Georg Witzel

Georg Witzel (Wicelius, Pseudonyme Phagus und Agricola) (* 1501 in Vacha; † 16. Februar 1573 in Mainz) war ein Theologe der Reformationszeit. In den 1520er Jahren war er Anhänger Luthers, wandte sich aber später wieder der alten Kirche zu.

Georg Witzel Kupferstich 16. Jahrhundert

Leben

Nach der Schule in seinem Geburtsort Vacha besuchte er ab 1513 weitere Schulen in Schmalkalden, Eisenach und Halle (Saale). Er studierte ab dem Wintersemester 1516 in Erfurt, wo er vom Humanismus geprägt wurde, und erwarb 1518 den Baccalaureus. 1520 ging Witzel für 28 Wochen nach Wittenberg, wo er Martin Luther, Andreas Bodenstein, gen. Karlstadt und Philipp Melanchthon hörte und dort pro Magisterio ein zeit lang complirt hatte, den Grad aber letztendlich nicht erwarb. Auf Verlangen des Vaters musste er das Studium abbrechen und 1521 Priester werden. Noch im gleichen Jahr trat er in Vacha eine Stelle als Vikar an.

Ab 1522/23 predigte er in seiner Heimatstadt Vacha zusammen mit Balthasar Raid im Sinne Luthers, heiratete 1524 Elisabeth Kraus aus Eisenach und verlor seine geistliche Stelle. Witzel ging nach Eisenach, wo er sich Jacob Strauß anschloss und eine Pfarrstelle im benachbarten Wenigenlupnitz antrat.

Seine Stellung im Bauernkrieg war lange umstritten. Als Mitstreiter von Strauß wirkte er im April 1525 im Eisenacher Raum an der ersten bekannten evangelischen Visitation mit, wobei er auch seine Heimat, das Amt Vacha, mit einbezog und neue Geistliche einführte. Der Wunsch der Einwohner der benachbarten Herrschaft Völkershausen nach einem lutherischen Prediger blieb unerfüllt, worauf diese sich gegen ihren Grundherrn auflehnten. Damit begann der Aufstand der Bauern im Werratal, ein Fanal für ganz Thüringen. Die Verdächtigungen gegen Witzel als Aufrührer waren aber unbegründet, er schrieb Thomas Müntzer sogar einen mahnenden Brief. Trotzdem musste er seine Pfarrstelle in Wenigenlupnitz aufgeben und wurde auf Empfehlung Martin Luthers Pfarrer in Niemegk im Kurfürstentum Sachsen.

Witzels Anliegen war die sittliche Besserung des Menschen durch „gute Werke“. Darin folgte er Erasmus von Rotterdam. Als er mit dem Wiedertäufer Johann Campanus Umgang pflegte, ging die kursächsische Gerichtsbarkeit gegen ihn vor. 1531 verließ Witzel Niemegk.

Er bekannte sich 1532 wieder zur alten Kirche, fand aber trotzdem keine neue Anstellung. In diesen Jahren war er rege schriftstellerisch tätig.

Georg Witzel, Widmung an Daniel Mauch, 5. Band seines Werkes Typus ecclesiae prioris, 1558

1533 berief ihn Graf Hoyer von Mansfeld-Vorderort in das Pfarramt von St. Andreas in Eisleben. Hier stand er als katholischer Pfarrer im ständigen Kampf mit den lutherischen Theologen, bis er 1538 einem Ruf nach Dresden folgte. Nach dem Tod des altgläubigen Herzogs Georg von Sachsen 1539 und dem Regierungsantritt des der lutherischen Lehre zugewandten Herzogs Heinrich führte Witzel zunächst ein Wanderleben. Er fand Aufnahme in das Kloster Schlüchtern und war seit 1540 dauerhaft in Fulda, wo er spätestens 1541 als theologischer Ratgeber des Fürstabtes Johann von Henneberg und 1542 seines Nachfolgers Philipp Schenk zu Schweinsberg eine feste Anstellung erhielt. Im Schmalkaldischen Krieg musste Witzel Ende 1546 aus Fulda nach Würzburg fliehen. Nach 1548 verteidigte er das Interim. 1552 fand Witzel Aufnahme bei dem Wormser Domscholaster Daniel Mauch, dem er 1558 den fünften Band der Neuauflage seines einflussreichen Werkes Typus ecclesiae prioris widmete. 1553 ging er mit seiner Familie nach Mainz, wo er noch zwanzig Jahre lebte. Als Abgeordneter der Stadt Mainz nahm er am Wormser Religionsgespräch von 1557 teil. Auf Anregung Kaiser Maximilians II. schrieb er 1564 die Via regia, in der er für den Vergleich der Konfessionen eintrat. 1561 erwarb er einen Doktorgrad in Theologie.

Werke

• Pro defensione bonorum operum adversus novos evangelistas auctore Agricola. 1532.
• Confutatio calumnosissimae responsionis Justi Jonae, it est Jodoci Koch, una cum assertione bonorum operum. per Georgium Vuicelium, Leipzig 1533.
• Epistolarum, Quae Inter Aliquot Centurias videbantur partim profuturae Theologicarum literarum studiosis, partim innocentis famam aduersus Sycophantiam defensurae, Libri Quatuor. – Leipzig, 1537.
• Typus ecclesiae prioris. 1540.
• Der heiligen Messen brauch wie er in der alten Kyrchen vor tausend jahren gewesen. Aus S. Joan. Chrysostomo verdeutscht Mainz 1540.
• Hagiologium. Mainz, 1541.
• Spiegel des menschlichen Lebens. Die Tafel Cebetis des Philosopben / darinnen Tugent und vntugent abgemalet ist / Verdeudscht durch Georg. Wicelium. Mainz 1545
• Liturgia S. Basilii Mag. nuper e tenebris eruta, et in lucem nunc primum edita. Mainz 1546.
• Via regia. 1564. (Digitalisat der Neuausgabe durch Hermann Conring, Helmstedt 1650)
• Annotationes In Sacras Literas. Druck: Franz Behem, in kosten des Ehrnhafften Johan Quentels zu Coeln Erben, 1557; Stadtbibliothek Mainz: Signatur VI g :2°/923

Trivia

Nach dem Reformtheologen Witzel haben die Städte Fulda (am Aschenberg) und Vacha (am Gehlberg) jeweils eine Straße benannt.

Literatur

• Urs von Arx (Red.): Georg Witzel (1501–1573) und das Kriterium der alten Kirche. In: Internationale kirchliche Zeitschrift. 99 (2009), S. 209–280.
• Remigius Bäumer: Georg Witzel. In: Katholische Theologen der Reformationszeit. Bd. 1 (Katholisches Leben und Kirchenreform im Zeitalter der Glaubensspaltung, 44). Münster 1991, ISBN 3-402-03343-7.
• Johannes Beumer: Erasmus von Rotterdam und Georg Witzel. Ihr gegenseitiges Verhältnis und ihre Stellungnahme zur Reformation. (Catholica, 22). 1968.
• Johannes Beumer: Zwei Vermittlungstheologen der Reformationszeit. Philipp Melanchthon und Georg Witzel. In: Theologie und Philosophie. 43 (1968), S. 502–522.
• Wolfgang Breul-Kunkel: Herrschaftskrise und Reformation. (Quellen und Forschungen zur Reformationsgeschichte, Band 71). Heidelberg 2000, ISBN 3-579-01739-X.
• Adalbert Böning: Georg Witzel als Hebraist und seine Lobrede auf die Hebräische Sprache. (Texte und Thesen, 35). Schwerte 2004, ISBN 3-927382-49-3.
• Otto Clemen: Georg Witzel und Justus Jonas. In: Archiv für Reformationsgeschichte. 17 (1920), S. 132–152.
• John Patrick Dolan: The influence of Erasmus, Witzel and Cassander in the church ordinances and reform proposals of the United Duches of Cleve during the middle decades of the 16th century. (Reformationsgeschichtliche Studien und Texte, 83). Münster 1957.
• Barbara Henze: Aus Liebe zur Kirche Reform. Die Bemühungen Georg Witzels (1501–1573) um die Kircheneinheit. (Reformationsgeschichtliche Studien und Texte, Band 133). Münster 1995, ISBN 3-402-03795-5.
• Werner Kathrein, Karlheinz Diez, Barbara Henze, Cornelius Roth: Im Dienst um die Einheit und die Reform der Kirche. Zum Leben und Werk Georg Witzels. (Fuldaer Hochschulschriften, Band 43). Frankfurt am Main 2003, ISBN 3-7820-0876-6.
• Rudolf Padberg: Georg Witzel der Ältere, ein Pastoraltheologe des 16. Jahrhunderts. In: Theologische Quartalschrift. 135 (1955), S. 385–409.
• Christian Pleuger: Der humanistische Reformkatholozismus am Beispiel der Auseinandersetzung zwischen Martin Luther und Georg Witzel. (Georg-Witzel-Archiv, Reihe Sekundärliteratur, Bd. 1). Hagen 1980.
• Gregor Richter: Die Schriften Georg Witzels bibliographisch bearbeitet. (Veröffentlichungen des Fuldaer Geschichtsvereins, 10). Fulda 1913.
• Siegfried Risse: Georg Witzel (1501–1573) als Psalmenexeget. In: Archiv für mittelrheinische Kirchengeschichte 54 (2002), S. 435–476.
• Paul Ludwig Sauer: Der Dialog bei Georg Witzel. (Sekundärliteratur 2 des Georg-Witzel-Archivs). Hagen 1981.
• Witzel, Georg. In: Heinz Scheible (Hrsg.): Melanchthons Briefwechsel. Band 16, Personen T–Z und Nachträge. Stuttgart–Bad Cannstatt 2022, S. 321–325. 
• Winfried Trusen: Um die Reform und Einheit der Kirche. Zum Leben und Werk Georg Witzels. (Katholisches Leben und Kämpfen im Zeitalter der Glaubensspaltung, 14). Münster 1957.
• Paul Tschackert: Witzel, Georg. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 43, Duncker & Humblot, Leipzig 1898, S. 657–662.
• Thomas Witzel: Studien zum Wirken Georg Witzels in Würzburg und Fulda (1540–1554). Magisterarbeit im Fach Neuere Geschichte (masch.), Würzburg 1986.
• Michael Mott: Streiter auf verlorenem Posten / Nach dem Reformtheologen Georg Witzel (1501–1573) ist eine Straße am Aschenberg benannt. In: Fuldaer Zeitung. 10. Oktober 2007, S. 12 (Serie: Fuldaer Köpfe).
• Olaf Ditzel: Georg Witzels Vorfahren in Vacha, in: Fuldaer Geschichtsblätter, Jahrgang 74/1998, S. 77–104
• Ulrich-Dieter Oppitz: Georg Witzel. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Band 42, Bautz, Nordhausen 2021, ISBN 978-3-95948-505-0.

Weblinks

Commons: Georg Witzel – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Georg Witzel im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Werke von und über Georg Witzel in der Deutschen Digitalen Bibliothek
• Briefsammlung Georg Witzel (1537) - Digitalisierung durch CERA