Thoracopteridae

Thoracopteridae
	Fossil von Thoracopterus magnificus im Naturkundemuseum von Bergamo
Zeitliches Auftreten
	Ladinium (Mitteltrias) bis Karnium (Obertrias)
	242 bis 228 Mio. Jahre
Fundorte
	Österreich; Italien; China;
Systematik
	Wirbeltiere (Vertebrata)
	Kiefermäuler (Gnathostomata)
	Strahlenflosser (Actinopterygii)
	Neuflosser (Neopterygii)
	incertae sedis
	Thoracopteridae
Wissenschaftlicher Name
	Thoracopteridae
	Griffith, 1977

Die Thoracopteridae sind eine ausgestorbene Fischfamilie aus der Unterklasse der Neuflosser (Neopterygii), die im unteren und mittleren Trias in den tropischen Oberflächenregionen der Palaeotethys vorkam. Wie die rezenten Fliegenden Fische (Exocoetidae) waren die Thoracopteridae zum Gleitflug fähig.

Merkmale

Wie die Fliegenden Fische besaßen die Thoracopteridae ein Paar enorm vergrößerter Brustflossen und eine asymmetrische, tief gegabelte Schwanzflosse mit deutlich längerem unteren Lobus. Ähnlich den fortgeschrittenen Fliegenden Fischen der Unterfamilie Cypselurinae waren auch ihre Bauchflossen vergrößert, so dass die Tiere „vierflügelig“ waren. Mit Ausnahme von Thoracopterus waren die Thoracopteridae im Unterschied zu den Fliegenden Fischen schuppenlos. Schläfenbein und Scheitelbein fehlten. Das paarige Stirnbein war wie bei den Fliegenden Fische seitlich verbreitert. Das Suspensorium stand fast senkrecht. Die Flossenstrahlen von Rücken- und Afterflosse waren nur am körperfernen Abschnitt segmentiert, ihre Zahl entsprach der Anzahl der Flossenträger. Die Afterflosse war weitgehend zurückgebildet, ihre Flossenträger reduziert.

Da die Fliegenden Fische für ihren aktiven Lebensstil Wassertemperaturen von 20 °C und darüber benötigen, nimmt man das auch für die Thoracopteridae an.

Systematik

Trotz der äußeren Ähnlichkeit sind die Thoracopteridae nicht mit den erst im Eozän erscheinenden rezenten Fliegenden Fischen verwandt. Ihre Gleitfähigkeit hat sich vielmehr konvergent zueinander zweimal entwickelt. Der amerikanische Ichthyologe Joseph S. Nelson ordnet die Thoracopteridae in seinem Standardwerk Fishes of the World den Perleidiformes zu. Guang-Hui Xu und Kollegen konnten in ihrer Beschreibung des chinesischen Thoracopteriden Potanichthys, der durch die Erhaltung von Teilen des Neurocraniums erstmals eine genauere kladistische Analyse ermöglichte, die Gruppe weder den Perleidiformes noch den Luganoiiformes zuordnen, fanden aber klare Hinweise für eine Stellung der Thoracopteridae in die Stammgruppe der Neuflosser (Neopterygii). Die Thoracopteridae sind danach basaler als die Luganoiiformes aber fortgeschrittener als die Peltopleuriformes.

Neuflosser (Neopterygii)

	Echte Knochenfische (Teleostei)

	Knochenganoiden (Holostei)

† Luganoiiformes

† Thoracopteridae

† Peltopleuriformes

† Perleidiformes

† Pholidopleuriformes

Thoracopteridae

	„Thoracopterus“ martinisi (Mitteltrias von Italien)

	„Thoracopterus“ magnificus

Gigantopterus (Mitteltrias von Österreich)

Potanichthys (Untertrias von China)

Thoracopterus (Mitteltrias von Österreich und Italien)

Die äußere und innere Systematik der Thoracopteridae. Bis 2012 sind drei Gattungen beschrieben worden.

Literatur

Joseph S. Nelson: Fishes of the World. 4th edition. John Wiley & Sons, Hoboken NJ 2006, ISBN 0-471-25031-7.
Guang-Hui Xu, Li-Jun Zhao, Ke-Qin Gao & Fei-Xiang Wu: A new stem-neopterygian fish from the Middle Triassic of China shows the earliest over-water gliding strategy of the vertebrates. In: Proceedings of the Royal Society. doi:10.1098/rspb.2012.2261.