Die Lorentzkurve, nach Hendrik Antoon Lorentz, oder Breit-Wigner-Funktion, nach Gregory Breit und Eugene Wigner, ist eine Kurve, die in der Physik bei der Beschreibung von Resonanzen auftritt.

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Eine Lorentzkurve mit und

Mathematische Definition und Näherung

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In die Breit-Wigner-Funktion gehen zwei Parameter ein. Der Parameter   bestimmt die Position des Maximums, der Parameter   wird Breite der Kurve genannt. Aus physikalischer Sicht ist eine Interpretierbarkeit der Kurve nur für   gegeben, da mit   in der Regel eine Kreisfrequenz assoziiert ist und negative Frequenzen physikalisch unsinnig sind. Die Funktionsvorschrift lautet:

 

Eine andere Form der Kurve erhält man durch Reparametrisierung, indem man statt der Parameter   und   folgenden Satz Parameter verwendet:

 

Dann ist

 ;

insbesondere gilt für  , dass die gestrichenen und ungestrichenen Parameter nahezu identisch werden. Die erste Form wird für gewöhnlich in der Teilchenphysik bevorzugt, die zweite Form in der klassischen Physik, da sie sich in ihren jeweiligen Gebieten aus der Physik in den entsprechenden Formen ergeben. Zur Rückkonversion dienen die Beziehungen

 

Entgegen teilweise vertretener Auffassung ist weder   noch   die Halbwertsbreite (FWHM) der Kurve. Diese ist stattdessen

 

und ergibt sich für   nur ungefähr zu  .

Für   und   kann die Lorentzkurve durch

 

approximiert werden, wobei   die Halbwertsbreite ist. Sie ist dann bis auf einen Normierungsfaktor identisch mit der in der mathematischen Wahrscheinlichkeitstheorie als Cauchy-Verteilung bezeichneten Wahrscheinlichkeitsdichte. Wenn von der Lorentzkurve die Rede ist, ist teilweise auch die approximierte Fassung gemeint.

Physikalische Bedeutung

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Klassische Physik

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Die Differentialgleichung für den gedämpften harmonischen Oszillator

 

kann durch Fourier-Transformation in die algebraische Gleichung

 

überführt werden. Die in diesen Gleichungen auftretende Größen sind:

Die Gleichung kann nun elementar gelöst werden, ihre Lösung ist

 

und ihr Betragsquadrat

 

die Lorentzkurve in der zweiten Parametrisierung.

Teilchenphysik

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In der Teilchenphysik sind die Propagatoren die Umkehrfunktionen der Bewegungsgleichungen für die Teilchen. Diese haben einen Pol bei der Masse   dieser Teilchen. Um dies zu umgehen, führt man eine sogenannte komplexe Masse ein, die die Zerfallsbreite   des jeweiligen Teilchens berücksichtigt. Dann ist der Propagator für einen bestimmten Viererimpuls   proportional zu

 

und sein Betragsquadrat ist die Lorentzkurve in der ersten Parametrisierung,

 ,

wenn man   und   identifiziert.

Beispiel

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Z0-Boson

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Speziell für den Zerfall des Z0-Bosons ergibt sich die Breit-Wigner-Formel zu

 

Hierbei ist

  •   die Partialbreite des Eingangskanals (d. h. für den Zerfall Z0 → e+ e)
  •   die Partialbreite des Ausgangskanals
  •   die Summe der Partialbreiten für alle möglichen Zerfälle in Fermion-Antifermion-Paare
  •   das Quadrat der Energie im Schwerpunktssystem
  •   die reduzierte Planck-Konstante.

Literatur

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  • G. Breit, E. Wigner: Capture of Slow Neutrons. In: Phys. Rev. Band 49, 1. April 1936, S. 512–531, doi:10.1103/physrev.49.519 (englisch, smu.edu [PDF; 1,1 MB]).