Der Satz von Sylvester (auch Formel von Sylvester, benannt nach James Joseph Sylvester) beschreibt eine geometrische Deutung der Summe dreier paarweise verschiedener aber gleich langer Vektoren. Als Aufgabenstellung formuliert wird er in der Literatur auch als Problem von Sylvester oder Dreiecksaufgabe von Sylvester bezeichnet.

Summe drei gleich langer Vektoren

Trägt man drei gleich lange und paarweise verschiedene Vektoren  ,   und   von einem gemeinsamen Punkt   ab und erhält so drei Punkte  ,   und  , so entspricht der Verbindungsvektor von   vom Punkt   zum Höhenschnittpunkt   des Dreiecks   der Summe der drei Vektoren, also:

 

Aufgrund der Konstruktion des Dreiecks   ist der Punkt   der Mittelpunkt des zugehörigen Umkreises, daher liegen die Punkte   und   auf der Euler-Geraden und es besteht mit dem Schwerpunkt   des Dreiecks die folgende Beziehung:

 

Verallgemeinerung

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Summe dreier Vektoren

Verzichtet man auf die gleiche Länge der Vektoren und betrachtet drei beliebige paarweise verschiedene Vektoren, so ist obige Beziehung nicht mehr erfüllt, aber es gilt weiterhin die Beziehung zum Schwerpunkt, das heißt:

 

Dies folgt direkt aus der Schwerpunktsdefinition für Punkte im   und der Tatsache, dass im Fall  , also des Dreiecks, der Schwerpunkt der Ecken des Dreiecke mit dem Flächenschwerpunkt des Dreiecks übereinstimmen, Dementsprechend gilt allgemeiner die auch für   paarweise verschiedene Vektoren in der Ebene, die von einem gemeinsamen Punkt   abgetragen werden:

 

Hierbei ist   dann der Schwerpunkt der Ecken des von den Vektoren aufgespannten Polygons. Man beachte dabei, dass bei einem beliebigen Polygon der Schwerpunkt seiner Ecken nicht mit seinem Flächenschwerpunkt übereinstimmen muss.

Literatur

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