John Baltzell

John Baltzell (* 23. September 1860 im Knox County, Ohio; † 1940) war ein US-amerikanischer Old-Time-Musiker. Baltzell gehörte zu den ersten ländlichen Musikern, die Schallplattenaufnahmen machten.

Leben

Kindheit und Jugend

Baltzell wurde im ländlichen Ohio in einer kleinen Holzhütte geboren, in der er auch aufwuchs. Seine erste Fiddle baute er für sich und seine Freunde selber, da er kein Geld hatte, um sich ein richtiges Instrument zu kaufen. Von einem Farmer erhielt er später eine defekte Fiddle, die er reparierte. Einer seiner größten musikalischen Einflüsse war Daniel Emmett, Komponist des Songs Dixie, der ebenfalls im Knox County lebte. Von ihm lernte Baltzell, nach Gehör zu spielen und zu komponieren, da er keine Noten lesen konnte.

Karriere

Drunken Sailor Medley, ca. 1923

Baltzells Repertoire bestand schon bald aus seinen eigenen Stücken und eher weniger aus traditionellen Liedern. Er wurde 1923, nur einige Monate nach Fiddlin’ John Carsons Aufnahmen, von Edison Records nach New York City eingeladen, um in deren Studio Platten aufzunehmen. Zu diesem Zeitpunkt war Baltzell bereits 63 Jahre alt. Seine ersten Sessions, bei denen sechs Songs eingespielt wurden, fanden vom 7. bis zum 10. September statt. Unter den aufgenommenen Stücken befanden sich auch traditionelle Melodien wie Durang Hornpipe Medley oder Money Musk Medley, die von dem Pianisten John F. Burckhardt begleitet wurden. In der Zeit nach den Aufnahmen erhielt Baltzell zahlreiche Engagements im Radio; er trat unter anderem in Cleveland, Columbus und Cincinnati. Er gewann auch einen Fiddle Contest, bei dem die Radiohörer über Telefon abstimmen konnten.

Trotz seines Erfolges im Musikgeschäft war Baltzell kein professioneller Musiker. Er lebte in Mount Vernon und arbeitete als Kesselmacher. Seine musikalischen Aktivitäten beschränkten sich so auf die Freizeit. Nach Aufnahmen für Victor Records und OKeh Records im Sommer 1924 kehrte Baltzell erst im März 1927 wieder in ein Aufnahmestudio zurück. In diesem Monat nahm er weitere Platten für Edison und für die Plaza Music Company auf, deren Aufnahmen auf einer Vielzahl von Labels erschienen. Seine Plaza-Aufnahmen waren im Jahr 1927 die bestverkauften Platten eines Old-Time-Musikers. Bis 1928 spielte Baltzell, solo oder begleitet von einem Pianisten oder einem anderen Fiddler, zahlreiche Stücke für Edison Records ein. Unter den Aufnahmen finden sich Eigenkompositionen, aber auch Versionen traditioneller Stücke wie Arkansas Traveler oder Soldier’s Joy Hornpipe. Erwähnenswert ist auch das Lied Emmett Quadrille, das seinem Mentor Dan Emmett gewidmet war. Baltzell hielt seine letzte Session für Edison am 11. April 1928 ab.

Über Baltzells Leben ab 1928 ist nicht viel bekannt. Er starb 1940 im Alter von 80 Jahren.

Diskografie

Einige Edison-Aufnahmen wurden auf 78rpm-Platten und auf Wachszylinder veröffentlicht. Alle Plaza-Aufnahmen wurden auf Banner Records sowie auf Domino Records, Homestead Records, Oriole Records, Regal Records, Paramount Records und Broadway Records veröffentlicht.

Jahr	Titel	#	Anmerkungen
Veröffentlichte Titel
Edison Records
	Durang Hornpipe Medley / Old Red Barn Medley Quadrille	51236
	Money Musk Medley / Buckeye Medley Quadrille	51354
	Drunken Sailor Medley / Farmer’s Medley Quadrille	51548
OKeh Records
	John Baltzell’s Reel / Mandylyn Quadrille Medley	40206
Edison Records
	Electric Light Schottische / London Polka	51995
	Gilderoy’s Reel / Clinton Quadrille	52022
	Mocking Bird	5362	Wachszylinder-Veröffentlichung
	Tramp Waltz	5411	Wachszylinder-Veröffentlichung
Banner Records
	Turkey in the Straw / The Girl I Left Behind	2159
	The Arkansas Traveler / Sailor’s Hornpipe	2159
Edison Records
	Emmett Quadrille / Kenion Rag	52281
	Arkansas Traveler / Pandora Waltz	52294
	Flowers at Edinburgh / Paddy Ryan’s Favorite Irish Jig	52313
	Soldier’s Joy Hornpipe / Hills Quadrille	52370
	Scotch Reel / Highland Fling	52395
	Wooten Quadrille / Starlight Waltz	42525
	Ginger Ridge Quadrille / S.J. Rafferty Reel	52450
Sonstige Aufnahmen
1924	Sand Class Reel Pearl Quadrille Ada’s Quadrille Levison Reel	Victor	Demo
1927	Sand Reel New Century Hornpipe	Edison	unveröffentlicht
1928	Ginger Ridge Quadrille (alt. Version) Soldier’s Joy Hornpipe (alt. Version) S.J. Rafferty Reel (alt. Version) Hills Quadrille (alt. Version) Flowers at Edinburgh (alt. Version) Wooten Quadrille (alt. Version) Emmett Quadrille (alt. Version) Arkansas Traveler (alt. Version) Scotch Reel (alt. Version) Paddy Ryan’s Favorite Irish Jig (alt. Version) Kenion Clog (alt. Version) Highland Fling (alt. Version) Starlight Waltz (alt. Version) Pandora Waltz (alt. Version)	Edison	unveröffentlicht

Literatur

• Simon J. Bronner: Old-Time Music Makers of New York State. Syracuse University Press, 1987, ISBN 0-8156-0216-2, S. 31–34.
• Tony Russell: Country Music Records: A Discography, 1921–1942. Oxford University Press, 2005, ISBN 0-19-513989-5, S. 90–92.

Weblinks

• John Baltzell bei AllMusic (englisch)