Das
Münsterland ist eine deutsche Region und Landschaft im Nordwesten des Bundeslandes Nordrhein-Westfalen. Zentrum des Münsterlands ist seine einzige
Großstadt, das
westfälische Münster. Je nach Zusammenhang lässt es sich unterschiedlich eingrenzen, einen ungefähren Rahmen bilden der
Teutoburger Wald im Nordosten, die
Lippe im Süden und die
niederländische Staatsgrenze im Westen.
Als historische Region steht das Münsterland in der Tradition des
Hochstifts Münster, des früheren weltlichen Herrschaftsgebietes der
Münsteraner Bischöfe. Daneben werden heute als Region Münsterland die Kreise
Borken,
Coesfeld,
Steinfurt,
Warendorf und das kreisfreie Münster zusammengefasst, deren Zusammenarbeit und gemeinsame Aktivitäten oft unter diesem Begriff firmieren. Landschaftlich gehört das Münsterland zur
Westfälischen Bucht. Die meist ländliche Struktur sowie besondere kulturlandschaftliche Merkmale, etwa das vielerorts
parkartige Landschaftsbild und die zahlreichen
Wasserburgen,
Herrenhäuser und
Gräftenhöfe, stellen weitere regionale Eigenheiten dar. Das Umland ist stark auf Münster ausgerichtet, das in geografischer, kultureller, geistiger und wirtschaftlicher Hinsicht den Mittelpunkt bildet.
Das Tecklenburger Land bildet die Brücke zwischen dem Münsterland im Südwesten und dem Osnabrücker Land im Osten. Der nördliche Bereich um die Gemeinde Hopsten grenzt an das Emsland an und wird als Tor zu Westfalen bezeichnet. Entstanden ist die Region aus der historischen Grafschaft Tecklenburg, die im Laufe der Jahrhunderte in kleinere Gebiete zerfiel, darunter die Obergrafschaft Lingen. Mit der damaligen Gründung des Kreises Tecklenburg fand eine Wiedervereinigung des historischen Tecklenburger Landes statt.
Auch wenn das Tecklenburger Land mit der Gebietsreform die Selbständigkeit als Kreis verlor, ist es bis heute der Bevölkerung in vielen Bereichen des öffentlichen Lebens präsent. Die historischen Differenzen zum Münsterland und zum Osnabrücker Land waren für das Regionalbewusstsein der hier beheimateten Menschen prägend. Das Oberzentrum für die Region bildet heute die Stadt
Osnabrück. Dennoch ist das Tecklenburger Land durch seine Kreiszugehörigkeit stark mit dem Münsterland verbunden.
