Willy Coppens

Willy Omer François Jean Coppens de Houthulst (* 6. Juli 1892 in Watermael-Boitsfort; † 21. Dezember 1986 in Antwerpen) war der erfolgreichste belgische Jagdflieger im Ersten Weltkrieg mit 37 bestätigten und 6 unbestätigten Luftsiegen.

Biografie

Willy Coppens (Mitte) mit dem Earl of Athlone im Jahre 1919

Willy Coppens trat 1912 in die Armee ein und diente im 2. Grenadierregiment. 1914 wechselte er in die Fliegerkompanie. Zusammen mit 39 anderen Belgiern ließ er sich auf eigene Kosten in der zivilen Flugschule in Hendon zum Piloten ausbilden. Seine weitere Flugausbildung setzte er in Frankreich fort. Erst 1916 gelangte er als Flieger an die Westfront,^[1] wo er in der 1ère, 4ème, 6ème und der 9ème Escadrille^[2] der belgischen Fliegertruppe diente.

Willy Coppens empfangt eine Medaille von König Albert I.

Coppens war auf deutscher Seite als der blaue Teufel bekannt, da er häufig übermütige Kunststücke mit seinem Flugzeug wagte. So soll er seine Maschine – um den Propeller zu schonen – mit abgestelltem Motor auf einem aufsteigenden Fesselballon zu Landung aufgesetzt haben und dann wieder durchgestartet sein, um den Ballon danach in Flammen abzuschießen.^[3] Mit seinem türkisblauen Flugzeug überflog er in waghalsigem Tiefstflug über die Hausdächer des von deutschen Truppen besetzten Brüssel. Am 18. Februar 1918 kreiste er dort direkt über dem Haus seiner Eltern, ohne das Abwehrfeuer der deutschen Besatzungstruppen zu beachten.

Leutnant Coppens spezialisierte sich auf das Abschießen deutscher Fesselballons, wobei er durch das heftige Abwehrfeuer mindestens bis auf von 50 m an das Ziel heranfliegen musste, um mit seiner Phosphormunition den Ballon in Brand zu setzen.

Am 14. Oktober 1918 wurde Coppens bei seinem 37. Abschuss in der Nähe von Thourout durch ein Brandgeschoss so schwer verwundet, dass ihm das linke Bein amputiert werden musste.

Zwischen den Kriegen war Coppens belgischer Luftwaffenattaché in Frankreich, Großbritannien, Italien und in der Schweiz.

Im September 1928 sprang er aus 6.000 m Höhe mit dem Fallschirm ab und brach damit den bisher von Deutschland gehaltenen Europarekord.

1931 verfasste er seine Autobiografie „Hélice en croix“.

In Genf nahm er 1940 seinen Abschied, wo er anschließend mit Frau und Kindern blieb. Während des Zweiten Weltkriegs setzte er sich über das Rote Kreuz für die belgischen Kriegsgefangenen in Deutschland ein.

Nach dem Krieg kehrte er nach Belgien zurück. Kurz vor seinem Tod zog er nach Antwerpen, wo er am 21. Dezember 1986 verstarb. Er ruht auf dem Friedhof seines Heimatorts De Panne.

Orden und Auszeichnungen

Nach dem Ersten Weltkrieg wurde Coppens zum Hauptmann (Capitaine) befördert und von König Albert von Belgien als Chevalier Coppens de Houthulst geadelt, da Coppens über dem Houthoulster Wald zahlreiche Luftsiege errungen hatte.

Er erhielt folgende Orden:

Ordre de Léopold II. (Belgien)
Ordre de la Couronne (Belgien)
Croix de guerre 1914–1918 (Belgien)
Offizier des Leopoldsordens mit Palme
Croix de guerre 1914–1918 (Frankreich)
Ritter der Ehrenlegion (Frankreich)
Military Cross (Großbritannien)
Distinguished Service Order (Großbritannien)
Weißer Adler Orden (Serbien)

Luftsiege

Datum	Uhrzeit	Escadrille	Flugzeug	Gegner	Ort
25. April 1918	12:20h	9e	Hanriot	Flugzeug	Saint-Georges-sur-l’Aa
8. Mai 1918	07:10h	9e	Hanriot	Ballon	Zarren
8. Mai 1918	09:55h	9e	Hanriot	Ballon	Houthulst
15. Mai 1918	08:07h	9e	Hanriot	Ballon	Houthulst
19. Mai 1918	09:45h	9e	Hanriot	Ballon	Houthulst
5. Juni 1918	06:40h	9e	Hanriot	Ballon	Houthulst
9. Juni 1918	09:22h	9e	Hanriot	Ballon	Zonnebeke
10. Juni 1918	07:47h	9e	Hanriot	Ballon	Ploegsteert
24. Juni 1918	06:45h	9e	Hanriot	Ballon	Warneton
24. Juni 1918	06:46h	9e	Hanriot	Hannover CL	Ploegsteert
30. Juni 1918	06:30h	9e	Hanriot	Ballon	Bovekerke
30. Juni 1918	08:30h	9e	Hanriot	Ballon	Gheluvelt
30. Juni 1918	08:34h	9e	Hanriot	Ballon	Passendale
14. Juli 1918	09:30h	9e	Hanriot	Ballon	Passendale
16. Juli 1918	18:55h	9e	Hanriot	Ballon	Bovekerke
19. Juli 1918	19:20h	9e	Hanriot	Ballon	Ruyterhoek
20. Juli 1918	05:57h	9e	Hanriot	Ballon	Houthulst
22. Juli 1918	07:30h	9e	Hanriot	Ballon	Geluwe
22. Juli 1918	07:31h	9e	Hanriot	Ballon	Wervik
22. Juli 1918	07:34h	9e	Hanriot	Ballon	Comines
24. Juli 1918	19:20h	9e	Hanriot	Ballon	Ruyterhoek
3. August 1918	07:50h	9e	Hanriot	Ballon	Reutel
10. August 1918	06:05h	9e	Hanriot	Ballon	Leffinge
10. August 1918	06:25h	9e	Hanriot	Ballon	Ruyterhoek
10. August 1918	07:45h	9e	Hanriot	Ballon	Leffinge
24. August 1918	14:55h	9e	Hanriot	Ballon	Ploegsteert
24. August 1918	14:57h	9e	Hanriot	Ballon	Warneton
3. September 1918	11:02h	9e	Hanriot	Ballon	Tenbrielen
4. September 1918	09:23h	9e	Hanriot	Ballon	Wercken
27. September 1918	11:05h	9e	Hanriot	Ballon	Leffinge
27. September 1918	11:06h	9e	Hanriot	Ballon	Leffinge
29. September 1918	10:05h	9e	Hanriot	Doppeldecker	Leffinge
2. Oktober 1918	15:20h	9e	Hanriot	Ballon	Leffinge
3. Oktober 1918	08:14h	9e	Hanriot	Ballon	Lendelede
5. Oktober 1918	08:20h	9e	Hanriot	Ballon	Cruypenaerde
5. Oktober 1918	06:00h	9e	Hanriot	Ballon	Praatbos
14. Oktober 1918	06:05h	9e	Hanriot	Ballon	Torhout

Quellen

Einzelnachweise

Literatur

Willy Coppens de Houthulst: Bevlogen dagen. Herinneringen 1914–1918. Éditions De Schorre, Brüssel 2018, ISBN 978-2-930876-14-6.
Willy Coppens de Houthulst: Jours envolés 1914–1918. Éditions De Schorre, Brüssel 2018, ISBN 978-2-930876-15-3.
Arch Whitehouse: Flieger-Asse. 1914 – 1918. Motorbuch-Verlag, Stuttgart 1970, S. 168–172.

Weblinks

Personendaten
NAME	Coppens, Willy
ALTERNATIVNAMEN	Coppens de Houthulst, Willy Omer François Jean
KURZBESCHREIBUNG	belgischer Jagdpilot
GEBURTSDATUM	6. Juli 1892
GEBURTSORT	Watermael-Boitsfort
STERBEDATUM	21. Dezember 1986
STERBEORT	Antwerpen

[1] ttp://www.firstworldwar.com/bio/coppens.htm

[2] ttp://www.wwiaviation.com/aces/ace_Willy_Coppens.html

[3] ttp://www.theaerodrome.com/aces/belgium/coppens.php

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