus dem Umfeld von 802.1X.