Die Landau-Länge (nach Lew Dawidowitsch Landau) gibt an, bei welchem Abstand die elektrostatische potentielle Energie zweier Ladungsträger eines Plasmas gleich ist der mittleren thermischen Energie. Dies ist der typische minimale Abstand bei Stoßprozessen. Obwohl die elektrostatische Wechselwirkung im Prinzip eine unendliche Reichweite hat, können sich sehr schnelle Teilchen dicht annähern, bevor ihre Bahn stark beeinflusst wird.

Durch Vergleich der Landau-Länge mit anderen charakteristischen Längen, wie der mittleren freien Weglänge und dem Debye-Radius, können wichtige Aussagen über den Zustand des Plasmas getroffen werden. So verhält sich ein Plasma wie ein ideales Gas, wenn die Landau-Länge klein ist gegenüber dem mittleren Abstand der Teilchen, weil dann die elektromagnetische Wechselwirkung in der Zustandsgleichung vernachlässigt werden kann.

Definition

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Die Landau-Länge ist definiert als

 

mit

Sie ergibt sich durch Gleichsetzen der elektrostatischen potentiellen Energie

 

mit der thermischen Energie

 

und Auflösen nach dem Abstand   der beiden Teilchen.

Beispielsweise gilt für zwei Elektronen im Vakuum:

 

mit

Literatur

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  • Wilhelm H. Kegel: Plasmaphysik: Eine Einführung. Springer, Berlin 1998, ISBN 3-540-63701-X.