Unter einem Knoten versteht man in der Quantenchemie eine ebene oder gekrümmte Fläche, an der sich das Vorzeichen einer Wellenfunktion ändert (Nullstelle der Wellenfunktion). Anschaulich entspricht die Umgebung eines Knotens einer geringen Aufenthaltswahrscheinlichkeit für Elektronen.

Die drei p-Orbitale (jeweils );
ein (winkelabhängiger) Knoten bzw. eine Knotenfläche
ist z. B. beim py-Orbital die xz-Ebene
Das -Orbital besitzt Knotenfläche im Radialteil (kreisförmig) und Knotenflächen im Winkelabhängigen Teil (Linien entlang von Kegelflächen).

Atomorbitale weisen stets insgesamt n-1 Knotenflächen auf (n = Hauptquantenzahl). Davon liegen

Orbital Form Nebenquantenzahl
= Anz. Knoten im winkelabh.
Teil der WF
radiale QZ
= Anz. Knoten im radiusabh.
Teil der WF
kovalente Bindungen
s kugelsymmetrisch 0 σ
p hantelförmig 1 σ, π
d gekreuzte Doppelhantel 2 σ, π, δ
f rosettenförmig 3 σ, π, δ, φ[1]

Anmerkungen:

[1] Ein Beispiel für eine φ-Bindung ist die side-on-Koordination von O2 an UO2+.