Heinrich Altherr

Heinrich Altherr (* 11. April 1878 in Basel; † 27. April 1947 in Zürich; heimatberechtigt in Basel und Speicher) war ein Schweizer Maler. Er schuf zahlreiche Wandgemälde in Kirchen und öffentlichen Gebäuden.

Heinrich Altherr

Leben

Heinrich Altherr war ein Sohn des Pfarrers Alfred Altherr. Seine Brüder waren Paul Altherr und Alfred Johann Altherr.

Altherr wurde von Fritz Schider unterrichtet und studierte anschliessend zusammen mit seinem Freund Carl Burckhardt bei Heinrich Knirr in München. Sein frühes künstlerisches Vorbild war Hans von Marées. Eine Reise nach Italien liess in ihm die Erkenntnis reifen, dass er weniger der hellen Harmonie der mediterranen Landschaft und des heiteren Himmels, sondern eher der nordischen Licht- und Schattenwelt zugetan war. Über diese Grundbestimmung fand er seinen später dem Expressionismus nahe kommenden Stil. Auch die französische Kunst und der Impressionismus berührten Altherr kaum.

Ab 1906 lehrte Altherr an der Akademie in Karlsruhe. In dieser Zeit schuf er Fresken und Glasfenster für Kirchen in Darmstadt, Basel, Karlsruhe, Elberfeld und Zürich. Im Jahr 1913 folgte er einem Ruf an die Akademie der bildenden Künste in Stuttgart. Wenige Jahre später übernahm er dort die Leitung (1919–1921). Er lehrte dort vor allem Bildaufbau und Komposition und blieb bis 1939. 1923 gehörte er mit zu den Gründungsmitgliedern der Stuttgarter Sezession. 1935 besuchte Altherr einen Zeichenkurs an der Akademie der bildenden Künste in München.

Unablässig kämpfte Altherr gegen den oberflächlichen Wechsel von Moden in der Bildenden Kunst und später gegen die nationalsozialistische Kunstpolitik.

1937 wurden in der Nazi-Aktion „Entartete Kunst“ nachweislich aus der Württembergische Staatsgalerie Stuttgart sein Gemälde „Der Fluch“ (Öl auf Leinwand, 99 × 118 cm, 1928) und aus dem Stadtmuseum Ulm „Schiffe im Hafen“ (Öl auf Leinwand, 63 × 69 cm, 1915) beschlagnahmt. „Der Fluch“ wurde danach bis 1939 in der Propaganda-Ausstellung „Entartete Kunst“ präsentiert. Altherr kehrte daraufhin in seine Schweizer Heimat zurück.

Altherr war mit Hermann Meyer befreundet.

Der Unentwegte, Kreuzgang, Staatsarchiv Basel-Stadt

Sein noch im Sommer 1939 aus dem «Schweizer Exil» heraus geschaffenes Kolossalgemälde Das Jüngste Gericht für die Friedenskirche in Heilbronn gab Zeugnis von der Kraft seiner existentiellen Aussagen: Der in der Mitte stehende Christus ist links von den Gläubigen und rechts von den Ungläubigen flankiert. Er hält die linke Hand zum Friedensgruss erhoben, blickt aber nach rechts zu den Ungläubigen. Dieses Werk wurde 1944 im Bombenkrieg zerstört. Die Städtischen Museen Heilbronn halten ein Bozzetto dieses Werkes. In mehreren grossen Fresken im Senatssaal der Universität Zürich und in den Wandgemälden in Basel fand Altherrs Werk seine Krönung.

Das Jüngste Gericht. Friedhof am Hörnli

Einige von Altherrs Wandgemälden sind in der Universität Zürich und in der Paulskirche in Basel zu sehen. Sein Stil ist expressionistisch und emotional intensiv; die Motive sind oft politisch, sozialkritisch oder existentiell ausgerichtet. Altherr war Mitglied im Deutschen Künstlerbund.

Die Wandbilder von 1942–1944 im Kreuzgang des Staatsarchivs Basel, Der Lichtbringer, Der Standhafte, Der Künder und Wanderer auf der Rast, sowie das Wandbild Das Jüngste Gericht von 1941 für die Ruhehalle auf dem Friedhof am Hörnli gingen aus den Wettbewerben des Kunstkredits Basel-Stadt als Sieger hervor. Der Basler Maler Ernst Wolf assistierte Altherr bei der Schaffung der Wandbilder.

Schüler (Auswahl)

• Georg Alfred Stockburger
• Manfred Henninger
• Luise Deicher

Altherrs Grabstein, links vor dem Wandfresko Das Jüngste Gericht auf dem Friedhof am Hörnli

Werke (Auswahl)

• Mosaik in der Kanzelnische der Pauluskirche in Basel (ca. 1904–1908)
• Fenster der Pauluskirche Darmstadt (um 1907, verloren)
• Bildnis des Bildhauers Fridolin Dietsche (vor 1929)
• Am Abend nach der Schlacht (ca. 1935)
• Vision (ca. 1935)
• Jüngstes Gericht (1939, Monumentalfresko, 4 Meter hoch, 12 Meter breit) in der Friedenskirche in Heilbronn (siehe hier)

• 
  Wandbilder von 1942–1946
• 
  Wandbild. Der Lichtbringer
• 
  Detail
• 
  Der Künder
• 
  Wandbild Die Wanderer

Literatur

• H. Höfchen: Altherr, Heinrich. In: Allgemeines Künstlerlexikon. Die Bildenden Künstler aller Zeiten und Völker (AKL). Band 2, Seemann, Leipzig 1986, ISBN 3-363-00115-0, S. 696 f.
• Heinrich Altherr u. a.: Heinrich Altherr, 1878–1947: Gemälde, Zeichnungen. Carl Hofer, 1878–1950 [i. E., 1955]: Gemälde, Zeichnungen, Radierungen, Lithographien. Ausstellung auf der Ars Antique, Frankfurt, Messe Frankfurt, 28. November bis 2. Dezember 1990. Galerie Schlichtenmaier, Grafenau 1990, ISBN 3-89298-058-6. 
• Heinrich Altherr: Museum zu Allerheiligen Schaffhausen, Ausstellung vom 24. Juni – 6. August 1978. Museum zu Allerheiligen, Schaffhausen 1978. 
• Heinrich Altherr: Kunstpolitische Dokumente. Kohlhammer, Stuttgart 1934. 
• Tapan Bhattacharya: Heinrich Altherr. In: Historisches Lexikon der Schweiz.
• Nils Büttner: Heinrich Altherr: "Zur Einheit des Kunstwerks, die uns im Leben versagt bleibt!". In: Carla Heussler / Christoph Wagner (Hrsg.): Stuttgarter Kunstgeschichten, von den schwäbischen Impressionisten bis zur Stuttgarter Avantgarde. Schnell & Steiner, Regensburg 2022 (Regensburger Studien zur Kunstgeschichte; 21), ISBN 978-3-7954-2888-4, S. 60–71.
• Pierre Gauchat: Altherr, Heinrich. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 1, Duncker & Humblot, Berlin 1953, ISBN 3-428-00182-6, S. 221 f. (Digitalisat).
• Herbert Read: Altherr, Heinrich. In: Kindlers Malerei Lexikon im dtv, Band 1. München 1982, ISBN 3-423-05995-8, S. 82 f.
• Walter Überwasser, Wilhelm Braun: Der Maler Heinrich Altherr. Sein Weg und Werk. Orell Füssli Verlag, Zürich 1938. 
• Agathe Straumann, Erziehungsdepartement Basel-Stadt. Heinrich Altherr. In: Kunst für Basel: 75 Jahre Kunstkredit Basel-Stadt. Kunst im öffentlichen Raum. Schwabe Verlag, Basel 1974, ISBN 3-7965-0968-1.
• Ulrich Christoffel: Heinrich Altherr, 1878–1947. In: Architektur und Kunst. Bd. 35, 1948, doi:10.5169/seals-27736#449, S. 385–391.
• Hermann Meyer: Maler Heinrich Altherr †. In: Basler Jahrbuch 1948. S. 7–16. Digitalisat.

Weblinks

Commons: Heinrich Altherr – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Publikationen von und über Heinrich Altherr im Katalog Helveticat der Schweizerischen Nationalbibliothek
• Literatur von und über Heinrich Altherr im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Heinrich Altherr bei artnet
• Barbara Stark: Altherr, Heinrich. In: Sikart
• Heinrich Altherr In: Kunstkredit-Sammlung
• Heinrich Altherr In: Swissbib