Roger Williams (Pianist)

Roger Williams (* 1. Oktober 1924 in Omaha als Louis Weertz; † 8. Oktober 2011 in Los Angeles) war ein US-amerikanischer Pianist der Unterhaltungsmusik. Sein Spitzname war „Pianist der Präsidenten“, weil Williams für alle US-Präsidenten von Harry Truman bis George W. Bush gespielt hatte.

Leben und Wirken

Williams, der in einer musikalischen Familie in Des Moines aufwuchs, begann mit drei Jahren mit dem Klavierspiel. Er studierte Klavier an der Drake University in Des Moines, bis er exmatrikuliert wurde, weil er im Probenraum den Popsong Smoke Gets in Your Eyes spielte. Nachdem er seinen Militärdienst in der Kriegsmarine abgeleistet hatte, studierte er bis zum Bachelor auf dem Idaho State College (jetzt Idaho State University) im Jahr 1950. Dann studierte er bis zum Master weiter an der Drake University. Um Jazz-Piano zu lernen, zog er dann nach New York City, wo er an der Juilliard School of Music bei Lennie Tristano und Teddy Wilson ausgebildet wurde.

Nachdem er einen Talentwettbewerb gewonnen hatte, wurde er von David Kapp bei Kapp Records unter Vertrag genommen und änderte seinen Namen in Roger Williams. 1955 spielte er seine Version von Autumn Leaves ein, die bisher als einziges Solo-Klavierstück ein Nummer-eins-Hit in den US-Billboard-Charts wurde. Bis heute ist die gleichnamige LP/CD das meistverkaufte Klavieralbum aller Zeiten. Er hatte weitere Charterfolge mit seinen Easy-Listening-Versionen der Songs Born Free, Near You, Till, The Impossible Dream, Yellow Bird, Maria" und Theme from Somewhere in Time. Dem Billboard zufolge war er mit 18 goldenen und Platin-Platten der am besten verkaufte Pianist der Unterhaltungsmusik. 2010 wurde er in die Hit Parade Hall of Fame aufgenommen.

Der Musiker starb in seinem Haus in Los Angeles infolge einer Krebserkrankung.

Diskografie

Alben

Jahr	Titel Musiklabel Kat. Nr.	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartsChartplatzierungen (Jahr, Titel, Musiklabel Kat. Nr., Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)	Anmerkungen
		US
1956	Roger Williams Kapp KL-1012	US19 (2 Wo.)US
1957	Songs of the Fabulous Fifties Kapp KXL-5000	US6 Gold (65 Wo.)US
	Almost Paradise Kapp KL-1063	US20 (5 Wo.)US
	Songs of the Fabulous Forties Kapp KXL-5003	US19 (4 Wo.)US
	Till Kapp KL-1081	US4 Gold (47 Wo.)US
1959	Near You Kapp KL-1112	US11 (33 Wo.)US
	More Songs of the Fabulous Fifties Kapp KL-1130	US24 Gold (22 Wo.)US
	With These Hands Kapp KL-1147, KS-3030	US20 (29 Wo.)US
	Christmas Time Kapp KL-1164	US12 (4 Wo.)US
1960	Always – Melodies That Will Live Forever Kapp KL-1172	US25 (10 Wo.)US
	Temptation Kapp KL-1217	US5 (37 Wo.)US
1961	Yellow Bird Kapp KL-1244	US49 (15 Wo.)US
	Songs Of The Soaring 60’s – Vol. 1 Kapp KL-1251	US35 (11 Wo.)US
1962	Greatest Hits Kapp KL-1260	US44 Gold (23 Wo.)US
	Maria Kapp KL-1266	US9 (44 Wo.)US
	Mr. Piano Kapp KL-1290	US35 (24 Wo.)US
1963	Country Style Kapp KL-1305	US122 (13 Wo.)US
	For You Kapp KL-1336	US59 (12 Wo.)US
1964	The Solid Gold Steinway Kapp KL-1354	US27 (19 Wo.)US
	10th Anniversary/Limited Edition Kapp SKLE-1	US108 (8 Wo.)US
	Academy Award Winners Kapp KL-1406	US126 (9 Wo.)US
1965	Roger Williams Plays The Hits Kapp KL-1414	US118 (6 Wo.)US
	Autumn Leaves-1965 Kapp KL-1452	US130 (7 Wo.)US
	Summer Wind Kapp KL-1434	US63 (18 Wo.)US
1966	I’ll Remember You Kapp KS-3470	US24 (67 Wo.)US
	Born Free Kapp KS-3501	US7 Gold (69 Wo.)US
1967	Roger! Kapp KS-3512	US51 (27 Wo.)US
	Golden Hits Kapp KS-3530	US87 (29 Wo.)US
1968	More Than a Miracle Kapp KS-3550	US164 (5 Wo.)US
1969	Only For Lovers Kapp KS-3565	US131 (10 Wo.)US
	Happy Heart Kapp KS-3595	US60 (11 Wo.)US
	Love Theme From "Romeo & Juliet" Kapp KS-3610	US145 (10 Wo.)US
1971	Love Story Kapp KS-3645	US112 (13 Wo.)US
	Summer of ’42 Kapp KS-3650	US187 (3 Wo.)US
1972	Love Theme From "The Godfather" Kapp KS-3565	US187 (8 Wo.)US

Weitere Alben

• 1956: Roger Williams Plays Christmas Songs (Kapp KL-1042)
• 1958: Songs of the Fabulous Century (Kapp KXL-5005)
• 1960: Songs of the Fabulous Fifties – Part 1 (Kapp KL-1209)
• 1964: By Special Request (Kapp KL-3)
• 1965: Autumn Leaves (Kapp KL-1452)
• 1967: By Special Request – Vol. 2 (Kapp KL-4)
• 1967: Somewhere My Love (Kapp KS-3470; US: Gold)
• 1968: Amor (Kapp KS-3549)
• 1969: The Piano Magic of Roger Williams (Columbia Musical Treasuries P2S-5306)
• 1971: Twilight Themes (Longines Symphonette Society – SYS5329)
• 1974: The Way We Were (MCA-403)
• 1978: Autumn Leaves: The Best of Roger Williams (Reader’s Digest RDA-187)
• 1981: Golden Christmas (Holiday HDY-1927)
• 1983: 1970’s (MCA2-4180)
• 1993: Golden Christmas (Special Music Company SCD-4607)

Singles

Jahr	Titel Album	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartsChartplatzierungen (Jahr, Titel, Album, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)	Anmerkungen
		US
1955	Autumn Leaves Roger Williams	US1 (27 Wo.)US
	Wanting You Roger Williams	US38 (10 Wo.)US
1956	La Mer (Beyond The Sea) Roger Williams	US37 (9 Wo.)US
	Hi-Lili Hi-Lo Roger Williams	US85 (3 Wo.)US
	Tumbling Tumbleweeds Almost Paradise	US60 (8 Wo.)US
	Two Different Worlds –	US41 (12 Wo.)US	mit Jane Morgan
1957	Almost Paradise Almost Paradise	US26 (20 Wo.)US
	Till Till	US27 (17 Wo.)US
1958	Arrivederci, Roma Till	US55 (8 Wo.)US
	Near You Near You	US10 (17 Wo.)US
	The World Outside Near You	US71 (3 Wo.)US
1960	La Montana (If She Should Come To You) Temptation	US98 (1 Wo.)US
	Temptation Temptation	US56 (6 Wo.)US
1961	Maria Maria	US48 (8 Wo.)US
1962	Amor Maria	US88 (4 Wo.)US
1965	Try To Remember Roger Williams Plays The Hits	US97 (2 Wo.)US
	Autumn Leaves – 1965 Autumn Leaves – 1965	US92 (3 Wo.)US
1966	Lara’s Theme from "Dr. Zhivago" –	US65 (6 Wo.)US
	Born Free Born Free	US7 (21 Wo.)US
1967	Sunrise, Sunset Roger!	US84 (5 Wo.)US
	Love Me Forever Roger!	US60 (5 Wo.)US
1968	The Impossible Dream More Than a Miracle	US55 (7 Wo.)US
1969	Galveston Happy Heart	US99 (2 Wo.)US

Weblinks

• Webpräsenz
• Roger Williams bei AllMusic (englisch)
• Roger Williams bei IMDb