FirstOntario Centre

Das FirstOntario Centre (ursprünglich Copps Coliseum) ist eine Multifunktionsarena in der kanadischen Stadt Hamilton, Provinz Ontario. Es war von 2015 bis 2023 die Heimspielstätte der Hamilton Bulldogs aus der Ontario Hockey League. Seit 2021 ist sie die Heimat der Toronto Rock aus der National Lacrosse League (NLL). Die Arena wurde 1985 eröffnet und war bis 2014 nach Victor Copps, einem früheren Bürgermeister der Stadt Hamilton, benannt. Am 27. Januar 2014 wurde bekanntgegeben, dass die Arena zukünftig, mit Zustimmung der Copps-Familie, den Sponsornamen FirstOntario Centre tragen wird. Das lokale Kreditinstitut FirstOntario Credit Union zahlt 3,5 Millionen CAD über zehn Jahre.

FirstOntario Centre
Das FirstOntario Centre im März 2014
Frühere Namen
Victor K. Copps Trade Centre and Arena (Copps Coliseum, 1985–2014)
Sponsorenname(n)
FirstOntario Centre (seit 2014)
Daten
Ort	101 York Boulevard Kanada Hamilton, Ontario L8R 3L4, Kanada
Koordinaten	43° 15′ 32,9″ N, 79° 52′ 21,4″ W43.259144-79.872608
Eigentümer	Stadt Hamilton
Betreiber	Core Entertainment (Comcast Spectacor)
Baubeginn	1983
Eröffnung	1985
Oberfläche	Beton Eisfläche Parkett
Kosten	33,5 Mio. US-Dollar
Architekt	Parkin Architects Ltd. Sink Combs Dethlefs
Kapazität	17.383 Plätze (Eishockey) 19.000 Plätze (Konzerte)
Heimspielbetrieb
Hamilton Steelhawks (OHL, 1985–1988) Dukes of Hamilton (OHL, 1989–1991) Hamilton Canucks (AHL, 1992–1994) Hamilton Bulldogs (AHL, 1996–2015) Hamilton Bulldogs (OHL, 2015–2023) Ontario Raiders (NLL, 1998) Hamilton Honey Badgers (CEBL, 2019–2022) Toronto Rock (NLL, seit 2021)
Veranstaltungen
Eishockey-Weltmeisterschaft der Junioren 1986 Canada Cup 1987 Royal Rumble 1988 Memorial Cup 1990 The Brier 1991 Basketball-Weltmeisterschaft 1994 The Brier 2007 Juno Awards 2015 Konzerte
Lage
FirstOntario Centre (Ontario)

Geschichte

Außenansicht

Die Bauarbeiten an der Arena begannen im Jahr 1983 und wurden 1985 abgeschlossen, die Baukosten beliefen sich auf 33,5 Mio. US-Dollar. Hinzu kamen zusätzliche 2,3 Mio. US-Dollar für die Errichtung des nahegelegenen Parkhauses. Die Anzeigetafel befand sich vorher in der Winnipeg Arena und wurde für 214.000 Dollar erworben.

Nach anfänglichen Hoffnungen, dass sich ein NHL-Franchise in Hamilton niederlassen könnte, wurde die Halle zunächst lediglich von Juniorenmannschaften aus der Ontario Hockey League genutzt. Mit den Hamilton Canucks bekam die Stadt 1992 schließlich ein eigenes Team in der American Hockey League, das allerdings nach nur zwei Spielzeiten nach Syracuse, New York, umzog und dort als Syracuse Crunch weiterspielte. Von 1996 bis 2015 war das Copps Coliseum das Zuhause des AHL-Franchises Hamilton Bulldogs, einem ehemaligen Farmteam der Edmonton Oilers aus der NHL und später Kooperationspartner der Montreal Canadiens. 2015 wurde das Team umgesiedelt, sodass nun ein anderes Franchise gleichen Namens aus der Ontario Hockey League die Arena nutzt.

1986 war das Copps Coliseum zudem Austragungsort der Junioren-Weltmeisterschaften. Im entscheidenden Spiel schlug die UdSSR die Gastgeber aus Kanada und wurde damit bei der zehnten Austragung zum siebten Mal U20-Weltmeister. Im folgenden Jahr war das Stadion zudem Hauptaustragungsort des Canada Cups sowie Spielstätte bei der Austragung 1991.

Am 24. Januar 1988 wurde in der Arena der erste Royal Rumble in der Geschichte der WWE ausgetragen. Gewonnen wurde der Massenkampf von Jim Duggan.

Im Jahr 1990 fand im Copps Coliseum die Finalrunde um den Memorial Cup, die offizielle kanadische Juniorenmeisterschaft, statt. Mit 17.388 Zuschauern konnte am 13. Mai bei der Begegnung Oshawa Generals gegen Kitchener Rangers der Zuschauerrekord für ein Spiel dieses Turniers aufgestellt werden. Obwohl das Stadion niemals ein NHl-Team beherbergte, fanden in den Spielzeiten 1992/93 und 1993/94 mehrere reguläre Saisonspiele der in der Nähe beheimateten Toronto Maple Leafs und Buffalo Sabres im Coliseum statt.

Zusammen mit dem SkyDome und dem Maple Leaf Gardens in Toronto war das Copps Coliseum 1994 Austragungsort der Basketball-Weltmeisterschaft 1994, zudem trugen die Toronto Raptors in den späten 1990er-Jahren einige NBA-Heimspiele in der Arena aus.

Vom 3. bis 11. März 2007 war die Halle Spielstätte der kanadischen Curling-Meisterschaften. Im selben Jahr machte der Milliardär Jim Balsillie, Vize-Geschäftsführer von Research In Motion, ein 220-Millionen-Dollar-Angebot zum Kauf der Nashville Predators aus der NHL. Sein Plan war es, dass Franchise in Hamilton anzusiedeln und während der Errichtungsphase einer neuen Arena im Copps Coliseum unterzubringen oder die alte Spielstätte nach NHL-Vorgaben zu renovieren. Das Kaufangebot wurde allerdings nicht angenommen.

Konzerte

Neben den sportlichen Veranstaltungen wird das FirstOntario Centre für Konzerte genutzt.

Weblinks

• coreentertainment.ca: Offizielle Website des Betreibers (englisch)
• OHL Arena & Travel Guide (Memento vom 17. Januar 2013 im Internet Archive) (englisch)

Einzelnachweise

Arenen und Spielstätten der Ontario Hockey League

Barrie Molson Centre (Barrie) | Louis J. Tullio Arena (Erie) | Dort Federal Credit Union Event Center (Flint) | Sleeman Centre (Guelph) | FirstOntario Centre (Hamilton) | K-Rock Centre (Kingston) | Kitchener Memorial Auditorium Complex (Kitchener) | John Labatt Centre (London) | Paramount Fine Foods Centre (Mississauga) | Gatorade Garden City Complex (Niagara) | General Motors Centre (Oshawa) | TD Place Arena (Ottawa) | Harry Lumley Bayshore Community Centre (Owen Sound) | Peterborough Memorial Centre (Peterborough) | The Dow Event Center (Saginaw) | RBC Centre (Sarnia) | Essar Centre (Sault Ste. Marie) | Sudbury Community Arena (Sudbury) | WFCU Centre (Windsor)