Die NASA startete am 25. Septmber 1992 die Marssonde Mars Observer erfolgreich in Richtung Mars. Knapp ein Jahr später, im August 1993, musste die NASA drei Tage vor dem Erreichen des Mars bekanntgeben, dass sie den Funkkontakt verloren hat. Die Ursache ist bis heute unbekannt, genauso wie der Verbleib der Sonde. Sie kann auf dem Mars aufgeschlagen oder in einen Sonnenorbit eingeschwenkt sein.