Little Joe (Rakete)

Die beiden Generationen der Little-Joe-Raketen wurden zum Test der Rettungssysteme der Mercury- und Apollo-Raumschiffe verwendet.

Dazu besaßen sie je nach gewünschtem Flugprofil eine unterschiedliche Kombination von Feststofftriebwerken, die im eigentlichen Raketenkörper gebündelt wurden.

Little Joe I

Little-Joe-I-Rakete in Wallops Island mit einer Attrappe eines Mercury-Raumschiffs

Die Little-Joe-I-Rakete wurde mit verschiedenen Kombinationen aus jeweils vier Recruit-Starthilfsraketen und entweder zwei oder vier Castor oder Pollux ausgerüstet. Insgesamt sieben Flüge (und ein fehlgeschlagener Startversuch) fanden von der Wallops Flight Facility aus statt. An einem vorprogrammierten Punkt der Flugbahn erfolgte die Trennung des Mercury-Raumschiffs und es wurde von ihrer Rettungsrakete von der Little Joe weggezogen. Die Flugbahn wurde so gewählt, dass die abgetrennten Mercury-Landekapseln an Fallschirmen im Meer niedergehen konnten. Ursprünglich war im Mercury-Programm geplant, dass alle Astronauten vor ihren eigentlichen Raumflügen einen Trainingsflug auf einer Little-Joe-Rakete durchführen sollten, zur Beschleunigung des Programms wurde dieser Plan jedoch nicht umgesetzt.

Startliste der Little Joe I

Mission	Raketenmotoren	Start	Dauer	Besatzung	Bemerkung
Mercury-Little-Joe 1	4 Pollux, 4 Recruit	21. August 1959	20 s	unbemannt	Fehlzündung des Rettungssystems vor dem Start
Mercury-Little-Joe 6	4 Pollux, 4 Recruit	4. Oktober 1959	5 min	unbemannt
Mercury-Little-Joe 1A	2 Pollux, 4 Recruit	4. November 1959	8 min	unbemannt	Fehlstart
Mercury-Little-Joe 2	4 Castor, 4 Recruit	4. Dezember 1959	11 min	Rhesusaffe Sam
Mercury-Little-Joe 1B	2 Pollux, 4 Recruit	21. Januar 1960	8 min	Rhesusaffe Miss Sam
Mercury-Little-Joe 5	2 Pollux, 4 Recruit	8. November 1960	2 min	unbemannt	teilweise erfolgreich
Mercury-Little-Joe 5A	4 Castor, 4 Recruit	18. März 1961	23 min	unbemannt
Mercury-Little-Joe 5B	4 Castor, 4 Recruit	28. April 1961	5 min	unbemannt	teilweise erfolgreich

Little Joe II

Start einer Little-Joe-II-Rakete mit einem Apollo-Raumschiff

Bei der für das Apollo-Programm vergrößerten Version Little Joe II fand ebenfalls wieder die Recruit-Starthilfsrakete Verwendung. Als Haupttriebwerke wurden jedoch statt der Castor- oder Pollux-Motoren größere Algol-1D-Triebwerke eingesetzt, die der Scout-Rakete entlehnt wurden. Im Gegensatz zum ersten Little-Joe-Programm wurde der Startplatz auf die White Sands Missile Range verlegt, so dass die getesteten Landekapseln auf festem Boden landen mussten.

Eine weitere Verwendung zum Flugtest der Mondlandefähre des Apollo-Programms war ursprünglich in Erwägung gezogen worden, jedoch wurde dies aus Zeitgründen wieder verworfen.

Konfiguration	Anzahl der Recruit-Raketen	Anzahl der bodengezündeten Algol-1D-Raketen	Anzahl der im Flug gezündeten Algol-1D-Raketen
6-1-0	6	1	0
4-2-0	4	2	0
5-2-2	5	2	2
0-3-3	0	3	3

Startliste der Little Joe II

Mission	Konfiguration	Start	Dauer	Besatzung	Bemerkung
QTV	6-1-0	28. August 1963	99,07 s^[1]	unbemannt	Testflug der Little-Joe-II-Rakete ohne eigentliche Nutzlast
A-001	6-1-0	13. Mai 1964	350,3 s^[1]	unbemannt	Flug mit Apollo-Attrappe
A-002	4-2-0	8. Dezember 1964	443,4 s^[1]	unbemannt	Flug mit Apollo-Attrappe
A-003	0-3-3	19. Mai 1965	302,8 s^[1]	unbemannt	Flug mit Apollo-Attrappe
A-004	5-2-2	20. Januar 1966	310,0 s^[1]	unbemannt	Flug mit vollständigem Apollo-Raumschiff

Weblinks

Commons: Little Joe (rocket) – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

↑ ^a ^b ^c ^d ^e Convair Division Of General Dynamics: Little Joe II Test Launch Vehicle. NASA Project Apollo. Hrsg.: NASA. Vol. 2 Technical Summary, Mai 1966, GDC-66-042, S. 1–10, 1–17, 1–21, 1–28, 1–37 (englisch, scribd.com [PDF; abgerufen am 25. September 2022]).

[flugdauer-1] Convair Division Of General Dynamics: Little Joe II Test Launch Vehicle. NASA Project Apollo. Hrsg.: NASA. Vol. 2 Technical Summary, Mai 1966, GDC-66-042, S. 1–10, 1–17, 1–21, 1–28, 1–37 (englisch, scribd.com [PDF; abgerufen am 25. September 2022]).

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