Pik-Ass (Roman)

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Pik-Ass (englischer Originaltitel Ace of Spades) ist ein 2021 veröffentlichter Roman der britisch-nigerianischen Autorin Faridah Àbíké-Íyímídé. Das Buch wurde am 1. Juni 2021 vom LAGO Verlag veröffentlicht.

Handlung

Devon Richards und Chiamaka Adebayo sind die einzig schwarzen Schüler an ihrer Elite-Privatschule, der Niveus Akademie. Chiamaka ist die Queen Bee ihrer Schule, während Devon fast unsichtbar ist. Die beiden kennen sich kaum und haben auch noch nie miteinander gesprochen. Chiamaka stammt aus einer reichen Familie, während Devon aus einer Familie der Arbeiterklasse kommt.

Chiamakas bester Freund und Chrush ist Jamie, mit dem sie vor einem Jahr auch noch Sex hatte. Chiamaka glaubt, dass Jamie sie fragen wird, seine Freundin zu werden, doch stattdessen fragt er ein bekanntlich gut aussehendes Mädchen namens Belle. Devon und sein einziger Freund Jack, der aus einer ähnlichen Arbeitsklasse wie Devons Familie kommt, sind nicht mehr so eng miteinander.

Jemand mit dem Benutzernamen "Aces" schickt allen Schüler ein Foto, auf dem Devon einen anderen Jungen küsst und outet ihn damit. Wenn Devons Sexualität sich bis zu der Gang in seiner Nachbarschaft herumspricht, könnte das Devon ernsthaft gefährlich werden. Später wird Chiamaka des Diebstahls beschuldigt und Aces schreibt ihr kurz darauf in einer Nachricht darüber.

Devon lernt einen Jungen namens Terrell kennen, nachdem er von ein paar Mitgliedern der Gang aus seiner Nachbarschaft verprügelt worden ist. Terrell erinnert Devon daran, dass sie sich als Kinder kannten. Die beiden beginnen eine Beziehung. Schnell werden mehr Texte über Chiamaka und Devon von Aces verbreitet. Darunter auch ein Sextape von Devon und einem anderen Jungen, was seinen Ruf in seiner Nachbarschaft zerstört. Chiamaka meldet Aces bei ihrem Schulleiter Herr Ward, doch Aces beschuldigt die beiden, die Texte verschickt zu haben. Das zwingt Devon und Chiamaka zusammenzuarbeiten, um Aces Identität zu lüften.

Chiamaka ist eifersüchtig auf Belle. Jamie ist sehr glücklich mit ihr und beginnt, Chiamaka zu ignorieren. Eine SMS von Aces führt dazu, dass die Beziehung zwischen Chiamaka und Jamie auffliegt. Chiamaka wird gemieden und hat fast keine Freunde außer dem distanzierten Jamie (der sein wahres Gesicht zu zeigen scheint). Das Paar versöhnt sich jedoch. Chiamaka beginnt auch, Belle näher zu kommen, die von Aces angewidert ist. Die Freundschaft zwischen Jack und Devon, die immer distanzierter geworden war, ist nach einer SMS von Aces, in der er behauptet, Jack sei drogenabhängig, vollständig zerbrochen, und Jack meidet Devon aus Angst, dass seine Brüder durch die Verbindung zum Ziel einer Gang werden.

Belle und Jamie trennen sich. Belle verzeiht Chiamaka den Sex mit Jamie, da dieser stattgefunden habe, bevor Belle und Jamie zusammen waren. Die beiden werden Freunde, aber bald realisiert Chiamaka, dass ihre Gefühle für Belle romantisch sind und die beiden beginnen, sich zu daten. Devon, der sich einsam fühlt, verbringt mehr Zeit mit Terrell. Die beiden werden immer offener über ihre Gefühle zueinander. Bald beginnen Gerüchte über Belle und Chiamaka zu kursieren. Jamie konfrontiert Chiamaka und unterstellt ihr, nur mit Belle zusammen gekommen zu sein, um ihn zu verärgern.

Schließlich erfahren Chiamaka und Devon, dass Aces die gesamte Studentenschaft und Fakultät von Niveus ist und seit den 1960er Jahren schwarze Studenten angreift. Es ist Tradition, dass alle zehn Jahre zwei schwarze Schüler in Niveus aufgenommen und mit allen Möglichkeiten ausgestattet werden, nur damit Aces ihren Ruf in ihrem Abschlussjahr ruiniert und sie die Schule abbrechen. Die Niveus Akademie ist eine von vielen privaten Einrichtungen im ganzen Land, die aufgrund jahrhundertealter Verbindungen zur Sklaverei und zur Konföderation selten schwarze Studenten aufnehmen. Wenn sie es jedoch tun, besteht ihr Ziel darin, soziale Eugenik zu betreiben, indem sie den Schülern den Aufstieg in der Schule ermöglichen und dann in ihrem Abschlussjahr ihre Zukunft zerstören und schwarzen Menschen den Erfolg in der Welt nach der High School verwehren.

Devon und Chiamaka planen eine Live Übertragung in dem ihr Schulleiter Ward die schreckliche Tradition gestehen soll. Der Schulleiter enthüllt, dass die schwarzen Schüler, die nicht rausgeflogen sind, umgebracht wurden und dass dies auch Devons und Chiamakas Schicksal ist. Doch plötzlich brennt die Niveus Akademie. Devon, Chiamaka, Terrell und fast alle anderen Schüler schaffen es zu fliehen. Die Schule wird komplett zerstört. Drei Studenten sind verbrannt, darunter auch Jamie.

Zehn Jahre später ist Devon mit Terrell verlobt und arbeitet als Universitätsprofessor. Chiamaka hat Yale absolviert und ist nun eine erfolgreiche Ärztin. Chiamaka und Devon sind unter anderem Mitbegründer eines geheimen Bundes, der daran arbeitet, Institutionen wie Niveus zu stoppen. Am Ende des Romans besucht Chiamaka einen sehr kranken Patienten: Schulleiter Ward.

Rezeption

Pik Ass erhielt eine hervorgehobene Bewertung von School Library Journal und Publishers Weekly so wie eine positive Rezeption von Booklist.

In der Rezension von Publishers Weekly heißt es: "Àbíké-Íyímídé zeichnet sich durch die Darstellung des Konflikts von Charakteren aus, die in zwei Welten leben, einer mit weißem Privileg und einer, in der Schwarz sein kein Nachteil, sondern ein Punkt des Stolzes ist. Die Geschichte fühlt sich etwas überlang an, aber Devon und Chiamaka sind dynamisch und facettenreich, zutiefst menschlich angesichts der Behandlung durch Aces."

School Library Journal und The Boston Globe nannten es eines der Young Adult Bücher von 2021. Buzzfeed meinte, es hätte eines der besten Cover von Young Adult Büchern von 2021.

Auszeichnungen

• 2021: Finalist Goodreads Choice Award for Young Adult Fiction
• 2022: Top 100 Amazing Audiobooks for Young Adults
• Top 100 Best Fiction for Young Adults
• 2022: Finalist YALSA's William C. Morris Award