Jay Chevalier

Jay Chevalier (* 4. März 1936 in Forest Hill, Louisiana; † 30. März 2019 in Kenner) war ein US-amerikanischer Rockabilly- und Country-Musiker und einer der letzten aktiven original Rockabilly-Musiker aus Louisiana.

Leben

Kindheit und Jugend

Jay Chevalier wuchs in einer abgelegenen Gemeinde in Louisiana auf. Seine erste Gitarre bekam er zu seinem zehnten Geburtstag von seinem Vater geschenkt. Mit 17 Jahren bekamen Chevalier und sein Bruder auf der neu gegründeten Radiostation KREG in Oakdale, Louisiana, eine eigene Radioshow. Zu dieser Zeit spielten sie traditionellen Country. 1954 ging Chevalier zur US Marine.

Karriere

Während seines Militärdienstes gründete Chevalier seine erste Band, die Louisiana Long Shots, und hatte 1957 in Jimmy Deans Fernsehshow seinen ersten großen Auftritt. Zu dieser Zeit machte er auch seine ersten Aufnahmen für Cajun Records aus Norfolk, Virginia. Gene Vincent hatte kurz zuvor dort seinen Hit Be-Bop-A-Lula aufgenommen und freundete sich mit Chevalier an. Chevaliers erste Single Rockin‘ Roll Angel erinnert stark an Vincents Echoeffekt und dem „blubbernden Groove“. Es war ebenfalls in Norfolk, als Chevalier Elvis Presley zum ersten Mal sah: “He sang for about an hour but you couldn’t hear a word he said because of all the screaming”.

1959 hatte Chevalier seinen größten Hit. Bei Recco Records hatte er die Platte The Ballad of Marc Elishe / The Ballad of Earl K. Long aufgenommen, doch zuerst wollte niemand die Platte spielen, da die B-Seite ein Song über Louisianas Gouverneur Earl Long war und man dachte, Chevalier wollte ihn damit in irgendeiner Weise unterstützten. Tatsächlich kannte Chevalier Long noch gar nicht und schließlich verkaufte sich die Single alleine in Louisiana über 100.000 Mal. Anfang der 1960er-Jahre nahm er für Goldband Records und Pel Records weitere Platten auf, bevor er 1962 nach Las Vegas ging.

Kurz danach holte Chevalier auch seine Louisiana Long Shots nach Las Vegas und zusammen traten sie abends im „Gold Nugget“ auf. Für Crest Records wurde eine Single eingespielt und das Cotton-Town-Label veröffentlichte ein Album. In Las Vegas bekam Chevalier auch die Gelegenheit mit Stars wie Merle Haggard und Carl Perkins zu arbeiten. 1968 verließ Chevalier Las Vegas für ein paar Jahre, kehrte 1972 wieder zurück um schließlich Mitte der 1970er-Jahre wieder zurück nach Louisiana zu ziehen.

1982 startete Chevalier ausgedehnte Tourneen und übernahm 1989 in dem Film Blaze die Rolle des Senators Paul Braden und steuerte die Titelmusik Come Back to Louisiana bei. Später bekam er auch die Chance, in Cobb an der Seite von Tommy Lee Jones zu spielen.

Gegenwart

1997 heiratete Chevalier seine Frau Gisela und nahm ein Album auf. Sein bekanntester Song aus dieser Zeit ist The Ballad of Harry Lee. 2004 wurde ein Album mit Chevaliers 1950er- und 1960er-Aufnahmen von Hydra Records veröffentlicht. Chevalier trat bis zu seinem Tod regelmäßig mit den Louisiana Long Shorts auf und war unter anderem regelmäßiger Headliner des Musikfestivals Pondarosa Stomp.

Diskografie

Singles

Jahr	Titel	Plattenfirma
1957	Rockin‘ [!] Roll Angel / Down Heart Beat Trail (Over Teardrop Mt.)	Cajun Records
1959	Ballad of Marc Elishe / Ballad of Earl K. Long	Recco Records
1960	Castro Rock / Mona	Goldband Records
1961	I Lula Francana (My Louisiana Maid) / True So True	Montel Records
1961	Billy Canon / High School Days Almost Over	Pel Records
1961	Big Cloud, Part I / Big Cloud, Part II	Speedy West
1961	Mr. Football / Cuttin‘ Cane	Montel Records
1962	Check Out Time / It Doesn’t Matter	Crest Records
1962	Khrushchev and the Devil / Too Many Bubbles	Cotton Town Jubilee Records
1963	Louisiana Living / Simpley [!] & Softly	Cotton Town Jubilee Records
19??	Big Wheels / Birmingham Jail	Minaret Records
19??	I’m Leaving It All Up To You / South To Louisiana	Longshot Records
Unveröffentlichte Titel
1966	If I Can’t Be Near The One I Love
	Cuttin‘ Cane (alt. Version) High School Hop Keeping Late Hours Rockin‘ Roll Angel (alt. Version)	Status unbekannt

Alben

• 1964: Jay Chevalier and the Louisiana Long Shots at the Golden Nugget
• 1995: Sherriff Harry Lee
• 2004: Rockin’ Country Style (D)

Weblinks

• Jay Chevalier bei Discogs
• Eintrag in der Rockabilly Hall of Fame
• Pondarosa Stomp
• Jay Chevalier auf Hillbilly-Music.com (englisch)
• Diskografie mit Hörbeispielen
• Nachruf