Purpurküpe

Die Purpurküpe ist das Färbebad, um Stoffe mit echtem Purpurfarbstoff herzustellen. In der Antike wurde als Material für Purpurstoffe vorwiegend Wolle und Seide verwendet. Purpurschnecken, wie Hexaplex trunculus, Bolinus brandaris, Stramonita haemastoma, waren der Ausgangspunkt für die färbende Substanz. In der Fermentationsküpe wird das biologische Material der Schnecken fermentiert und durch einen Küpeprozess wird die farbgebende Substanz, der Purpur, auf dem textilen Stoff erzeugt.

Aus der Purpurschnecke *Hexaplex trunculus* gewonnener Echtpurpurrohstoff.

Geschichte

Im gesamten Mittelmeerraum sind Spuren von Purpurfabriken zu finden, die auf eine rege Aktivität in der Antike und im frühen Mittelalter hinweisen. Seit dem Fall von Byzanz im Jahre 1453 hat man nicht mehr von Purpurfärbungen im großen Stil gehört. Rezepte liegen keine vor, wohl aber beschreibt Plinius der Ältere im 1. Jahrhundert in der Naturalis historia seine Beobachtung einer Purpurherstellung:

„Man nimmt dann die Ader [hier die Hypobranchialdrüse] heraus, von der wir gesprochen haben, fügt das nötige Salz hinzu, etwa einen Sextarius auf 100 Pfund; man weicht sie nach der Regel drei Tage ein, denn die Stärke [der Zubereitung] ist umso größer, je frischer sie ist. Man erhitzt sie dann in einem Gefäß aus Blei, rechnet für 100 Amphoren Wasser 500 Pfund Färbemittel und erhitzt sie mit gleichbleibend mäßigwarmem Dampf und deswegen in der Röhre eines langen Ofens. Wenn auf diese Weise die Fleischteile, die zwangsläufig an den Adern hängengeblieben sind, wiederholt abgeschöpft wurden und sich im Kessel alles nach etwa zehn Tagen geklärt hat, taucht man versuchsweise gereinigte Wolle in die Flüssigkeit und kocht den Saft so lange, bis die erhoffte Wirkung erreicht ist.“

– Plinius der Ältere

Ausführung

Chemisch gesehen geht es um die Reduktion des unlöslichen Purpurs, damit der Farbstoff haltbar auf die Faser aufziehen kann. Ausgelöst wird diese Reduktion durch die einsetzende Gärung (Fermentation) nach ungefähr drei Tagen. Dafür scheinen die organischen Bestandteile, die zwangsläufig an den Drüsen hängen bleiben, verantwortlich zu sein. Nach neuesten Versuchen darf die Küpe nicht zum Kochen kommen. Eine konstante Temperatur und die richtige alkalische Umgebung begünstigen vermutlich die Vermehrung eines Bakteriums, das die Reduktion in Gang bringt. Sie allein macht es möglich, dass der Farbstoff während des Eintauchens auf die Wolle oder Seide aufzieht und dann an der Luft zu einer der vielen Purpurvarianten von Violettrot zu Blauviolett oxidiert.

Von der Küpe zum fertigen Stoffmuster
Frische Purpurküpe mit Hexaplex trunculus
Reduzierte Purpurküpe bereit zum Färben
Seide in Purpurküpe gefärbt
Wolle in Purpurküpe gefärbt

Literatur

K. C. Bailey: The Elder Pliny's Chapters on Chemical Subjects. Part I, Edward Arnold & Co, London 1929, S. 28–29, In: The Classical Review. 44(05):204, November 2009, doi:10.1017/S0009840X00051465.
I. Boesken-Kanold: The Purple Fermentation Vat: Dyeing or Painting with Murex trunculus. In: Jo Kirby: Dyes in History and Archaeology. 20, Archetype, London 2005, ISBN 978-1-873132-29-6, S. 150–154.
J. Edmonds (Hrsg.): The Mystery of Imperial Purple Dye. (Historic Dye series no.7; 41 ff) 89 Chessfield Park, Little Chalfont Buckinghamshire 2000, ISBN 978-0-95341-336-2.
J. Doumet: Etudes sur la couleur pourpre ancienne et tentative de reproduction du procédé de teinture de la ville de Tyr décrit par Pline l'Ancien. 2. Auflage, Imprimerie Catholique, Beirut 1980, OCLC 8664777, S. 1–28.
Plinius der Ältere, Naturalis historia 9,38,133. Zitiert nach Roderich König, Gerhard Winkler (Hrsg.): Gaius Plinius Secundus d. Ä., Naturkunde. Lateinisch–Deutsch. Buch 9. Artemis & Winkler, München/Zürich 1979, ISBN 3-7765-2141-4.
R. Haubrichs: L'étude de la pourpre: Histoire d'une couleur, chimie et expérimentations. In: M. A. Borello (Hrsg.): Conchiglie e Archeologia, contributi scientifici in occasione della mostra "Dentro la conchiglia", Sezione archeologica. Museo Tridentino di Scienze Naturali, Trento 2004. In: Preistoria Alpina. 20, Supplemento 1, S. 133–160 online (PDF; 14,3 MB), auf vliz.be, abgerufen am 24. Februar 2017.
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G. Steigerwald: Die antike Purpurfärberei nach dem Bericht Plinius' des Älteren in seiner „Naturalis Historia“. In: Traditio. 42 (1), S. 1–57, JSTOR:27831180.