Die US-amerikanische Raumsonde Mariner 9 erreichte am 14. November 1971 den Planeten Mars und schwenkte als erste irdische Sonde überhaupt in die Umlaufbahn eines anderen Planeten ein. Zu diesem Zeitpunkt tobte auf dem Mars ein großer Staubsturm, der den ganzen Planeten erfasst hatte. Auf den ersten Fotos waren nur die Gipfel einiger hoher Vulkane zu sehen. Nachdem der Sturm sich gelegt hatte, konnte die komplette Marsoberfläche aufgenommen werden. Mariner 9 übermittelte insgesamt 7329 Bilder zur Erde.