Italienische Eroberung der britischen Kolonie Somaliland

Die italienische Eroberung von Britisch-Somaliland war Teil des Ostafrikanischen Feldzuges (1940–1941), der im August 1940 zwischen den italienischen, eritreischen und somalischen Einheiten des faschistischen Italiens und britischen, Commonwealth- und somalischen Milizen stattfand. Die italienische Expedition sollte Mobilität und Geschwindigkeit ausnutzen, wurde jedoch durch die geografischen Bedingungen Somalias, das Regenwetter und die Verteidigung der Kolonie durch die Briten, insbesondere in der Schlacht von Tug Argan behindert.

Lage Britisch-Somalilands bzw. des heutigen Somaliland

Italienische Angriffe hatten den Vorteil der Artillerie. Dadurch wurden die überlegenen britischen, Commonwealth- und Imperial-Truppen allmählich zermürbt und langsam überflügelt, bis die verbliebenen befestigten Bergstellungen genommen werden konnten. Da ein Gegenangriff auf den Mirgo-Pass fehlgeschlagen war, hatte der Kommandant Generalmajor Reade Godwin-Austen zu wenige Männer, um die Situation zu retten und einen Fluchtweg zu bewachen, und erhielt die Erlaubnis, sich nach Berbera zurückzuziehen.

Die Briten kämpften am 17. August in Barkasan nach einem Rückzugsgefecht und zogen sich dann nach Einbruch der Dunkelheit zurück. Doch die improvisierte Evakuierung verlief besser als erwartet und auch die zweite Sperrposition bei Nasiyeh wurde aufgegeben. Der italienische Vormarsch wurde gebremst, weil die Straßen von den Regenfällen überschwemmt wurden und die Landebahn in der Nähe von Berbera besetzt war, was einen Handstreich unmöglich machte. Die britische Niederlage war umstritten und führte zu einer Verschlechterung der Beziehungen zwischen General Archibald Wavell, dem britischen Kommandeur auf diesem Kriegsschauplatz, seinen Untergebenen und dem Premierminister Winston Churchill.

Literatur

Mohamed Issa-Salwe Abdisalam: The Collapse of the Somali State: The Impact of the Colonial Legacy. London: Haan Associates 1996, ISBN 978-1-874209-91-1
Franco Antonicelli: Trent’anni di storia italiana 1915–1945: dall’antifascismo alla Resistenza. Lezioni con testimonianze. Torino: Einaudi 1961. OCLC 828603112.
S. Ball: The Bitter Sea. The Struggle for Mastery in the Mediterranean 1935–1949. London: Harper 2009, ISBN 978-0-00-720304-8
Angelo Del Boca: Italiani in Africa Orientale. La caduta dell’Impero. Roma, Bari: Laterza 1986, ISBN 978-88-420-2810-9
Orazio Ferrara: La battaglia di Tug Argan Pass (La conquista del Somaliland britannico). Eserciti nella Storia. Anno VI. 32. 2005. ISSN 1591-3031.
Ashley Jackson: The British Empire and the Second World War. London: Hambledon Continuum 2006, ISBN 978-1-85285-517-8
A. Wavell: Operations in the Somaliland Protectorate, 1939–1940 (Appendix A – G. M. R. Reid and A. R. Godwin-Austen). (37594). In: London Gazette, 4. Juni 1946. S. 2719–2727. OCLC 265544298