Stephen Hopkins (Politiker)

Stephen Hopkins (* 7. März 1707 in Providence, Colony of Rhode Island, Kolonie des Königreichs Großbritannien, heute USA; † 13. Juli 1785 ebenda) unterzeichnete für Rhode Island die Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten und ist damit einer der Gründerväter der USA.

Stephen Hopkins

Hopkins war der einzige Sohn von William und Ruth Hopkins, geborene Wilkinson. Er wuchs auf einer Farm in Scituate auf und besuchte die öffentliche Schule. 1742 zog er zurück nach Providence und arbeitete als Händler, Schiffseigner und Landvermesser. Hopkins half 1754, die Abonnementsbibliothek zu gründen und war Mitglied der Philosophischen Gesellschaft von Newport. Obgleich er weitgehend Autodidakt war, diente Hopkins von 1764 bis 1785 als Kanzler des Rhode Island College (heute Brown University). 1764 gab er das Pamphlet „Untersuchung der Rechte der Kolonien“ heraus, dessen weite Verbreitung und dessen Kritik der Besteuerung sowie des Parlamentes seinen Ruf als Führer in der amerikanischen Unabhängigkeitsbewegung begründeten. Hopkins litt an Hirnlähmung und wurde bekannt für seinen Ausspruch bei der Unterzeichnung der Unabhängigkeitserklärung: „Mögen meine Hände zittern, mein Herz tut es nicht.“

Hopkins diente von 1732 bis 1752 und von 1770 bis 1775 im Kolonialparlaments Rhode Islands und von 1738 bis 1744 sowie 1749 als dessen Sprecher. Er vertrat Rhode Island 1754 beim Albany-Kongress und wurde neun Mal zum Gouverneur der Colony of Rhode Island gewählt (1755–1756, 1758–1761, 1763–1764 und 1767). Während seiner Zeit im Parlament von Rhode Island brachte Hopkins 1774 einen Gesetzentwurf ein, der den Import von Sklaven in die Kolonie verbot. Daraus wurde eines der ersten Anti-Sklaverei-Gesetze in den USA. Er führte die Staatsdelegation im Kontinentalkongress bis zum September 1776 an, als ihn seine Gesundheit zwang, seinen Posten zu verlassen. Hopkins starb in seinem Haus in Providence und wurde dort auf dem Nordfriedhof begraben.

Er war gewähltes Mitglied der American Philosophical Society. Die Stadt Hopkinton wurde nach ihm benannt. Des Weiteren wurde ein Liberty-Frachter nach ihm benannt, der sich am 27. September 1942 ein Gefecht mit dem deutschen Hilfskreuzer Stier im Südatlantik lieferte. Hierbei wurde die Stephen Hopkins durch das deutsche Schiffe versenkt, welches aber selbst so schwer beschädigt wurde das es selbstversenkt werden musste.

Weblinks

Commons: Stephen Hopkins – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Stephen Hopkins im Biographical Directory of the United States Congress (englisch)
• Stephen Hopkins in der Datenbank Find a GraveVorlage:Findagrave/Wartung/Gleiche Kenner im Quelltext und in Wikidata

Einzelnachweise

V – D

Gouverneure der Rhode Island Colony

Richter von Portsmouth (1638–1640)	Coddington · Hutchinson
Richter von Newport (1639–1640)	Coddington
Gouverneur von Newport und Portsmouth (1640–1647)	Coddington
Chief Officer (Providence und Warwick) (1644–1647)	Williams
Präsidenten von Rhode Island (Patent von 1643) (1647–1663)	Coggeshall · J. Clarke · Smith · N. Easton · Gorton · Smith · Dexter · N. Easton · Williams · Arnold · Brenton · Arnold
Gouverneure von Newport und Portsmouth (Coddington Commission) (1651–1654)	Coddington · J. Sanford
Gouverneure von Rhode Island (Royal Charter of 1663) (1663–1686)	Arnold · Brenton · Arnold · N. Easton · Coddington · W. Clarke · Arnold · Coddington · J. Cranston · P. Sanford · Coddington Jr. · Bull · W. Clarke
Gouverneure des Dominion of New England (1686–1689)	Dudley · Andros
Gouverneure von Rhode Island (1690–1776)	Bull · J. Easton · Carr · W. Clarke · S. Cranston · Jenckes · W. Wanton · John Wanton · R. Ward · Greene · G. Wanton · Greene · G. Wanton · Greene · Hopkins · Greene · Hopkins · S. Ward · Hopkins · S. Ward · Hopkins · Lyndon · Joseph Wanton · Cooke

Gorton, Smith und Dexter waren Präsidenten nur von Providence und Warwick, weil Coddington den 1651 bis 1654 geltenden Auftrag erhalten hatte, Newport und Portsmouth aus ihrer Zuständigkeit zu entfernen; zuvor und danach hatte der Präsident den Vorsitz über alle vier Städte der Kolonie. Dudley hatte den Vorsitz nur über das „Narragansett Country“, aus dem später das Washington County hervorging; Andros saß der gesamten Kolonie vor.