Der erste Grand Prix der Volksmusik fand am 12. Juli 1986 in Wien (Österreich) statt. Vorbild des Wettbewerbs war der seit 1956 stattfindende Eurovision Song Contest auf dem Gebiet des Schlagers. Teilnehmerländer waren Deutschland, Österreich und die Schweiz. In jedem Land wurde zuvor bei verschiedenen Rundfunkstationen eine Vorentscheidung durchgeführt. Dabei wurden jeweils 5 Titel für das Finale ermittelt. Die 15 Titel der deutschen Vorentscheidung erschienen auch auf einer CD.

Das Finale wurde vom ORF im Rahmen einer Eurovisionssendung aus Wien übertragen und vom ZDF und der SRG übernommen. Moderatoren waren Carolin Reiber (Deutschland), Karl Moik (Österreich) und Sepp Trütsch (Schweiz). Die Startfolge der Titel und Länder war zuvor ausgelost worden. Nach Vorstellung der Titel ermittelten mehrere Jurys aus den Teilnehmerländern ihren Favoriten, wobei die Titel des eigenen Landes nicht bewertet werden durften.

Am Ende der Wertung stand Nella Martinetti als erste Siegerin des Grand Prix der Volksmusik fest. Ihr Lied Bella Musica hatte sie selbst komponiert und getextet.

Anders als beim Eurovision Song Contest sollte die nächste Veranstaltung jedoch nicht im Land des Siegers stattfinden. Als Austragungsort des Grand Prix der Volksmusik 1987 wurde Dortmund festgelegt.

Die Rangliste beim Grand Prix der Volksmusik 1986

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Startnr. Land Interpret Titel Platz Punkte
12 CH Nella Martinetti Bella Musica 01. 217
05 D Winfried Stark und die Original Steigerwälder Wir gratulieren 02. 206
01 A Tiroler Nachtschwärmer Beschwingt geht’s los 03. 201
07 A Kitzbüheler Dirndl und das Hahnenkamm-Trio Du i möcht dir gern Dankeschön sagen 04. 190
08 D Lubomir und seine Goldene Trompete San Bernadino (instr.) 05. 189
15 CH Dorfspatzen Oberägeri Es ist so schön auf dieser Welt 06. 185
10 A Anni Jäger Aber am schönsten ist es zu Hause 07. 172
06 CH Beny Rehmann Alphorn-Jodler 08. 169
13 A Stoakogler Trio Die drei Bazi 09. 167
03 CH Coro Alpeste Le Scarpette 10. 166
02 D Marianne & Michael Heute ist Tanz 11. 154
11 D Heino Lieder der Berge 12. 121
04 A Greimel Dirndl und Gerald Der alte Schaukelstuhl 13. 120
09 CH D’Ländlerkönige D’Ländler Ysebahn 14. 117
14 D Maria und Margot Hellwig Der Kaiser von Tirol 15. 098
Veranstaltungsort Stadthalle Wien, Österreich

Die 10 Titel aus Deutschland, die nicht das Finale erreicht hatten, waren: