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Park Fire

Waldbrand in Kalifornien

Das Park Fire war ein Flächenbrand während der kalifornischen Waldbrandsaison 2024, der in den vier Counties Butte, Tehama, Shasta, und Plumas weite Flächen verwüstete. Das Feuer brach während einer Hitzewelle am 24. Juli 2024 nördlich von Chico aus und dehnte sich im weiteren Verlauf auf eine Größe von 429.603 Acres (1.739 km²) aus, bis es Ende September 2024 vollständig eingedämmt wurde. Damit war das Feuer der bislang größte Waldbrand Kaliforniens in der Brandsaison 2024, der größte seit dem Dixie Fire 2021 sowie der viertgrößte seit Beginn systematischer Aufzeichnungen im Jahr 1932.

Rauchwolke aus großer Entfernung, 26. Juli 2024
Ausdehnung des Feuers.

Sowohl in Butte als auch Tehama County wurde der Notstand ausgerufen. Mindestens 709 Gebäude wurden zerstört, 54 weitere beschädigt, Tausende weitere waren zeitweise bedroht. Zur Brandbekämpfung waren zeitweise rund 6600 Feuerwehrleute gleichzeitig im Einsatz.

Ausgangsbedingungen

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Das Feuer brach zusammen mit zahlreichen weiteren Feuern während einer schweren Hitzewelle im Westen der USA aus, die seit Wochen anhielt und Rekorde aufstellte.[1] Der Juli 2024 war der heißeste Monat in Kalifornien seit Beginn der Aufzeichnungen. Vor Ausbruch des Feuers herrschten in der Region, in der das Park Fire ausbrach, tagelang Temperaturen von mehr als 100 °F (38 °C), die die Vegetation austrockneten.[2]

Experten führen die extreme Ausbreitung des Feuers auf einen „perfekten Sturm“ aus Hitze, trockenen Bedingungen, brennbarer Vegetation sowie einer Landschaft zurück, die seit Jahrzehnten kein Feuer mehr erlebt hat. Auch erschwert die Topographie die Brandbekämpfung und es herrschten zeitweise Red-Flag-Bedingungen – also windiges, trockenes und heißes Wetter, das die Brandausbreitung stark begünstigt.[1] Durch den Wind wurden zudem brennende Holzstücke mitgerissen und teils in weiter Entfernung wieder abgeregnet, was ebenfalls zur starken Ausbreitung beitrug.[3]

Als Hauptursache für die extrem rasche Verbreitung wurden die zwei aufeinanderfolgenden feuchten Winter 2022/23 und 2023/24 sowie die infolge der wochenlangen extremen Hitzewelle außerordentlich trockene Vegetation ausgemacht.[4][3] Zwar herrscht keine Dürre, jedoch trocknete die Hitze das Laub aus, was dem Feuer leicht entzündlichen Brennstoff lieferte. In der betroffenen Region war der Juli der heißeste seit Beginn der Aufzeichnungen.[5]

Auch der menschengemachte Klimawandel trägt zu der explosiveren Verbreitung von Bränden bei.[3] Der Weltklimarat IPCC hielt in seinem 2022 erschienenen Sechsten Sachstandsbericht fest, dass der menschengemachte Klimawandel in Nordamerika zu wärmeren und trockeneren Bedingungen geführt hat, die Flächenbrände begünstigen. Sowohl die Zahl großer Waldbrände als auch die verbrannte Fläche im Westen der USA ist in den vergangenen Jahrzehnten angestiegen. Der IPCC verweist auf Attributionsstudien, wonach der Klimawandel für den Anstieg der verbrannten Fläche in Kalifornien verantwortlich ist. Im ganzen Westen der USA ist der Hauptgrund hierfür der Rückgang der Niederschläge, gefolgt von dem Anstieg der Temperaturen, während für Kalifornien alleine der Anstieg der Temperaturen und damit die Aridisierung der wichtigste Grund für den Anstieg verbrannter Fläche ausgemacht wurde. Der Klimawandel führt im Westen der USA gemäß IPCC sowohl zu länger andauernden Brandsaisons als auch zu trockenerem Brennstoff. Für die weitere Zukunft prognostiziert der IPCC einen Anstieg der Feueraktivität in vielen Teilen Nordamerikas durch längere Brandsaisons, langfristige Erwärmung und mehr Blitzeinschläge in Teilen der USA.[6]

Verlauf

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Satellitenaufnahmen der Ausbreitung, Video.
 
Löschflugzeug im Einsatz, 24. Juli 2024

Das Feuer brach am 24. Juli gegen 15 Uhr im Bidwell Park, dem Stadtpark von Chico, aus und dehnte sich bis zum Einbruch der Nacht auf ca. 24 km² aus.[1] Verursacher des Feuers war wahrscheinlich ein 42-jähriger Mann mit Wohnsitz in Chico, der nach Zeugenaussagen im oberen Bidwell Park ein Auto anzündete und einen Abhang hinunterstieß. Der Verdächtige war 2020 wegen Fahrens unter Rauschmitteleinfluss verurteilt worden und stand immer noch unter Bewährungsauflagen, als er den Brand gelegt haben soll. Er war in der Vergangenheit bereits wegen sexueller Gewalt an Kindern sowie wegen schweren Raubes zu 20 Jahren Haft verurteilt worden.[7]

Der Brand ereignete sich in derselben Region wie in der Waldbrandsaison 2018 das verheerende Camp Fire, das mit 85 Toten der tödlichste Flächenbrand Kaliforniens war. Für die Stadt Paradise, die damals schwer getroffen wurde, gelten Evakuierungvorwarnungen.[8]

Zwischenzeitlich wuchs das Feuer stündlich um ca. 16 bis 20 km² an.[8] Zeitweise kam es zu extremen Brandbedingungen, bei denen das Feuer unter anderem Gewitterbedingungen analog Superzellen und Feuertornados produzierte.[1] Auf Satellitenaufnahmen wurden zudem Pyrocumulonimbus-Wolken dokumentiert.[9]

Bereits nach 2 Tagen war es das zwanzigstgrößte Feuer in Kaliforniens Geschichte.[10] Am 26. Juli wuchs es um ca. 600 km² (150.000 Acres) an und verdoppelte dabei etwa seine Größe.[11]

Am 27. Juli erreichte es eine Ausdehnung von mehr als 1400 km², war zu 0 % eingedämmt[1] und größer als Los Angeles. An diesem Tag fielen die Temperaturen auf etwas unter 30 °C, zudem nahm die Luftfeuchtigkeit zu, sodass die Brandbekämpfung erleichtert wurde.[12]

Bis zum 29. Juli war es auf eine Größe von 370.237 Acres (1.498 km²) angewachsen. Damit war es zu dem Zeitpunkt das sechstgrößte Feuer in Kalifornien seit Beginn der Aufzeichnungen.[13]

 
Brandschäden entlang Highway 36 östlich der Ortschaft Paynes Creek in Tehama County am 3. August

Nachdem sich mehrere Tage lang nur wenig ausdehnte, kam es am 5. August infolge von trocken-heißem Wetter im nordöstlichen Bereich zu einem starken Anstieg der Brandaktivität, bei dem das Feuer sich um ca. 13.000 Acres (53 km²) auf 414.042 Acres (1.676 km²) ausdehnte.[14]

Am 21. August hatte das Feuer eine Ausbreitung von 429.460 Acres (1.738 km²) erreicht und war zu 57 % eingedämmt. Die Behörden gaben eine Warnung vor Überflutungen aufgrund von Sturm und Gewitter mit möglichen starken Regenfällen heraus. Wo diese auftreten, könnten „Murgänge aus Fels, Schlamm, Vegetation und anderem lockeren Material“ auftreten. Gleichzeitig warnte Cal Fire davor, dass der Brennstoff in der Region weiterhin sehr trocken sei und damit empfänglich für neue Entzündungen und die anschließende Ausbreitung des Feuers.[15]

Am 21. September war es mit 429.603 Acres (1.739 km²) das viertgrößte Feuer seit Beginn der Aufzeichnungen in Kalifornien. Zu dem Zeitpunkt war es zu 99 % eingedämmt.[16]

Am 26. September 2024, etwas über 2 Monate nach Ausbruch, verkündete Cal Fire, dass der Brand nun vollständig eingedämmt sei.[17]

Folgen

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Die kleine Ortschaft Cohasset nördlich von Chico wurde von dem Feuer stark getroffen

Sowohl in Butte als auch Tehama County wurde der Notstand ausgerufen.[8] Etwa 8700 Menschen wurden vor dem Feuer evakuiert.[5] Mindestens zwei Menschen wurden verletzt.[18] Mindestens 709 Gebäude wurden zerstört, 54 weitere beschädigt.[16]

Drei Feuerwehrleute mussten wegen Hitzefolgen behandelt werden.[19]

Rauch des Feuers zog unter anderem bis Nevada. Dort wurden Warnungen vor den gesundheitsschädlichen Folgen des Rauchs herausgegeben und der Bevölkerung empfohlen, im Gebäude zu bleiben und Türen und Fenster geschlossen zu halten.[20]

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Commons: Park Fire – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

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  1. ↑ a b c d e The ‘extraordinary’ growth of California’s largest fire raises alarms. It could burn for months. In: Los Angeles Times, 27. Juli 2024. Abgerufen am 27. Juli 2024.
  2. ↑ July was California’s hottest month in history. In: The Guardian, 10. August 2024. Abgerufen am 11. August 2024.
  3. ↑ a b c Massive Park Fire continues spread after start from flaming car, officials say. In: Washington Post, 26. Juli 2024. Abgerufen am 27. Juli 2024.
  4. ↑ Jack Lee: Park Fire is one of California’s largest wildfires. Why it burned so fast, in: San Francisco Chronicle vom 27. Juli 2024, zuletzt abgerufen am 28. Juli 2024.
  5. ↑ a b Park Fire quickly becomes one of the biggest wildfires in California history. In: USA Today, 27. Juli 2024. Abgerufen am 28. Juli 2024.
  6. ↑ Hicke, J.A., S. Lucatello, L.D., Mortsch, J. Dawson, M. Domínguez Aguilar, C.A.F. Enquist, E.A. Gilmore, D.S. Gutzler, S. Harper, K. Holsman, E.B. Jewett, T.A. Kohler, and KA. Miller, 2022: North America. In: Climate Change 2022: Impacts, Adaptation and Vulnerability. Contribution of Working Group II to the Sixth Assessment Report of the Intergovernmental Panel on Climate Change [H.-O. Pörtner, D.C. Roberts, M. Tignor, E.S. Poloczanska, K. Mintenbeck, A. Alegría, M. Craig, S. Langsdorf, S. Löschke, V. Möller, A. Okem, B. Rama (eds.)]. Cambridge University Press, Cambridge, UK and New York, NY, USA, pp. 1929–2042, S. 1948–1950, DOI:10.1017/9781009325844.016.
  7. ↑ Jill Tucker, Maggie Angst: Park Fire arson suspect arrested. Here’s what we know about the Chico resident, in: San Francisco Chronicle vom 25. Juli 2024, zuletzt abgerufen am 27. Juli 2024.
  8. ↑ a b c California’s Park Fire destroys buildings and forces thousands to flee while in Canada a fast-moving blaze ravages tourist town. In: CNN, 27. Juli 2024. Abgerufen am 27. Juli 2024.
  9. ↑ Jaw-dropping satellite video shows Park fire burning from space. In: Los Angeles Times, 28. Juli 2024. Abgerufen am 29. Juli 2024.
  10. ↑ Tausende Menschen flüchten vor Waldbrand in Kalifornien. In: Frankfurter Allgemeine Zeitung, 27. Juli 2024. Abgerufen am 28. Juli 2024.
  11. ↑ Park Fire weather improves, blaze now seventh-largest in California history at nearly 350k acres. In: The Sacramento Bee, 27. Juli 2024. Abgerufen am 28. Juli 2024.
  12. ↑ 4000 Gebäude bedroht: Waldbrand in Kalifornien wächst rasant – schon größer als Los Angeles. In: Tagesspiegel, 28. Juli 2024. Abgerufen am 28. Juli 2024.
  13. ↑ California's Park Fire surpasses 370,000 acres, now the state's 6th-largest wildfire ever. In: CBS News, 29. Juli 2024. Abgerufen am 29. Juli 2024.
  14. ↑ Park Fire has 13,000-acre growth in 24 hours as Northern California blaze spreads northeast. In: The Sacramento Bee, 6. August 2024. Abgerufen am 7. August 2024.
  15. ↑ Wildfire updates: Flash flood watch issued for Park Fire burn scar; Crozier Fire contained. In: The Sacramento Bee, 22. August 2024. Abgerufen am 23. August 2024.
  16. ↑ a b Park Fire. CAL FIRE. Abgerufen am 21. September 2024.
  17. ↑ Northern California's Park Fire reaches full containment 2 months later. In: CBS News, 26. September 2024. Abgerufen am 27. September 2024.
  18. ↑ Park Fire, Now California’s Largest This Year, Spreads Rapidly. In: The New York Times, 26. Juli 2024. Abgerufen am 29. Juli 2024.
  19. ↑ California’s Park Fire now among state’s top 13 largest ever as it consumes 239,000 acres . In: CNN, 30. Juli 2024. Abgerufen am 31. Juli 2024.
  20. ↑ Residents told to stay inside as smoke from California's Park Fire races over Nevada. In: SFGate, 30. Juli 2024. Abgerufen am 31. Juli 2024.
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