Elsterchen

Die Elsterchen (Spermestes) sind eine Gattung aus der Familie der Prachtfinken. In der Vergangenheit wurden die vier Arten in die Gattungen Lonchura (Bronzemännchen) und Odontospiza gestellt. Aufgrund molekulargenetischer Untersuchungen wurde die Gattung Spermestes dann wiedererrichtet.

Elsterchen
Riesenelsterchen (S. fringilloides)
Systematik
Unterklasse: Neukiefervögel (Neognathae) Ordnung: Sperlingsvögel (Passeriformes) Unterordnung: Singvögel (Passeri) Familie: Prachtfinken (Estrildidae) Unterfamilie: Lonchurinae Gattung: Elsterchen
Wissenschaftlicher Name
Spermestes
Swainson, 1837

Namen

Die Bezeichnung Elsterchen weist nicht darauf hin, dass diese Vögel innerhalb der Prachtfinken außergewöhnlich klein und zierlich sind. Mit ihrer Körperlänge von 9 bis 12 Zentimeter entsprechen sie der Größe der anderen Vertreter. Namensgebend ist vielmehr ihr schwarz-weißes Gefieder, das entfernt an das einer Elster erinnert, die allerdings um ein Vielfaches größer ist als die Arten dieser Gattung.

Verbreitung

Elsterchen sind in Afrika beheimatet. Ihr Verbreitungsgebiet reicht vom Senegal durch Westafrika südwärts bis Angola. Auf der östlichen Seite Afrikas dehnt sich ihr Verbreitungsgebiet von Äthiopien durch Kenia und Tansania bis in den Osten Südafrikas.

Arten

Vormals in Lonchura:

• Glanzelsterchen (Spermestes bicolor)
• Kleinelsterchen (Spermestes cucullata)
• Riesenelsterchen (Spermestes fringilloides)

Vormals in Odontospiza:

• Graukopfelsterchen (Spermestes griseicapilla)

Literatur

• Horst Bielfeld: Das Prachtfinkenbuch. Sämtliche Arten, ihre Haltung, Pflege und Zucht. Eugen Ulmer Verlag, Stuttgart 1996, ISBN 3-8001-7327-1.