RAF Fighter Command

Das RAF Fighter Command war vom 14. Juli 1936 bis 1968 das Oberkommando über die Jägerflotte der Royal Air Force. Die wichtigsten anderen Kommandos waren das RAF Bomber Command und das RAF Coastal Command. Das Fighter Command hatte bei der Luftschlacht um England seine Sternstunde, als die zahlenmäßig unterlegenen Briten die Angriffe der deutschen Luftwaffe erfolgreich abwehren konnten.

RAF Fighter Command
Aktiv	14.07.1936 bis 1968
Staat	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich
Streitkräfte	Royal Air Force
Truppengattung	Luftverteidigung
Typ	Funktionalkommando
Standort	RAF Bentley Priory
Motto	Englisch „Offence Defence“ Deutsch „Angreifen, verteidigen“
Marsch	Fighter Command March

Geschichte des Fighter Command

Entstehung

Am 20. Mai 1926 wurde die Vorgängerorganisation als „Group“ innerhalb des Heimatschutzes gegründet. Am 1. Juni 1926 wurde diese wiederum der Luftverteidigung unterstellt, und 1932 zum Kommando hochgestuft. Am 1. Mai schließlich wurde es in Fighter Command umbenannt. Dieses Kommando bestand bis zum 17. November 1943, als es in eine defensive (Air Defence Great Britain, ADGB) und eine offensive Komponente aufgeteilt wurde, die später 2. Taktische Luftflotte genannt wurde. ADGB wurde später wieder in Fighter Command umbenannt.

Zweiter Weltkrieg

Bei seiner Gründung besaß das Fighter Command ausschließlich Doppeldecker, die kurz vor dem Zweiten Weltkrieg allmählich durch die moderneren Hawker Hurricane ersetzt wurden. Dies war zwar ein Fortschritt, aber die wendige Bf 109 war ihr überlegen. Erst ab 1938 stieß mit der Spitfire ein ebenbürtiger Gegner zur Truppe, allerdings ließen die anfänglich geringen Stückzahlen zu wünschen übrig. Bei Kriegsbeginn waren erst neun Staffeln mit der Spitfire ausgerüstet, und als die Luftschlacht um England begann, waren nur gerade 18 Staffeln damit ausgestattet. Dabei gelang es der Royal Air Force, die zahlenmäßige überlegene Luftwaffe abzuwehren. Die deutsche Luftüberlegenheit wäre die Voraussetzung gewesen, eine Invasion der britischen Insel zu starten. Ein wesentlicher Faktor für den Erfolg war das Radar und die zentral geführte Leitung der Jagdflugzeuge, auch bekannt als Dowding-System. Andere wichtige Schlachten, an denen das Fighter Command beteiligt war, waren der Westfeldzug und die Schlacht von Dünkirchen. Einen schweren Verlust erlitt das Fighter Command, als am 9. Juni 1940 zwei Staffeln auf der Glorious von Norwegen wieder nach Großbritannien zurückkehren sollten. Der Träger wurde von Scharnhorst und Gneisenau versenkt.

1945–1968

Nach dem Zweiten Weltkrieg reduzierte die RAF die Anzahl der Flugzeuge stark, so sank die Anzahl der Jagdflugzeuge von 600 (1956) bis auf den Tiefststand von 140 (1962). Als neue Bedrohung wurden die sowjetischen Langstreckenbomber angesehen und der Fortschritt bei den Flugabwehrraketen schien die bemannten Jäger zu verdrängen. So wurde im 1957 Defence White Paper verlangt, dass die Ausgaben für bemannte Jäger reduziert werden mussten, und diverse Flugzeughersteller wurden zu Firmenzusammenschlüssen gedrängt. Einzig die Lightning wurde noch fertig entwickelt, da sie schon in einem fortgeschrittenen Stadium war. Die erste Einheit mit Bloodhound-Flugabwehrraketen wurde 1958 in North Coast aufgestellt, und bereits 1960 waren zehn Bloodhound-Staffeln einsatzbereit. Diese Lenkwaffe war zusammen mit der Lightning das Rückgrat der britischen Luftverteidigung. 1968 wurden Fighter Command und Bomber Command zusammengelegt. Die neue Institution trug den Namen „RAF Strike Command“ und war in High Wycombe stationiert.

Organisation

Dem Fighter Command waren die einzelnen „Groups“ unterstellt, denen wiederum die Staffeln unterstellt waren. Mehrere Staffeln, die am selben Ort stationiert waren, wurden auch als "Wing" bezeichnet (Bsp. "Tangmere Wing").

Jahr	Groups	Anzahl operationelle Staffeln	Total Fighter Command
Juli 1936	No.11 Group (Uxbridge)	13	13
September 1939	No.11 Group (Uxbridge) No.12 Group (Hucknall) No.13 Group (Newcastle) No.22 (Army Co-Operation) Group (Farnborough)	17 10 10 1	38
August 1940	No.10 Group (Rudloe Manor) No.11 Group (Uxbridge) No.12 Group (Watnall)	8 19 30	57
Februar 1941	No.9 Group (Barton Hall) No.10 Group (Rudloe Manor) No.11 Group (Uxbridge) No.12 Group (Watnall) No.13 Group (Newcastle) No.14 Group	8 13 24 13 7 8	73
April 1942	No.9 Group (Barton Hall) No.10 Group (Rudloe Manor) No.11 Group (Uxbridge) No.12 Group (Watnall) No.13 Group (Newcastle) No.81 Group (Worcester) No.82 Group (Belfast)	12 23 39 20 19 - (Trainingsgruppe) 6	119
April 1943	No.9 Group (Barton Hall) No.10 Group (Rudloe Manor) No.11 Group (Uxbridge) No.12 Group (Watnall) No.13 Group (Newcastle) No.14 Group No.81 (training) Group	9 25 39 15 11 5 -	104
Juli 1944	No.9 Group (Barton Hall) No.10 Group (Rudloe Manor) No.11 Group (Uxbridge) No.12 Group (Watnall) No.13 Group (Inverness) No.70 Group (Farnborough)	- (Trainingsgruppe) 12 27 3 2 -	44
Juli 1945	No.11 Group (Uxbridge) No.12 Group (Watnall) No.13 Group (Inverness) No.88 Group (Edinburgh)	18 11 7 5	41
April 1953	No.11 Group (Hillingdon) No.12 Group (Newton) No.81 Group (Pembrey)	23 28 - (Trainingsgruppe)	51
Januar 1961	No.11 Group (Martlesham Heath) No.12 Group (Horsham St. Faith)	13 17	30
Januar 1968	Keine Group-Struktur mehr	8	8

Kommandeure

Folgende Persönlichkeiten führten das Fighter Command in chronologischer Reihenfolge:

• Hugh Dowding, Air Chief Marshal
• Sholto Douglas, Air Marshal
• Trafford Leigh-Mallory, Air Marshal
• Roderick Hill, Air Marshal
• James Robb, Air Marshal
• William Elliott, Air Marshal
• Basil Embry, Air Marshal
• Dermot Boyle, Air Marshal
• Hubert Patch, Air Marshal
• Thomas Pike, Air Marshal
• Hector McGregor, Air Marshal
• Douglas Morris, Air Marshal
• Frederick Rosier, Air Marshal

Siehe auch

• Luftkrieg im Zweiten Weltkrieg
• Historische Flugzeuge der Royal Air Force

Literatur

• Ken Delve: Fighter Command, 1936–1968 – An operational & historical record. Pen & Sword, Barnsley 2007, ISBN 1-84415-613-3.

Weblinks

Commons: Royal Air Force – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Website der Royal Air Force