American Football in den Vereinigten Staaten

American Football ist in den Vereinigten Staaten der populärste Zuschauer-Sport des Landes, mit einigen der leidenschaftlichsten Fans der Welt. In den Vereinigten Staaten wird das Spiel meist vereinfacht als „Football“ bezeichnet.

Organisation

American Football hat in den Vereinigten Staaten keinen größeren nationalen oder kontinentalen Dachverband, sondern viele kleinere, welche direkt dem internationalen Dachverband International Federation of American Football (IFAF) unterstehen. American Football wird in den USA in verschiedenen Ligen mit unterschiedlicher Größe, Alter und Qualität gespielt. Obwohl es auch einige Mädchen- und Frauenligen gibt, wird American Football hauptsächlich von Jungen und Männern gespielt.

Professionelles American Football

Die derzeit einzige größere Profiliga ist die National Football League (NFL). Es gab zahlreiche Versuche, in den letzten Jahrzehnten eine zweite größere Profiliga zu schaffen, von denen die meisten innerhalb einiger Jahre scheiterten oder wie im Falle der American Football League mit der NFL fusionierten. Seit der Einstellung der NFL Europe 2007 bis zum Aufbau der Fall Experimental Football League hatte die NFL keine eigene Nachwuchsliga. Mit dem Ende der Stars Football League im Jahre 2013 gibt es auch landesweit keine kleinere Liga, welche als Nachwuchsliga dienen könnte. Es gibt zwar noch mehrere Indoor-Football-Ligen, darunter die Arena Football League, diese dienen jedoch nur bedingt zur Förderung von Talenten, da sich der Indoor Football signifikant vom Regelwerk unterscheidet. Viele Spieler, die es nicht in die NFL schaffen, spielen anschließend in Indoorligen oder in der Canadian Football League.

American Football im Hochschulsport

→ Hauptartikel: College Football

American Football ist auch im Hochschulsport sehr beliebt. Fast jedes College oder Universität in den USA haben ein eigenes Footballteam, welche fast ausschließlich in den Ligen der National Collegiate Athletic Association spielen, seltener auch in den Ligen der National Association of Intercollegiate Athletics oder National Junior College Athletic Association. Viele Hochschulen haben auch eigene Footballstadien. Die besten Collegespieler versuchen nach dem Abschluss durch den NFL Draft in die NFL zu kommen und dort eine Profikarriere zu starten.

American Football im High-School-Sport

Viele Highschools haben eigene Footballmannschaften, welche regelmäßig über 10.000 Besucher anlocken. High-School-Mannschaften spielen meist gegen Schulen innerhalb des eigenen Bundesstaates, grenznahe Schulen gelegentlich auch gegen Schulen im Nachbarbundesstaat. Die National Federation of State High School Associations ist für die meisten Schulen der zuständige Verband.

Amateur- und semiprofessionelles American Football

Als Amateur-American-Football wird der Teil des Sports bezeichnet, dessen Akteure nicht für das Spielen bezahlt werden. Das Bezahlen von Spielern innerhalb von Amateurligen ist zumeist verboten.

Die wichtigsten Ligen sind:

• North American Football League
• New England Football League
• The Eastern Football League
• Mid Continental Football League
• National Public Safety Football League (Liga der Feuerwehr und Polizei)
• National Women’s Football Association
• Women’s Football Alliance
• Independent Women’s Football League

Als semiprofessionell gilt, wer für das Spielen bezahlt wird, davon aber nicht den Lebensunterhalt bezahlen kann. Meist sind dies Teilnehmer von Frauenligen. Als semiprofessionel gelten Teilnehmer der Legends Football League oder Women’s Professional Football League.

Nationalmannschaft der Vereinigten Staaten

Für die alle vier Jahre ausgetragene American-Football-Weltmeisterschaft der IFAF stellt die Organisation USA Football eine Nationalmannschaft auf. Aufgrund von Bedenken hinsichtlich eines ausgewogenen Wettbewerbs nahm man an den ersten beiden Weltmeisterschaften nicht teil, für die dritte wurden nur Amateurspieler nominiert. Für die WM 2011 und 2015 nominierte man dann auch professionelle Spieler, jedoch keine NFL-Spieler mit Vertrag. Alle drei Weltmeisterschaften, an denen sie teilnahmen, wurden gewonnen.

Weblinks

• Offizielle Seite der NCAA
• Offizielle Seite der NFL