Gloriana (Oper)

Gloriana ist eine Oper von Benjamin Britten in drei Akten. Die Oper wurde 1953 uraufgeführt.

Werkdaten
Originaltitel:	Gloriana
Originalsprache:	Englisch
Musik:	Benjamin Britten
Libretto:	William Plomer nach dem Roman Elizabeth and Essex von Lytton Strachey
Uraufführung:	8. Juni 1953
Ort der Uraufführung:	Royal Opera House Covent Garden, London
Spieldauer:	2 ½ Stunden
Personen
Elisabeth I., Königin von England (Sopran) Robert Devereux, Graf von Essex (Tenor) Frances, Gräfin von Essex (Mezzosopran) Charles Blount, Lord Mountjoy (Bariton) Penelope, Lady Rich, Essex’ Schwester (Sopran) Sir Robert Cecil, Staatssekretär (Bariton) Sir Walter Raleigh, Kommandant der Garde (Bass) Henry Cuffe, ein Essex-Anhänger (Bariton) Eine Hofdame (Sopran) Ein blinder Balladensänger (Bass) Der Stadtrichter von Norwich (Bass) Eine Hausfrau (Mezzosopran) Der Geist der Maske (Tenor) Der Zeremonienmeister (Tenor) Ein Ausrufer (Bariton) Hofstaat, Offiziere, Soldaten, Diener, Volk (Chor)

Handlung

Erster Akt

Anlässlich eines Turnieres geraten Lord Mountjoy, dem die Königin den ersten Preis überreicht hat, und ihr eifersüchtiger Günstling Lord Essex aneinander. Die Königin trennt die Streitenden. Cecil warnt Elisabeth vor Essex. Dieser wiederum beschwert sich bei ihr, dass Raleigh ihn daran hindere, nach Irland zu gehen, um die dortige Rebellion niederzuschlagen.

Zweiter Akt

Während eines Besuches der Königin in Norwich wartet Essex ungeduldig darauf, von ihr nach Irland entsendet zu werden. Mountjoy und Penelope treffen sich zu einem heimlichen Rendezvous. Sie werden zufällig Zeugen eines Gespräches zwischen Lord und Lady Essex, in welchem der verärgerte Essex eine Revolte plant. Penelope und Mountjoy warnen ihn vor unüberlegten Schritten. Anlässlich eines Balles beleidigt die Königin Lady Essex, indem sie in einem Kleid der Lady erscheint. Dann aber gibt sie die Ernennung von Lord Essex als Oberbefehlshaber in Irland bekannt.

Dritter Akt

Essex hat bei der Niederschlagung der Rebellion in Irland versagt. Er stürmt in die Zimmer der Königin, obwohl diese noch beim Ankleiden ist. Nachdem Cecil Elisabeth berichtet, dass Essex eine Revolte gegen sie plant, befiehlt sie, den Lord zu verhaften. Auf den Straßen warten Gegner und Anhänger von Essex auf die Entscheidung der Königin. Trotz der Gnadengesuche von Mountjoy, Penelope und Lady Essex unterzeichnet die Königin schließlich das Todesurteil.

Epilog

Die Königin führt ein imaginäres Zwiegespräch mit Essex und Cecil.

Hintergründe

Britten schrieb die Oper als Auftragswerk für die Krönung von Königin Elisabeth II. Bei der von John Pritchard dirigierten Uraufführung sang Joan Cross die Elisabeth und Peter Pears, Brittens Lebenspartner, sang den Essex. Die Choreographie der Tanzszenen stammte von John Cranko.

Aufnahmen

• Josephine Barstow, Philip Langridge, Dirigent: Charles Mackerras (CD, Argo)
• Sarah Walker, Anthony Rolfe Johnson, Dirigent: Mark Elder (DVD, Arthaus)
• Josephine Barstow, Tom Randle, Dirigent: Paul Daniel (DVD, Opus Arte)
• Susan Bullock, Toby Spence, Dirigent: Richard Jones (DVD/Blu-ray, Opus Arte)

Quellen

• Pipers Enzyklopädie des Musiktheaters. Band 2. Piper, München / Zürich 1987
• Heinz Wagner: Das große Handbuch der Oper. 5., erweiterte Ausgabe. Noetzel Verlag, Wilhelmshaven 2011, ISBN 3-7959-0903-1