Die European Wilderness Society mit Hauptsitz in Österreich ist eine gemeinnützige europäische Nichtregierungsorganisation, die es sich zur Aufgabe gemacht hat, Europas letzte Wildnis, wilde Küsten, Flüsse, Urwälder und Inseln zu identifizieren, zu zertifizieren und deren nachhaltige und umweltschonende Vermarktung (Naturtourismus) und Verwaltung zu unterstützen, um die Gebiete dauerhaft erhalten zu können. Da es sich um eine europaweit agierende Organisation handelt, wird einheitlich – auch in anderen Sprachen – mit dem englischen Begriff „Wilderness“ gearbeitet.
Zur Erreichung seiner Ziele hat der Verein zusammen mit zahlreichen Wildnis-Organisationen (u. a. Wild Europe,[1] Wildland Research Institute[2], UNEP, WWF, IUCN, ZGF, EUROPARC, UNWTO, John Muir Trust und UNESCO) das European Wilderness Quality Standard and Audit System[3] entwickelt, ein einheitliches europäisches Zertifizierungssystem für bestehende und potenzielle Wilderness-Gebiete und Wild Areas (Wildnisentwicklungsgebiete).
Die European Wilderness Society wurde im März 2014 in Tamsweg, Österreich als gemeinnütziger Umweltschutzverein zum Schutz der europäischen Wildnis eingetragen. In den ersten zwei Jahren des Vereins wurden acht Schutzgebiete zertifiziert.[4] Max A.E. Rossberg und Vlado Vancura leiten die European Wilderness Society. Die Wolfsexpertin Gudrun Pflüger ist ebenso Teil des internationalen Teams.
Außerdem wurden alle Schutzgebiete, die bereits von der seit 2014 in Liquidation befindlichen PAN Parks Stiftung zertifiziert worden waren, in das neue Wilderness Network eingebunden. Die European Wilderness Society weist jedoch ausdrücklich darauf hin, dass darüber hinaus weder rechtliche noch finanzielle Beziehungen mit der PAN Park Foundation bestanden.[5]
Am 3. Februar 2009 hat das Europäische Parlament die „Entschließung des Europäischen Parlaments vom 3. Februar 2009 zur Wildnis in Europa“[6] verabschiedet und darin die Europäische Kommission unter anderem aufgefordert, eine europäische Wildnis-Definition festzulegen, die potentiellen Gebiete (unterschieden nach „Wilderness“ und „Wild Areas“) in einem Wildnis-Register[7] aufzuführen und die European Wilderness Society bei der Gebietsverwaltung zu unterstützen. Alle Überlegungen des Vereins gründen sich auf der Wildnis-Definition der European Wilderness Working Group vom September 2013.[8]
Wildnisgebiete, in denen natürliche, zeitlich- und ergebnisoffene Prozesse stattfinden, erreichen die Gold- oder Platin-Kategorie des „European Wilderness Quality Standard and Audit Systems“. Diese als „Wilderness“ bezeichneten Gebiete sind durch heimische Lebensräume und Arten gekennzeichnet und groß genug, dass die natürlichen dynamischen Prozesse effektiv und ungestört ablaufen können. Sie befinden sich in einem ursprünglichen oder nur wenig veränderten Zustand ohne eingreifende menschliche Tätigkeiten (Rohstoffabbau, Siedlungen, Infrastruktur) oder visuelle Störungen.
Wildnisgebiete der Bronze- oder Silber-Kategorie werden als „Wild Areas“ bezeichnet. Es sind Landschaften mit einem hohen Anteil an natürlichen Lebensräumen und ungehindert ablaufenden natürlichen, zeit- und ergebnisoffenen dynamischen Prozessen. Sie sind jedoch meist kleiner und weniger zusammenhängend als die Wilderness der Gold- oder Platin-Kategorie. Ihr ökologischer Zustand wurde in der Vergangenheit teilweise oder wesentlich durch menschliche Tätigkeiten wie dauerhafte Beweidung, Jagd, Fischerei und das Sammeln von Wildfrüchten und Pilzen beeinträchtigt.[9]
In Zusammenarbeit mit europäischen und internationalen Naturschutzorganisationen hat der Verein das European Wilderness Quality Standard and Audit System nach strengen Qualitätskriterien für europäische Wildernis-Schutzgebiete entwickelt. Das deutsche Bundesamtes für Naturschutz beurteilt diese privatrechtliche Zertifizierung als ein vorbildliches und erstes länderübergreifendes Bewertungssystem für Wildnisgebiete in Europa.[10]
Zur Ausweisung als Wilderness muss ein bestehendes Schutzgebiet eine Wildnis-Kernzone zwischen 500 und 10.000 Hektar – je nach Habitat – mit einer unbesiedelten, unzerschnittenen und möglichst ahemeroben Naturlandschaft aufweisen.[11] Als langfristiges Ziel für ein Wilderness-Gebiet sollte eine Gesamtgröße von bis zu 20.000 Hektar angestrebt werden. So soll gewährleistet werden, dass die Selbstregulation der natürlich ablaufenden Prozesse in den Ökosystemen sowie der Schutz einer ausreichend großen Population gefährdeter Tier- und Pflanzenarten erhalten bleiben. Zudem nehmen mit zunehmender Größe die negativen anthropogen Beeinflussungen ab, die allerdings nie ganz ausgeschlossen werden können.
Für die Aufnahme eines Gebietes in das Netzwerk müssen die Schutzgebiete international anerkannt sein, etwa als europäisches Naturerbe[12] (Natura 2000), UNESCO World Heritage Site, RAMSAR oder IUCN Schutzgebiet. Eine zertifiziertes Wilderness ist in drei Zonen unterteilt:
Die Kernzone, in der ergebnisoffene, undefinierte, natürliche dynamische Prozesse ungestört und unbeeinflusst ablaufen,
die Renaturierungszone, die langfristig nach entsprechenden Renaturierungsmaßnahmen (Rewilding) zur Wildnis-Kernzone übergeführt wird und
die Pufferzone, die als Übergangszone zwischen der Kernzone und der umliegenden Kulturlandschaft agiert.
Um eine möglichst natürliche Entwicklung der Gebiete zu gewährleisten, muss eine Verwaltung existieren, welche die Erhaltung und Wiederherstellung ökologischer Prozesse und der biologischen Vielfalt in den Ökosystemen überwacht und in der Renaturierungszone fördert. Von der European Wilderness Society zertifizierte Gebiete verbieten jedwede Nutzungen, die zu Beeinträchtigungen der Natur führen können, wie z. B. Forstwirtschaft, Jagd bzw. Wildtiermanagement, Mineralien sammeln oder motorisierten Tourismus. Aber auch die Bekämpfung von Neobiota und die Unterdrückung von Feuer ist in der Kernzone untersagt. Diese Maßnahmen werden – falls notwendig – in der Renaturierungs- und Pufferzone unter strenger Aufsicht durchgeführt. Hier gilt in aller Regel ausschließlich der ergebnisoffene Prozessschutz für die natürlichen Kreisläufe. Anhand von neun Leitsätzen, 54 Kriterien und mehr als 300 Wildnis-Indikatoren werden potenzielle Wilderness-Gebiete in ganz Europa einheitlich begutachtet.
Kontrolleingriffe bei nicht-heimischen Arten, Feuer und Naturereignissen,
Forschung und Monitoring,
Internationale Anerkennung
wird ein Gebiet in vier verschiedene Wildnis-Kategorien: Bronze, Silber, Gold und Platin eingestuft und kann sich in einem längerfristigen Prozess von einem „Wild Area“ zu einer „Wilderness“ entwickeln. Durch den Verein werden keine neuen Schutzgebiete ausgewiesen. Aus Naturschutzsicht handelte es sich vielmehr um ein europaweites Bewertungssystem für bereits bestehende Schutzgebiete.
Alle von der European Wilderness Society zertifizierten Wildnisgebiete werden in einem eigens dafür geschaffenen Netzwerk, dem „European Wilderness Network“[13] aufgeführt. In diesem Netzwerk gibt es folgende Kategorien für Wilderness-Gebiete:
Wilderness
WILDForests (in Zusammenarbeit mit dem European Beech Forest Network)[14]
WILDIslands (in Zusammenarbeit mit dem Danube Transnational Programm,[15] mit den DanubeParks 2.0[16] und dem WWF Österreich)
WILDCoasts
WILDRivers (in Zusammenarbeit mit dem European River Network[17])
Das European Wilderness Network umfasst derzeit 41 Schutzgebiete in 16 Ländern mit zusammen 316.536 Hektar Wilderness-Kernzone gemäß der Europäischen Wildnis-Definition. Die European Wilderness Society hat sich zum Ziel gesetzt, diese Fläche auf 500.000 Hektar bis 2020 und eine Million Hektar Wilderness-Fläche bis 2030 zu begutachten und vertraglich sicherzustellen.
Die Grundlage der folgenden Karte ist die Darstellung aller Gebiete Europas, die zu Beginn des 21. Jahrhunderts vom Menschen noch weitgehend unbeeinflusst sind. Seit jeher nur marginal genutzte Räume (fast ausschließlich im hohen Norden) weisen dabei die zu erwartende natürliche Vegetation auf, während es sich in den anderen Gebieten zumeist um ehemals genutzte Landschaften handelt, die seit mehr oder weniger langer Zeit aufgelassen wurden. Die Vegetation der letztgenannten Gebiete reicht von naturnahen Ersatzgesellschaften bis hin zur jeweiligen Klimaxvegetation.
Die enorme Vielfalt und Dynamik anthropogener Einflüsse hat – insbesondere im dicht besiedelten und der in Jahrhunderten mehrfach veränderten Landnutzung Europas – die natürlichen Biome großflächig in „menschengemachte“ Landschaften verwandelt, die auch als Anthrome bezeichnet werden. Mit der Festlegung sogenannter Hemerobiegrade wurden theoretische Abgrenzungen geschaffen, um die Landoberfläche nach konkreten ökologischen Kriterien zu untergliedern. Dennoch bleiben die Übergänge in der Realität fließend und aufgrund der Unterschiede in der Datenerhebung und -bewertung weichen die Modelle mehr oder weniger stark voneinander ab.
Die farbigen Flächen der abgebildeten Landkarte zeigen die natürlichen und naturnahen Gebiete Europas in zwei Kategorien:
Die hellere Farbgebung zeigt Gebiete mit überwiegend ungestörter Sukzession und marginaler Infrastruktur und entspricht damit in etwa den „Wild Areas“
Die dunklere Farbgebung weist die Flächen aus, die am ehesten der Vorstellung von „Wilderness“ entsprechen. Im Gegensatz zu den vorgenannten weiter gefassten Gebieten kann hier zudem eine im Wesentlichen vollständige, natürliche Fauna angenommen werden.
In der Summe können noch maximal 18 % von Europas Landfläche als naturnah bezeichnet werden. Fast neun Zehntel davon liegen in der Tundra und Taiga Nordeuropas. Davon wiederum befinden sich mehr als zwei Drittel in Nordwest-Russland. Die wilden Landschaften auf Island und in Fennoskandinavien sind bereits deutlich fragmentiert, genügen jedoch noch den strengen Kriterien der Weltnaturschutzunion IUCN. Rechnet man Europa ohne Russland, erreichen max. 8 % die Kriterien der Studie Last of the wild.
Wildnis zeichnet sich durch den zeitlich und räumlich uneingeschränkten Ablauf der natürlichem dynamischen Prozesse aus. Daher ist es wichtig, dass Wilderness-Gebiete nicht nur finanziell, sondern auch gesellschaftlich abgesichert werden. Um eine langfristige Finanzierung der Wilderness-Gebiete zu gewährleisten und darüber hinaus die Akzeptanz der Bevölkerung und einen wirtschaftlichen Mehrwert für die Regionen zu erzielen, in denen die Schutzgebiete liegen, setzt die Organisation auf die Förderung maßgeschneiderter regionaler und nachhaltiger Entwicklungsprojekte sowie nachhaltigen Tourismus.
Der Verein bemüht sich um weitreichende Akzeptanz der internationalen Naturschutzgremien und betreibt daher auch Lobbyarbeit. Gegenüber der Europäischen Kommission kooperiert man u. a. mit WWF, Europarc und Eurosite, um für das Thema Wildnis zu sensibilisieren. Auf globaler Ebene bemüht sich der Verein um einen Abgleich seiner Zertifizierungsmethode mit den Schutzgebietskategorien der IUCN, auf denen der European Wilderness Quality Standard aufgebaut ist.
↑Aus Gründen der Darstellbarkeit und Übersichtlichkeit wurden für Island, Fennoskandinavien und Nordwest-Russland nur Schutzgebiete über ca. 100 km² eingezeichnet, im übrigen Europa auch kleinere
↑Peter Finck, Manfred Klein, Uwe Riecken und Cornelia Paulsch: Wildnis im Dialog Wege zu mehr Wildnis in Deutschland. In: Bundesamt für Naturschutz (Hrsg.): BfN Sktipte. Nr.404. Bundesamt für Naturschutz, Bonn 2014, S.121.
↑European Wilderness Network -. In: European Wilderness Society. (european-wilderness.network [abgerufen am 26. Oktober 2018]).
↑Wild Europe Wilderness Working Group: A Working Definition of European Wilderness and Wild Areas. (PDF) In: A Working Definition of European Wilderness and Wild Areas. Wild Europe, 2013, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 17. April 2015; abgerufen am 16. März 2017 (britisches Englisch).Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.wildeurope.org
↑European Wilderness Quality Standard and Audit System. In: European Wilderness Society. (wilderness-society.org [abgerufen am 16. März 2017]).
↑Kerstin Wörler, Andrea Burmester und Gisela Stolpe: Evaluierung der Managementeffektivität in deutschen Großschutzgebieten. In: Bundesamt für Naturschutz (Hrsg.): BfN-Skripten. Nr.173. Bundesamt für Naturschutz, Bonn 2006, S.147.
↑G. Aplet, J. Thomson, M. Wilbert: Indicators of Wildness: Using Attributes of the Land to Assess the Context of Wilderness. In: USDA Forest Service (Hrsg.): USDA Forest Service Proceedings RMRSP 15(2). 2000, S.89–98.
↑European Commission: Guidelines on Wilderness in Natura 2000. European Commission, 2013, ISBN 978-92-79-31157-4 (britisches Englisch, eurosite.org [PDF]).
Position der Wilderness-Gebiete (Maus auflegen zeigt den Namen, Klick führt zur Anzeige in zoombaren Internetkarten)